Complejo de piscinas y jardines de Petra

30°19′44″N 35°26′33″E / 30.32889°N 35.44250°E / 30.32889; 35.44250

El Complejo de Jardines y Piscinas de Petra es el nombre que recibe una serie de estructuras en el centro de la ciudad de Petra . Originalmente se decía que era un mercado, ^{[ 1 ]} las excavaciones en el sitio han permitido a los investigadores identificarlo como un elaborado jardín nabateo , que incluía una gran piscina, un pabellón-isla y un intrincado sistema hidráulico. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Este es el único ejemplo conocido de una estructura de este tipo en Petra, o en otros sitios nabateos de la región, y por lo tanto ha ocupado un lugar destacado en los debates sobre la riqueza de las élites en Petra y el papel del agua en la exhibición de poder y prestigio. Si bien otras estructuras, como el cercano Ninfeo , también requieren infraestructura de gestión del agua, el Complejo de Jardines y Piscinas de Petra es único por su combinación de hidrología, vegetación exótica y arquitectura.

El complejo se ubica a lo largo de la calle principal porticada en el centro de Petra, entre el Gran Templo y el llamado "Mercado Medio". Su ubicación evidencia la importancia de la estructura en la vida cívica local. Resulta difícil determinar cómo funcionaba este complejo en relación con el Gran Templo y otras estructuras adyacentes, ya que la función de los edificios cercanos también permanece sin esclarecer.

El complejo Jardín-Estanque se asienta sobre una serie de grandes terrazas de 65 x 85 metros. Las excavaciones y los estudios botánicos han demostrado que estas terrazas pudieron haber albergado un gran jardín ornamental. El jardín estaba dividido por senderos y estructuras más pequeñas. Más atrás del jardín ornamental, con respecto a la calle columnada, se encontraba un estanque de 43 x 23 metros de largo y ancho y 2,5 metros de profundidad. ^{[ 3 ]} Los arqueólogos han calculado que este estanque habría podido contener más de 2000 metros cúbicos de agua. En el centro del estanque se alzaba un pabellón sobre un pedestal de arenisca. Fragmentos de esta estructura y de otras revelan que todo el complejo probablemente estaba pintado de rojo oscuro, naranja y azul brillante, lo que, en combinación con el agua y la vegetación exótica, habría creado una vista imponente para los visitantes que entraban a la ciudad desde el desierto circundante. Detrás de toda la estructura se encuentra un acantilado de 16 metros de altura, que presenta indicios de modificaciones hidrológicas probablemente utilizadas para canalizar el agua hacia el complejo y crear efectos de cascada.

Según las excavaciones, el complejo parece haber sido construido durante el reinado del rey nabateo Aretas IV (9 a. C.-40 d. C.) y permaneció en uso durante la anexión romana de la ciudad en 106 d. C. ^{[ 3 ]} Los arqueólogos han identificado al menos nueve fases distintas para el sitio. Estas incluyen períodos iniciales de ocupación, construcción y renovación, seguidos del abandono del complejo en algún momento entre finales del siglo II y el siglo III d. C. Para cuando ocurrió el terremoto de 363 d. C., el complejo ya estaba en desuso y sufrió graves daños. Hay evidencia de que el sitio se utilizó con fines agrícolas durante gran parte del período bizantino tardío y parece haber continuado cumpliendo esta función hasta mediados del siglo XX ^{[ 5 ]}

Antes de las excavaciones, se creía que el área del Complejo de Jardines y Piscinas de Petra era uno de los tres mercados de Petra, debido a su terreno abierto y llano y a la ausencia de construcciones en pie. Las excavaciones del sitio comenzaron en 1998, dirigidas por Leigh-Ann Bedal, quien pronto descubrió evidencias de un complejo sistema hidráulico, plantas exóticas y una gran piscina. Las excavaciones posteriores se llevaron a cabo durante ocho temporadas, con un estudio continuo de los restos botánicos.

• Fotografías del complejo de piscinas de Petra en el archivo fotográfico de Manar al-Athar.