Cerradura de ascensor de Peterborough

La esclusa elevadora de Peterborough es un elevador de barcos ubicado en el canal Trent en la ciudad de Peterborough, Ontario , Canadá , y es la esclusa número 21 en la vía fluvial Trent-Severn .

Durante muchos años, los elevadores dobles de la esclusa fueron los elevadores hidráulicos para embarcaciones más altos del mundo, capaces de elevar los barcos 20 metros (65 pies ) . Esto representó un logro considerable en los primeros años del siglo XX, cuando las esclusas convencionales generalmente solo tenían una elevación de 2,1 metros (7 pies ) .    

En la década de 1980, se construyó un centro de visitantes junto a la esclusa. Ofrece simulaciones interactivas del cruce de la esclusa elevadora en barco y exposiciones históricas que detallan su construcción.

En invierno, tanto los residentes como los visitantes patinan sobre hielo en el canal que hay debajo de la esclusa.

La esclusa elevadora de Peterborough fue designada Sitio Histórico Nacional en 1979, ^{[ 1 ] [ 2 ]} y fue nombrada Monumento Histórico de Ingeniería Mecánica por la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Mecánicos en 1987. ^{[ 3 ]}

El río Trent-Severn cuenta con una esclusa hidráulica similar, la esclusa Kirkfield Lift Lock , en su punto más alto, cerca de Kirkfield , con dársenas de las mismas dimensiones, pero con una elevación vertical menor.

La esclusa cuenta con dos cajones idénticos, con forma de bañera, por donde suben y bajan los barcos. Ambos cajones están cerrados en sus extremos por compuertas pivotantes, y también hay compuertas pivotantes en los tramos superior e inferior del canal, en las uniones con los cajones. Las compuertas de los cajones encajan en las ranuras de las compuertas de los tramos, de modo que se abren simultáneamente.

Cada cajón se asienta sobre un pistón de 2,3 m (7,5 pies ) de diámetro , cuyos pozos están enterrados en el suelo, llenos de agua y conectados mediante una tubería con una válvula de control de cruce. Los cajones se guían hacia arriba y hacia abajo a ambos lados mediante rieles fijados a torres de hormigón. ^{[ 4 ]}  

Los cajones tienen 140 pies (43 m) de largo, 33 pies (10 m) de ancho y 7 pies (2,1 m) de profundidad y, cuando se llenan con 228.093 galones imperiales (1.036,93 m³ ; 1.036.930 L) de agua, pesan ^1.700 toneladas cortas (1.500 t) . ^{[ 5 ]}         

No se necesita energía externa: la esclusa elevadora funciona solo por gravedad utilizando el principio de contrapeso . Un cajón siempre asciende y el otro siempre desciende durante cada ciclo de bloqueo. Cuando un cajón alcanza la posición superior, se detiene 30 cm por debajo del nivel del agua del tramo superior y la válvula de control se cierra; ^{[ 5 ]} Se utilizan sensores ultrasónicos Siemens para ayudar a determinar el diferencial. ^{[ 6 ]} Las compuertas del tramo superior y del cajón superior se abren y el agua fluye hacia el cajón superior hasta que el nivel se iguala. El peso del pie adicional de agua es de 144 toneladas cortas (131 t) , lo que hace que el peso total del cajón superior sea de 1844 toneladas cortas (1673 t) . ^{[ 5 ]} Cualquier embarcación que acaba de ascender en el cajón superior sale al tramo superior, y cualquier embarcación nueva que realice un tránsito por la esclusa entonces entra en el cajón inferior o superior desde el tramo inferior o superior respectivamente. Una vez aseguradas las embarcaciones, se cierran todas las compuertas y se abre la válvula de derivación en la tubería de conexión entre los ejes de los pistones. Dado que el cajón superior pesa más que el inferior (1844 frente a 1700 toneladas), ejerce presión sobre su pistón, expulsando el agua de su eje a través de la tubería de conexión hacia el eje del cajón inferior. Esta fuerza empuja hacia arriba el pistón del cajón inferior, elevándolo hasta la posición superior. Cuando se abren la compuerta del cajón superior recién descendido y las compuertas del tramo inferior, el pie adicional de agua fluye y se iguala con el nivel del agua en el tramo inferior del canal, y las embarcaciones que hayan descendido salen, permitiendo que el ciclo comience de nuevo. ^{[ 5 ]}   

La esclusa elevadora fue diseñada por Richard Birdsall Rogers , superintendente del Canal Trent (parte de la vía fluvial Trent-Severn ). En 1896, viajó a Francia , Bélgica e Inglaterra para ver ejemplos existentes en funcionamiento.

Parte de la razón por la que se construyó la esclusa elevadora fue política. En ese momento se celebraban elecciones federales y, para asegurar el apoyo local, el proyecto se aceleró. En 1896 se aprobó la construcción y se contrataron a los contratistas antes de que estuvieran listos los planos de trabajo definitivos. El gobierno cayó, y Richard Rogers, preocupado por sus vínculos con la administración anterior, solo publicó fragmentos de los planos de trabajo poco a poco. Esto funcionó, permitiéndole permanecer en el cargo como diseñador principal.

El proyecto final incluyó muchos hitos de ingeniería. Fue la primera esclusa construida con hormigón y, en su momento, fue la estructura más grande jamás construida en el mundo con hormigón sin armar. ^{[ 7 ]}

La construcción estuvo a cargo de Corry and Laverdure de Peterborough, quienes excavaron el terreno y construyeron las torres de hormigón y la esclusa, y de Dominion Bridge Company de Montreal, que completó la obra metálica, incluyendo los cilindros hidráulicos, las prensas y los grandes cajones. La obra finalizó en 1904. La esclusa elevadora se inauguró oficialmente al público ante miles de personas el 9 de julio de 1904 y sigue en pleno funcionamiento hoy en día.

• Lista de elevadores de barcos
• Esclusa del canal

• Lugar donde se celebró el centenario de la esclusa elevadora.
• Vistas de la esclusa del ascensor de Peterborough
• Esclusa 21 - Esclusa elevadora de Peterborough - Sitio histórico nacional de Canadá del canal Trent-Severn