Cuerpo de tambores y cornetas del Regimiento Fantasma

Phantom Regiment Drum and Bugle Corps (conocido comúnmente como "Phantom") es una banda juvenil de tambores y cornetas de clase mundial con sede en Rockford, Illinois , EE. UU. La banda es miembro de larga data de Drum Corps International (DCI), habiendo sido finalista del Top Twelve del Campeonato Mundial de DCI todos los años desde 1974 y Campeón Mundial de DCI en 1996 (empate) y 2008. ^{[ 1 ]}

La agrupación fue fundada en 1956 por Alex Haddad, miembro del puesto 342 de la VFW ( Veterans of Foreign Wars) en honor al coronel Thomas G. Lawler. Bajo su dirección, la agrupación se llamó Rockford Rangers, con secciones de tambores y cornetas exclusivamente masculinas y una guardia de honor femenina llamada Rangerettes. Sin embargo, cuando muchos de los miembros fundadores quedaron impresionados por la grabación de los Syracuse Brigadiers interpretando la composición de Leroy Anderson , The Phantom Regiment , el nombre se cambió antes del debut de la unidad, y la guardia de honor pasó a llamarse Phantomettes.

En sus primeros años, las Phantomettes y una guardia de color masculina patrocinada por el cuerpo, llamada los Raiders, tuvieron éxito en las competiciones. Sin embargo, el cuerpo de tambores y cornetas tuvo dificultades. En 1962, el cuerpo adquirió un juego de cornetas de alta calidad que había pertenecido al Commonwealth Edison Knights of Light Drum and Bugle Corps, que se había disuelto dos años antes. Con los nuevos instrumentos y un nuevo arreglista de metales, el cuerpo comenzó a mejorar. El antiguo juego de cornetas pasó a manos de los recién formados Phantom Regiment Cadets.

A pesar de que las Phantomettes obtuvieron el segundo lugar en el campeonato nacional de guardia de color de 1962, en 1963, el Regimiento Phantom presentó un cuerpo exclusivamente masculino, incluyendo la guardia de color. Cuando las puntuaciones fueron inferiores a las de la temporada anterior, las Phantomettes regresaron al cuerpo para 1964. Con las chicas de vuelta en el cuerpo, un reclutamiento exitoso y nuevos uniformes, el cuerpo tuvo su mejor temporada hasta ese momento, incluyendo un 15.º puesto entre 45 cuerpos en las preliminares del Campeonato Nacional VFW en Cleveland . Las Phantomettes fueron homenajeadas en el gráfico de las calcomanías de registro vehicular de la ciudad de Rockford de 1964. Pero el 21 de agosto de 1964, el Regimental Hall, la sede del cuerpo, sufrió graves daños por un incendio. La organización se vio obligada a vender sus instrumentos y uniformes para pagar sus deudas.

Incapaces de financiar un cuerpo de música entre 1965 y 1967, los exalumnos y antiguos miembros del personal se reorganizaron y se constituyeron oficialmente el 11 de septiembre de 1967. En la primera reunión del cuerpo recién reestructurado en enero, había 28 miembros. Las secciones de tambores y metales del Regimiento de 1968 vestían pantalones negros y una chaqueta cortavientos roja con una franja vertical blanca y negra en el lado izquierdo; la guardia llevaba la misma chaqueta cortavientos, bermudas negras y un sombrero de estilo australiano. La temporada consistió principalmente en desfiles, con pocos concursos de campo. El cuerpo poseía un solo vehículo: una furgoneta roja para transportar el equipo. En ese primer año del regreso del cuerpo, quizás su mayor activo fue su nuevo arreglista musical, Jim Wren, exalumno del Regimiento Fantasma y futuro miembro del Salón de la Fama de DCI, quien se encargaría de los arreglos de la música de metales de la unidad durante los siguientes 32 años.

Para 1970, Phantom pudo equipar al cuerpo con nuevos uniformes: una chaqueta estilo cadete con una faja diagonal roja que dividía el lado derecho negro del izquierdo blanco, pantalones negros con una raya blanca, zapatos blancos de ante y un chacó con un penacho de 30 centímetros. El cuerpo había crecido hasta alcanzar los 89 miembros, con 40 trompetas, 14 tambores, 24 banderas, 12 fusiles y un director de banda.

En 1971, Wren comenzó a añadir las piezas de música clásica que se convertirían en el sello distintivo de Phantom, junto con la música pop habitual que tocaban la mayoría de las bandas.

Antes de la fundación de DCI en 1972, el Regimiento Fantasma, como la mayoría de las bandas de la época, era una organización estrictamente local. Los miembros y el personal provenían de Rockford y sus suburbios. Los viajes a las competiciones se limitaban a unas pocas horas en coche. La única competición "nacional" en la que había participado la banda había sido el campeonato VFW de 1964 en Cleveland. La banda asistió a la primera competición de DCI, en Whitewater, Wisconsin, quedando en el puesto 23 de 39 bandas en las preliminares. En 1973, la banda regresó a Whitewater y ascendió al puesto 14 entre 48 bandas.

En 1974, Phantom presentó su primer programa completo de selecciones musicales clásicas. La agrupación había alcanzado el máximo de 128 miembros permitido por DCI y realizó su primera gira extensa, viajando a Kentucky, Ohio, Pensilvania y Massachusetts de camino al Campeonato DCI en Ithaca, Nueva York . La agrupación estaba superando a muchas de las potencias tradicionales de la actividad y ganándose una reputación como una fuerza por derecho propio. En DCI, el Regimiento obtuvo su primer puesto entre los doce finalistas, iniciando una racha que se ha mantenido hasta 2024. En las preliminares, la agrupación sorprendió a muchos al quedar en octavo lugar, aunque descendió al undécimo puesto en la final.

Una vez que la agrupación se convirtió en finalista del DCI, también se convirtió en una competidora constante, quedando en décimo lugar en 1975, en cuarto lugar en 1976, y teniendo una frustrante racha de segundos puestos en 1977, 1978 y 1979, quedando a décimas de punto del título.

Tras quedar en décimo lugar en 1986, la banda decidió replantear su estrategia. Tres años de mejora culminaron en 1989 con otro segundo puesto, donde la puntuación de Phantom, 98.400, igualó la anterior puntuación más alta de la DCI.

Desde 1975, los espectáculos visuales de campo del Phantom Regiment fueron diseñados por Norm Wheeler hasta 1979, año en que John Brazale, futuro miembro del Salón de la Fama de DCI, pasó de ser jefe de la sección de la Guardia de Color a jefe de diseño del programa visual. Al regresar a casa después del Campeonato DCI de 1992, Brazale se quejó de fuertes dolores de cabeza durante las últimas semanas y pronto le diagnosticaron un tumor cerebral inoperable, falleciendo a los pocos meses.

En 1996, Phantom Regiment empató con los Blue Devils de Concord, California, para obtener su primer Campeonato Mundial de Drum International. Jim Wren fue el arreglista musical del grupo desde 1967 hasta la temporada de 1999, y luego se retiró. Michael Klesch asumió las funciones de arreglista en 2000 y 2001, y luego fue sucedido por el exalumno JD Shaw, quien arregló la música del grupo desde la temporada de 2002 hasta la de 2011. Después de pasar las temporadas de 2012 a 2019 con Santa Clara Vanguard, JD Shaw regresó a Phantom Regiment después de la temporada de 2019.

En 2008, con su interpretación de "Espartaco", Phantom Regiment derrotó al Blue Devils Drum and Bugle Corps por un margen de 0,025 para ganar su segundo Campeonato Mundial de Drum International. ^{[ 2 ]}

A lo largo de 2019, Phantom Regiment ha seguido siendo un finalista habitual, con una racha que se extiende a través de 45 puestos consecutivos entre los 12 primeros. ^{[ 3 ]} En 2022, el primer año de competición desde la pandemia de COVID-19, Phantom Regiment regresó con su mejor posición desde 2016 y la puntuación más alta desde 2014.

Fuente: ^{[ 4 ]}

En la final anual del Campeonato Mundial, Drum Corps International (DCI) otorga premios a las bandas con las puntuaciones promedio más altas en las preliminares, semifinales y finales de cinco categorías. Phantom Regiment ha ganado estos premios en dichas categorías.

Premio Don Angélica al Mejor Efecto General/Anteriormente conocido como: Alto Efecto General

• 1991 (empate), 1996, 2008

Premio Fred Sanford a la Mejor Interpretación de Percusión

• 2006, 2008, 2010

Antes del año 2000 y la adopción del formato de puntuación actual, Phantom Regiment ganó estos títulos:

Premio a la alta calidad visual

• 1979, 1980, 1989, 1990 (empate)

Premio a la Alta Guardia de Honor

• 1977, 1979, 1988

Premio de Alto Nivel

• 1978, 1989, 1996

• Sitio web oficial