Petra Pico

Petra Pico (c. 29 de abril de 1834 – 7 de septiembre de 1902) fue una tejedora de cestas chumash , anciana y considerada una figura representativa de la comunidad chumash de Ventura . Nació en la Misión San Buenaventura en 1834, hija de dos neófitos chumash. Sus padres también nacieron y se criaron en la Misión y tenían vínculos con aldeas de todo el actual condado de Ventura , cerca de Santa Paula y las montañas de Santa Mónica . ^{[ 1 ]}

Según los registros de la Misión, Pico nació el 29 de abril de 1834, siendo el quinto hijo de los neófitos chumash Ysidra Maria Sutipeylelene y Penèw Peregrino Papumiahuit.

La madre de Pico, Ysidra, nació en la misma misión de padres originarios de Somis y Kayiwish y más tarde trabajó como consultora de Alphonse Pinart , un antropólogo y lingüista francés que estudiaba el dialecto chumash de Ventura . ^{[ 2 ]} Su padre, Penèw, nació de padres chumash originarios de Lalimanux y Somis y trabajó como maestro de escuela y cantante de coro en la Misión.

No existen registros que muestren con exactitud cómo aprendió a tejer cestas, sin embargo, es probable que aprendiera de su madre o de un anciano de la tribu.

Pico se casó tres veces; primero, con un hombre chumash llamado Conrado Quilo en 1849, cuando tenía 15 años. Tuvo dos hijos con Conrado, pero solo la hija mayor, Manuela, sobrevivió a la infancia. Conrado murió, y en 1866, se casó con Lucas García de Santa Bárbara . ^{[ 1 ]} Después del fallecimiento de Lucas, se casó con un hombre chumash prominente llamado Simplicio Pico, de quien tomó su apellido. ^{[ 1 ]} Petra y Simplicio vivieron en lo que ahora es el extremo oeste del centro de Ventura. Cuando su hija mayor murió en 1878, comenzó a criar a sus nietas, Juana Pascuala y Juana Delfina, en su casa con Simplicio.

A través de su primer matrimonio con Conrado, se convirtió en cuñada de otra destacada tejedora de cestas, Donaciana Salazar, quien estaba casada con el hermano de Conrado, Norberto Skit'ima. ^{[ 1 ]}

Su nieta mayor, Juana Pascuala, se casó con Luis García en 1884. ^{[ 3 ]} Al año siguiente, se establecieron en la ciudad y tuvieron su primer hijo, Alberto Luis García. Pascuala falleció en el otoño de 1909 y está enterrada en el cementerio de Santa Clara en Oxnard, California .

Fernando "Kitsepawit" Librado consideraba el tejido de cestas de Pico como una "nueva moda". Se decía que dejaba secar su junco durante al menos 15 días. ^{[ 4 ]} Recolectaba toku, más conocida como Urtica dioica , en el parque Foster.

A finales del siglo XIX, Pico y sus amigas eran muy conocidas en toda la región del canal de Santa Bárbara . Sus cestas eran muy solicitadas por los primeros colonos españoles , hasta el punto de que pueblos enteros agotaban sus existencias, lo que provocaba quejas de los viajeros que visitaban la zona. ^{[ 4 ]}

Las cestas de Pico se exhiben ahora en todo Estados Unidos. Su última cesta antes de perder la vista se llamaba "Corona de la Reina Isabel" y actualmente se conserva en el Museo Nacional de Historia Natural Smithsonian . ^{[ 5 ]}

Según el Museo del Condado de Ventura, trabajó como lavandera para familias angloamericanas e hispanoamericanas en el centro de Ventura . Al envejecer, vivió con su nieta Juana Pascuala García, su nieto político y sus bisnietos en El Río, California .

Pico enfermó en 1901 y el Ventura Free Press, el 22 de noviembre de 1901, informó: "Petra, sin duda la última de las célebres tejedoras de cestas de pura ascendencia indígena, se encuentra muy enferma en la casa de su bisnieta, la Sra. García, a quien visitaba en El Río . Petra tiene unos 90 años. Es dueña de una pequeña casa en la calle Spruce, no lejos del juzgado de esta ciudad. Petra recuerda bien la historia temprana de Ventura". ^{[ 6 ]} Sin embargo, esta cita es inexacta, ya que Pico habría tenido alrededor de sesenta y siete años en 1901.

La vida y obra de Pico son ahora celebradas en todo el sur de California por sus descendientes y por quienes estudian la vida de los indígenas californianos en el siglo XIX. Un homenaje a Pico se encuentra en Working Artists of Ventura, donde ella y su esposo Simplicio Pico residieron. ^{[ 7 ]}