Pfiesteria

Pfiesteria es un género de dinoflagelados heterótrofos que se ha asociado con floraciones algales nocivas y mortandad de peces.Se afirmó que los organismos del complejo Pfiesteria (OCP) fueron responsables de grandes mortandades de peces en las décadas de 1980 y 1990 en la costa de Carolina del Norte y en los afluentes de la bahía de Chesapeake . En respuesta a los brotes tóxicos, seis estados a lo largo de la costa este de EE. UU. han iniciado un programa de monitoreo para permitir una respuesta rápida en caso de nuevos brotes y para comprender mejor los factores involucrados en la toxicidad y los brotes de Pfiesteria . ^{[ 1 ]} Nuevos métodos de detección molecular han revelado que Pfiesteria tiene una distribución mundial. ^{[ 2 ]}

El género Pfiesteria fue descubierto en 1988 por los investigadores JoAnn Burkholder y Ed Noga de la Universidad Estatal de Carolina del Norte . El género recibió su nombre en honor a Lois Ann Pfiester (1936-1992), una bióloga que realizó gran parte de las primeras investigaciones sobre dinoflagelados. ^{[ 3 ]}

Se han descrito dos especies: Pfiesteria piscicida (del latín Pisces, pez; cida, asesino ^{[ 3 ]} ), que tiene un ciclo de vida complejo ^{[ 4 ],} y la especie Pfiesteria shumwayae , también con un ciclo de vida complejo ^{[ 5 ]} . La localidad tipo de Pfiesteria piscicida es el estuario del río Pamlico , Carolina del Norte , EE. UU.

Las primeras investigaciones dieron como resultado la hipótesis de que Pfiesteria es un dinoflagelado depredador que actúa como un depredador de emboscada , utilizando una estrategia de alimentación de " golpe y huida ". La liberación de una toxina paraliza el sistema respiratorio de peces susceptibles, como el menhaden , provocando la muerte por asfixia . Pfiesteria luego consume el tejido desprendido de su presa muerta. ^{[ 6 ]}

La biología de Pfiesteria y el papel de los PCO en la muerte de peces y enfermedades en humanos han sido objeto de varias controversias y resultados de investigación contradictorios en los últimos años. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

• Ciclo de vida: Las primeras investigaciones sugerían un ciclo de vida complejo para Pfiesteria piscicida , pero esto se ha vuelto controvertido en los últimos años debido a resultados de investigación contradictorios. En particular, se debate la cuestión de si existen formas ameboides tóxicas . ^{[ 9 ]}
• Toxicidad para los peces: La hipótesis de que Pfiesteria mata a los peces liberando una toxina en el agua ha sido cuestionada, ya que no se pudo aislar ninguna toxina y no se observó toxicidad en algunos experimentos. La toxicidad parece depender de las cepas y los ensayos utilizados. ^{[ 10 ]} Las lesiones observadas en peces presuntamente muertos por Pfiesteria han sido atribuidas a mohos acuáticos por algunos investigadores. Sin embargo, también se ha establecido que Pfiesteria shumwayae mata a los peces alimentándose de su piel mediante micosis . ^{[ 11 ]} A principios de 2007, se identificó una toxina altamente inestable producida por la forma tóxica de Pfiesteria piscicida . ^{[ 12 ]}
• Enfermedad humana: Los efectos de los PCO en humanos han sido cuestionados, lo que dio lugar a la " hipótesis de la histeria por Pfiesteria ". Una revisión crítica de esta hipótesis a finales de la década de 1990 concluyó que era improbable que la enfermedad relacionada con Pfiesteria fuera causada por histeria colectiva . ^{[ 13 ]} Al concluir que no había evidencia que respaldara la existencia de enfermedad humana asociada a Pfiesteria , los Institutos Nacionales de Salud suspendieron la financiación para la investigación sobre los efectos de la toxina de Pfiesteria en humanos poco después de una conferencia sobre Pfiesteria patrocinada por los CDC en 2000. ^{[ 14 ]} Sin embargo, una evaluación posterior concluyó que los PCO pueden causar enfermedad humana. ^{[ 15 ]} La controversia sobre el riesgo de exposición a Pfiesteria para la salud humana aún continúa. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

• Una especie ficticia de Pfiesteria, peligrosa para los humanos, aparece en la novela de suspense medioambiental de James Powlik de 1999, Sea Change .
• La especie ficticia Pfiesteria homicida fue uno de los antagonistas en la novela de Frank Schätzing de 2004, El Enjambre . Se trata de un arma biológica creada por los yrr, los principales antagonistas de la novela.

• Barker, Rodney (1998). Y las aguas se volvieron sangre . Nueva York: Simon & Schuster. ISBN 978-0-684-83845-8.—Una historia detallada del descubrimiento