Pequeño Fuerte

Petit Fort era una estructura ubicada en el noroeste de Indiana , en o cerca de Indiana Dunes , cerca de la desembocadura de Fort Creek, ahora conocido como Dunes Creek . Puede haber sido un puesto militar francés , pero es más probable que fuera una residencia privada, un puesto comercial o, como mucho, una estación de apoyo para fuertes más grandes en el área. El Servicio de Parques Nacionales se refiere a él como un "depósito de pieles". ^[1]

El fuerte quedó bajo el dominio británico tras su victoria final en la guerra franco-india . No está claro si los británicos realmente utilizaron Petit Fort; en el mejor de los casos, fue una estación para los comerciantes de pieles británicos. Fue abandonado en 1779 cuando los colonos estadounidenses se rebelaron y Gran Bretaña consolidó su poder en más bastiones fortificados.

Hay pocos registros de Petit Fort, ya que solo se lo menciona en unas pocas cartas y al menos en un mapa. "Petit Fort" es, de hecho, una descripción más que un nombre propio, que se traduce literalmente como "pequeño fuerte". Se lo recuerda principalmente debido a una pequeña acción militar que tuvo lugar allí durante la Revolución estadounidense .

A finales del otoño de 1780, un pequeño grupo de unos catorce métis de Cahokia, Illinois , bajo las órdenes de Augustin de La Balme , ^[2] partió hacia el fuerte St. Joseph, controlado por los británicos, en el suroeste de Michigan, liderado por Jean-Baptiste Hamelin y el teniente Thomas Brady, un ex oficial británico y agente indio que ahora apoyaba a los estadounidenses rebeldes. El grupo reclutó hombres en los asentamientos fronterizos a lo largo del camino y duplicó su tamaño hasta unos treinta hombres. ^[3] La compañía viajó río arriba por el río Illinois y el río Kankakee , hizo un porteo cerca de la actual South Bend, Indiana , y continuó río abajo por el río St. Joseph hasta el fuerte St. Joseph, que saquearon. La incursión se programó mientras los indios locales estaban fuera cazando, pero La Balme también esperaba crear una distracción para su viaje por el río Wabash para atacar el fuerte Detroit . ^[3]

Los asaltantes regresaron por el camino de Sauk Trail con caballos de carga cargados con botín, principalmente pieles comerciales. Sin embargo, el teniente británico Dagreaux Du Quindre se enteró de la incursión y rápidamente formó una banda de comerciantes leales y potawatomi bajo el mando del jefe Anaquiba y su hijo, Topinabee . ^[3] Siguieron a la compañía de Brady y la alcanzaron en las dunas arenosas al sur del lago Michigan . Se produjo una carrera de millas a través de las dunas, hasta que los asaltantes tomaron posiciones defensivas en Petit Fort. El mayor DePeyster informó de la acción el 8 de enero de 1781 en una carta al general Henry Watson Powell :

Un destacamento de los Cahokias, compuesto de dieciséis hombres solamente, comandado por un indio llamado Jean Baptiste Hammelain, se las arregló para llegar a St. Joseph's con caballos de carga, cuando los indios estaban en su primera cacería, a excepción de un viejo jefe y su familia. Hicieron prisioneros a los comerciantes y se llevaron todos los bienes, que consistían en al menos cincuenta fardos, y tomaron la ruta de Chicago . El teniente Dagreaux Du Quindre, que yo había estacionado cerca de St. Joseph's, al ser informado de ello, reunió inmediatamente a los indios y los persiguió hasta el pequeño fuerte, a un día de viaje más allá de la Riviere Du Chemin , donde el 5 de diciembre los convocó a rendirse; al negarse a hacerlo, ordenó a los indios que los atacaran. Sin perder un solo hombre de su lado, mató a cuatro, hirió a dos e hizo siete prisioneros; los otros tres escaparon en el espeso bosque. Tres de los prisioneros fueron traídos aquí, entre los cuales se encuentra Brady, un superintendente de asuntos indígenas. Permitió que los indios llevaran al resto a M. Makina . Considero a estos señores ladrones y no prisioneros de guerra , ya que no tienen ninguna comisión , que yo sepa, aparte de una orden verbal de Mons. Trottier, un habitante de Cahoes... ^[4]

• Allison, Harold (1986). La trágica saga de los indios de Indiana . Diseño gráfico de Indiana. ISBN 0-938021-07-9.
• Barnhart, John D; Riker, Dorothy L (1971). Indiana hasta 1816. El período colonial . Sociedad histórica de Indiana. ISBN 0-87195-109-6.
• Malagon, Elvia. "Historia poco clara sobre la batalla de Le Petit Fort". Post-Tribune . Consultado el 12 de julio de 2008 . ^{[ enlace muerto ]}

• Historia de Indiana Dunes, Servicio de Parques Nacionales
• Les Habitants du Petit Fort, grupo de recreación que ha investigado el Petit Fort.
• La Misión de San José desde el Laboratorio de Arqueología Glenn A. Black