casa de jengibre

Una casa de jengibre es un dulce navideño con forma de edificio , hecho de masa para galletas, cortada y horneada para formar las paredes y el techo . Estas casas, decoradas con diversos dulces y glaseado , son adornos navideños muy populares . El ingrediente principal suele ser el pan de jengibre crujiente , de ahí su nombre. Otra forma de crear figuras con pan de jengibre es utilizando una masa hervida que se puede moldear como arcilla para formar figuritas comestibles u otros adornos.

Los registros de pasteles de miel se remontan a la antigua Roma . ^{[ 1 ]}

Según la leyenda francesa, el pan de jengibre fue traído a Europa en el año 992 por el monje armenio , posteriormente santo, Gregorio de Nicópolis (Gregorio Makar). Vivió durante siete años en Bondaroy , Francia, cerca de la ciudad de Pithiviers , donde enseñó a sacerdotes y otros cristianos a preparar pan de jengibre. Gregorio murió en el año 999. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

El pan de jengibre, en su forma moderna, desciende de las tradiciones culinarias medievales europeas. Los monjes de Franconia , Alemania, también le daban diferentes formas en el siglo XIII. Se tiene constancia de panaderos de Lebkuchen ya en 1296 en Ulm y en 1395 en Núremberg , Alemania. Núremberg fue reconocida como la "Capital Mundial del Pan de Jengibre" cuando, en el siglo XVII, el gremio comenzó a emplear a maestros panaderos y trabajadores cualificados para crear complejas obras de arte con pan de jengibre. ^{[ 5 ]} Los panaderos medievales utilizaban tablas talladas para crear elaborados diseños. Durante el siglo XIII, la costumbre se extendió por toda Europa. Fue llevada a Suecia en el siglo XIII por inmigrantes alemanes; existen referencias de la Abadía de Vadstena de monjas suecas que horneaban pan de jengibre para aliviar la indigestión en 1444. ^{[ 6 ] [ 7 ]} El edulcorante tradicional es la miel, utilizada por el gremio en Núremberg. Las especias utilizadas son jengibre , canela , clavo , nuez moscada y cardamomo . Las figuritas de pan de jengibre datan del siglo XV, y la elaboración de galletas con forma de figura se practicaba en el siglo XVI. ^{[ 8 ]} El primer ejemplo documentado de galletas de pan de jengibre con forma de figura proviene de la corte de Isabel I de Inglaterra, quien mandó hacer figuras de pan de jengibre a semejanza de algunos de sus invitados importantes. ^{[ 9 ]}

Los panaderos de pan de jengibre se agruparon en gremios profesionales. En muchos países europeos, los panaderos de pan de jengibre constituían un componente diferenciado del gremio de panaderos. La elaboración de pan de jengibre se convirtió en una profesión reconocida. En el siglo XVII, solo los panaderos profesionales tenían permiso para hornear pan de jengibre, excepto en Navidad y Pascua, cuando cualquiera podía hacerlo. ^{[ 5 ]}

En Europa, los panes de jengibre se vendían en tiendas especiales y en mercados de temporada que vendían dulces y panes de jengibre con forma de corazones, estrellas, soldados, bebés, jinetes, trompetas, espadas, pistolas y animales. ^{[ 1 ]} Los panes de jengibre se vendían especialmente fuera de las iglesias los domingos. Se compraban relieves religiosos de pan de jengibre para eventos religiosos particulares, como Navidad y Pascua. Los panes de jengibre decorados se daban como regalos a adultos y niños, o como muestra de amor, y se compraban especialmente para bodas, donde se distribuían panes de jengibre a los invitados. ^{[ 1 ]} Un relieve de pan de jengibre del santo patrón se daba frecuentemente como regalo en el día del santo asociado con el nombre de una persona. ^{[ 1 ]} Era costumbre hornear galletas y pintarlas como decoración de ventanas. Los panes de jengibre más intrincados también se embellecían con patrones de glaseado, a menudo usando colores y también dorados con pan de oro . ^{[ 10 ]} El pan de jengibre también se usaba como talismán en la batalla o como protección contra los espíritus malignos. ^{[ 3 ]}

El pan de jengibre fue una forma importante de arte popular en Europa; ^{[ 1 ]} los principales centros de tallado de moldes de pan de jengibre incluían Lyon , Núremberg, Pest , Praga, Pardubice , Pulsnitz , Ulm y Toruń . Los moldes de pan de jengibre a menudo mostraban acontecimientos reales, retratando, por ejemplo, a los nuevos gobernantes y sus consortes. Se conservan importantes colecciones de moldes en el Museo Etnográfico de Toruń, Polonia, y en el Museo del Pan de Ulm, Alemania. Durante los meses de invierno, se consumían pasteles de pan de jengibre medievales, generalmente mojados en vino u otras bebidas alcohólicas. En América, las comunidades de habla alemana de Pensilvania y Maryland continuaron esta tradición hasta principios del siglo XX. ^{[ 1 ]} La tradición sobrevivió en la Norteamérica colonial, donde los pasteles se horneaban como galletas de jengibre y se popularizaron como adornos para el árbol de Navidad. ^{[ 1 ]}

La tradición de hacer casas de jengibre decoradas comenzó en Alemania a principios del siglo XIX. Según algunos investigadores, las primeras casas de jengibre surgieron del conocido cuento de hadas de los hermanos Grimm , " Hansel y Gretel " ^{[ 5 ]} , en el que dos niños abandonados en el bosque encuentran una casa comestible hecha de pan con decoraciones de azúcar. Tras la publicación de este libro, los panaderos alemanes comenzaron a hornear casas de cuento de hadas ornamentadas con lebkuchen (pan de jengibre). Estas se popularizaron durante la Navidad, una tradición que llegó a Estados Unidos con los inmigrantes alemanes de Pensilvania ^{[ 11 ]} . Según otros historiadores de la alimentación, los hermanos Grimm se referían a algo que ya existía ^{[ 5 ] .}

En la actualidad, la tradición se ha mantenido en algunos lugares de Europa. En Alemania, los mercadillos navideños venden pan de jengibre decorado antes de Navidad. Lebkuchenhaus o Pfefferkuchenhaus son los términos alemanes para casa de jengibre. Hacer casas de jengibre es una tradición navideña en muchas familias. Suelen prepararse antes de Navidad con trozos de masa de pan de jengibre horneada y azúcar derretida. Las "tejas" del tejado pueden ser de glaseado o caramelo. El jardín de la casa de jengibre suele decorarse con glaseado para simular la nieve. ^{[ 12 ]}

Una casa de jengibre no tiene por qué ser una casa real, aunque es lo más común. Puede ser cualquier cosa, desde un castillo hasta una pequeña cabaña, u otro tipo de edificio, como una iglesia, un museo de arte ^{[ 13 ]} o un estadio deportivo. ^{[ 14 ]} Otros objetos, como coches, muñecos y muñecas de jengibre, también pueden hacerse con masa de jengibre. ^{[ 15 ]}

En la mayoría de los casos, el glaseado real se utiliza como adhesivo para unir las partes principales de la casa, ya que se puede preparar rápidamente y forma una unión segura una vez seco.

En Suecia, las casas de jengibre se preparan el día de Santa Lucía . Desde 1991, los habitantes de Bergen , Noruega, construyen cada año una ciudad de casas de jengibre antes de Navidad. Llamada Pepperkakebyen (que en noruego significa "la aldea de jengibre"), se afirma que es la ciudad de este tipo más grande del mundo. ^{[ 16 ]} Todos los niños menores de 12 años pueden construir su propia casa sin costo alguno con la ayuda de sus padres. En 2009, la ciudad de jengibre fue destruida en un acto de vandalismo. ^{[ 17 ]} Un grupo de profesionales del diseño, la construcción y las ventas de edificios en Washington, D.C., también colaboran cada año en una "Gingertown" temática. ^{[ 14 ]}

En Estados Unidos, el Concurso Nacional de Casas de Jengibre comenzó en 1992 en el Grove Park Inn en Asheville, Carolina del Norte . ^{[ 18 ]} En San Francisco, los hoteles Fairmont y St. Francis exhiben casas de jengibre rivales durante la temporada navideña. ^{[ 19 ]}

En 2013, un grupo en Bryan, Texas , EE. UU., rompió el récord mundial Guinness establecido el año anterior para la casa de jengibre más grande, con una casa de paredes comestibles de 2520 pies cuadrados (234 m² ^{) en beneficio de un centro de traumatología hospitalario. [ 21 ]} La casa de jengibre tenía un valor calórico estimado que superaba los 35,8 millones y sus ingredientes incluían 2925 libras (1327 kg) de azúcar moreno, 1800 libras (820 kg) de mantequilla, 7200 huevos y 7200 libras (3300 kg) de harina de uso general. ^{[ 21 ]} En 2025, este récord fue superado por una casa de jengibre de 44 838 pies cúbicos inspirada en Solo en casa . ^{[ 22 ]}    

El jefe de cocina adjunto del hotel New York Marriott Marquis , Jon Lovitch, batió el récord de la aldea de pan de jengibre más grande con 135 edificios residenciales y 22 comerciales, además de tranvías y un tren también hechos de pan de jengibre. ^{[ 23 ]} Se exhibió en el Salón de la Ciencia de Nueva York. Otro participante de Bergen, Noruega, creó una ciudad de pan de jengibre llamada Pepperkakebyen. ^{[ 24 ]}

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