Peter van Kessel

Van Kessel fue un pintor especializado en bodegones. Practicó muchos subgéneros de este género, como bodegones florales, frutales, vanitas , guirnaldas, escenas de caza y escenas de animales salvajes. ^{[ 2 ]} Su obra más antigua fechada data de 1658. ^{[ 2 ]}

Una parte importante de la obra de van Kessel está constituida por bodegones florales. Un ejemplo es el bodegón floral en un nicho con un escarabajo ciervo (en la subasta de Hampel Munich del 30 de marzo de 2017, lote 263), que muestra flores en un jarrón de cristal colocado en un nicho de piedra gris. Las flores no sobresalen del nicho. El jarrón de cristal se encuentra justo en el borde del mismo. Un escarabajo ciervo está a punto de trepar por el hueco de la pared hasta la repisa sobre la que descansa el jarrón. El pintor ha dispuesto el recipiente floral en el jarrón de tal manera que todas las flores, incluyendo rosas, tulipanes, claveles, caléndulas y otras flores de jardín, estén igualmente iluminadas frente a la oscura pared del nicho. Probablemente como un recordatorio de vanitas (que se comenta más adelante), los tallos o pétalos de la malva real de la derecha y la capuchina de la izquierda aparecen ya ligeramente caídos. ^{[ 7 ]} Este tipo de pintura recuerda mucho a las naturalezas muertas en nichos de artistas flamencos anteriores como Osias Beert . ^{[ 8 ]}

Una parte de la obra de van Kessel se enmarca en la categoría de «pinturas de guirnaldas». Este tipo de bodegón fue inventado a principios del siglo XVII en Amberes por Jan Brueghel el Viejo y posteriormente practicado por destacados pintores flamencos, en particular Daniel Seghers . Las pinturas de este género suelen mostrar una guirnalda de flores o, con menos frecuencia, de frutas alrededor de una imagen devocional o un retrato. En el desarrollo posterior del género, la imagen devocional se sustituye por otros temas, como retratos, temas mitológicos y escenas alegóricas. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Las pinturas de guirnaldas solían ser colaboraciones entre un pintor de bodegones y un pintor de figuras. ^{[ 9 ]} No se ha identificado a los colaboradores de Van Kessel en sus pinturas de guirnaldas. Van Kessel habría pintado las guirnaldas de frutas y flores, mientras que sus colaboradores habrían pintado la figura o figuras dentro del cartucho. La Guirnalda de flores que rodea un cartucho de piedra que encierra un busto de la Virgen es un ejemplo de una pintura de guirnalda atribuida a van Kessel. Las flores de la pintura se asemejan a las de la Guirnalda que rodea un cartucho de piedra con un cáliz en la Staatsgalerie Bamberg, fechada en 1658. ^{[ 11 ]} Estilísticamente, sus pinturas de guirnaldas son cercanas a las creadas por Jan van Kessel el Viejo, quien pudo haber sido un miembro de la familia. ^{[ 6 ]}

Van Kessel también es conocido por sus bodegones de vanitas , un género que reflexiona sobre la falta de sentido de la vida terrenal y la naturaleza transitoria de todos los bienes y afanes mundanos. El motivo de la vanitas o transitoriedad de la vida se inspira en la creencia cristiana de que el mundo es simplemente un lugar temporal de placeres y penas fugaces del que la humanidad solo puede escapar mediante el sacrificio y la resurrección de Jesús. ^{[ 12 ]}

Si bien pintó algunos cuadros de vanitas puras, el tema de la vanitas también está presente en sus pinturas de flores. Por ejemplo, en el bodegón floral en un nicho con un escarabajo ciervo, mencionado anteriormente, las flores marchitas expresan el tema de la vanitas, la impermanencia y la muerte. Un ejemplo de vanitas puras es su composición «Bodegón de vanitas» (fechada en 1668, Museo Catharijneconvent de Utrecht). Esta composición contiene los símbolos típicos de las pinturas de vanitas: una calavera con una corona de laurel (que alude al paso de la gloria), dados (que alude a las vicisitudes de la vida), una copa de vino, partituras y un violín (que alude a la fugacidad de los placeres físicos y espirituales), flores marchitas y un reloj de arena (que alude a la decadencia y el paso del tiempo). El bodegón de vanitas del Museo Regional de Maribor retoma muchos de estos mismos símbolos. En esta obra, los objetos que aluden a la gloria militar (distinciones militares, una espada) se colocan a la izquierda, mientras que aquellos que hacen referencia a logros culturales, como libros y música, se colocan a la derecha. Los logros físicos y espirituales se yuxtaponen a los símbolos de la muerte y la decadencia, como la vela apagada, la calavera y las flores marchitas, para transmitir la idea de que todos los logros acaban cayendo en el olvido o la extinción. ^{[ 12 ]}