Parque Estatal Petit Jean

El Parque Estatal Petit Jean es un parque de 1405 hectáreas (3471 acres) ubicado en el condado de Conway, Arkansas, y administrado por el Departamento de Parques y Turismo de Arkansas . Se encuentra en la cima del monte Petit Jean, junto al río Arkansas , en la zona comprendida entre las montañas Ouachita y las mesetas de Ozark . ^{[ 3 ]} 

Según la leyenda, Petit Jean era en realidad una joven francesa del siglo XVIII. Al descubrir que su prometido planeaba explorar el Territorio de Luisiana , se cortó el pelo, se disfrazó de chico y consiguió un puesto como grumete. Sobrevivió al viaje y la expedición comenzó su exploración. Una vez que llegaron a la zona montañosa, la joven enfermó; en su lecho de muerte se reveló ante su prometido y fue enterrada en la montaña, no con su nombre real, sino con el nombre por el que la conocían en el barco: «Little John».

Los lugareños pronuncian el nombre "PET-ih jeen" o "petty jeen".

Los edificios de troncos y piedra construidos por el Cuerpo Civil de Conservación durante la década de 1930 se encuentran dispersos por todo el parque, lo que le confiere un aire rústico. El histórico albergue Mather Lodge , con 24 habitaciones , se alza al borde de un acantilado en medio de un profundo cañón boscoso. Además del albergue, el parque cuenta con 32 cabañas y 127 zonas de acampada disponibles para los visitantes.

El cañón y los acantilados fueron creados por el arroyo Cedar Creek, cuyas aguas caen en cascada al cañón formando una impresionante cascada de 29 metros (95 pies ) . Por encima de la cascada, el arroyo Cedar Creek fue represado para crear el lago Bailey, de 40 hectáreas (100 acres) , que se utiliza para pasear en botes a pedales y pescar.  

Petit Jean cuenta con un centro de visitantes y una tienda de regalos en el centro del parque, y una caseta para botes en el lago Bailey que ofrece alquiler de botes, artículos de pesca y una cafetería. Los visitantes del parque tienen a su disposición canchas de tenis y baloncesto, una piscina y áreas de pícnic.

El Museo del Automóvil se encuentra a menos de una milla de las principales zonas de acampada.

El parque también cuenta con varios elementos geológicos y arqueológicos, como la Cueva del Oso, la Cueva de la Casa de Roca , la Gruta, las Rocas de la Tortuga, las Rocas Alfombra y el Puente Natural. El mirador panorámico junto a la tumba de Petit Jean ofrece una vista del valle del río Arkansas.

En 2017, Petit Jean fue calificado como el mejor camping de Arkansas en una encuesta realizada por Msn.com en los 50 estados . ^{[ 4 ]}

Una parte importante de la infraestructura del parque fue desarrollada en la década de 1930 por cuadrillas del Cuerpo Civil de Conservación (CCC), y muchos de esos elementos se conservan en buen estado, constituyendo una parte importante de la apariencia del parque. Las cuadrillas del CCC construyeron carreteras, edificios, senderos y las presas que represan los lagos Bailey y Roosevelt. Estas características se describen con más detalle a continuación. Muchas de ellas han sido incluidas en el Registro Nacional de Lugares Históricos . ^{[ 5 ]}

Carreteras, puentes y senderos

El CCC construyó varios caminos y senderos a través del parque. El camino Blue Hole, que ahora forma parte del sendero Boy Scout, originalmente proporcionaba acceso vehicular desde el camino circular de Red Bluff hasta la zona de baño de Blue Hole. Entre los elementos que aún se conservan se incluyen alcantarillas, un muro de contención y algunas barandillas. ^{[ 13 ]} Un tramo bien conservado del sendero construido por el CCC es el sendero Cedar Falls, que proporciona acceso desde Mather Lodge al cañón e incluye un puente sobre Cedar Creek. ^{[ 14 ]}

Dos estructuras viales construidas por el CCC siguen en uso para el tráfico vehicular. Una alcantarilla de cajón construida de piedra se encuentra debajo de la Carretera 154, la principal vía de acceso al parque, ^{[ 15 ]} y el Puente de Cedar Creek transporta Red Bluff Drive sobre Cedar Creek, justo debajo de la salida del Lago Roosevelt. ^{[ 16 ]} También hay un puente peatonal ahora en desuso, construido de concreto para imitar troncos (en una versión más tosca de las obras realizadas por Dionicio Rodríguez en otras partes de Arkansas) en una de las áreas verdes del parque. ^{[ 17 ]}

• Yacimientos arqueológicos en el Parque Estatal Petit Jean
• Listados del Registro Nacional de Lugares Históricos en el condado de Conway, Arkansas

• Parque Estatal Petit Jean, Parques Estatales de Arkansas
• Parque Estatal Petit Jean: Historia de la montaña Petit Jean
• Sitio web del Museo del Automóvil de Petit Jean Mountain