Invasores fantasma

Phantom Raiders es una película de 1940, la segunda de la serie protagonizada por Walter Pidgeon como el detective Nick Carter . La película formaba parte de una trilogía cinematográfica basada en historias originales del personaje de la longeva serie literaria Nick Carter, Detective . En el contexto de las crecientes tensiones previas a la Segunda Guerra Mundial , Hollywood produjo numerosas películas del género de espías, como Phantom Raiders . ^{[ 2 ]}

Phantom Raiders siguió a la primera película de la serie, Nick Carter, Master Detective (1939), y dio paso a Sky Murder (1941), la última de las películas de Nick Carter. ^{[ N 1 ]}

Durante unas vacaciones en Panamá , la compañía de seguros internacional Llewelyn's de Londres contacta al detective Nick Carter ( Walter Pidgeon ) y a su ayudante "Beeswax" Bartholemew ( Donald Meek ) para una misión especial. Tras el asesinato de un agente de Scotland Yard (John Burton) mientras investigaba el sabotaje de buques mercantes en el Canal de Panamá , la compañía de seguros se alarma.

Al principio, Carter se muestra reticente y rechaza el contrato. Sin embargo, cuando descubre que la encantadora Cora Barnes ( Florence Rice ) trabaja como despachadora para la Morris Shipping Company, una de las empresas que está siendo atacada, su actitud cambia.

Con la ayuda de Bartholomew, Nick pronto descubre quién está detrás de los misteriosos hundimientos. Al Taurez ( Joseph Schildkraut ), un gánster estadounidense que ha trasladado sus operaciones a Panamá, dirige una red de fraude con seguros marítimos. Cuando un barco es declarado desaparecido, Taurez cobra el seguro por la carga falsificada.

Después de que Nick se entera de que Cora está comprometida con John Ramsell Jr. ( John Carroll ), el hijo rico del dueño de una compañía naviera, decide renunciar, pero luego cambia de opinión cuando recibe una amenaza anónima que le ordena abandonar Panamá de inmediato o enfrentarse a una muerte segura.

Más tarde, Nick se enfrenta a Eddie Anders ( Dwight Frye ), uno de los secuaces de Taurez, obligándolo a revelar que Taurez está detrás del complot de asesinato. Nick descubre que Cora le proporciona información a Taurez sobre los barcos que transitan por el Canal de Panamá, y que Ramsell Sr. también ha sido coaccionado para firmar reclamaciones de indemnización en nombre de Taurez cada vez que uno de los barcos de su padre se hunde.

Con la ayuda de Bartholomew, quien se hace pasar por un pistolero enloquecido, Taurez es tomado como rehén y Nick registra la oficina del gánster para encontrar un detonador de control remoto que se usa para enviar señales de radio de alta frecuencia que hacen explotar bombas ocultas en barcos. Cuando Nick activa el dispositivo, el edificio contiguo, el laboratorio de explosivos, estalla.

Taurez y su socio, el Dr. Grisson (Thomas W. Ross), que se han hecho cargo de la Compañía Morris, intentan obligar al propietario de la compañía, Franklin Morris ( Cecil Kellaway ), a ordenar a Ramsell Jr. que envíe el siguiente barco a través del canal. Morris se niega y, acto seguido, es apuñalado por alguien oculto en las sombras.

Ramsell Jr. es arrestado por el asesinato, pero Nick pronto desmantela la red que obliga a Taurez a abordar un barco a punto de ser volado. Con apenas unos instantes antes de que Grisson actúe, Taurez confiesa a Nick y, junto con Grisson, es arrestado.

El rodaje principal de Phantom Raiders comenzó a principios de abril de 1940. Escenas de Panamá y del Canal de Panamá se incorporaron a la producción final. ^{[ 4 ]}

Según los registros de MGM, Phantom Raiders costó 217.000 libras esterlinas y recaudó 285.000 dólares en Estados Unidos y Canadá y 172.000 dólares en otros lugares, obteniendo así un beneficio. ^{[ 1 ]}

El historiador y crítico de cine Leonard Maltin calificó a Phantom Raiders como "(una) película de detectives de Nick Carter ágil y trepidante". ^{[ 5 ]}

El historiador de cine John Douglas Eames, en The MGM Story: The Complete History Of Fifty Roaring Years (1975), describió el papel recurrente de Pigeon como el detective Nick Carter en Phantom Raiders , "un melodrama sobre sabotaje en el mar..." ^{[ 6 ]} El crítico Dennis Schwartz, en Dennis Swartz' Movie Reviews , consideró Phantom Raiders como la mejor de la serie. También señaló que era "un programador tenso y de ritmo rápido y entretenido", donde "(Donald) Meek se roba la película como el cómico apicultor que siempre aparece cuando su jefe está en peligro". ^{[ 7 ]}

• Phantom Raiders en IMDb
• Phantom Raiders en el catálogo de largometrajes del AFI.
• Invasores fantasma en TCMDB