Murciélago orejudo de Nueva Guinea

El murciélago orejudo de Nueva Guinea , murciélago orejudo papú o murciélago orejudo de Thomas ( Pharotis imogene ), es un murciélago vespertino endémico de Papúa Nueva Guinea . Está catalogado como especie en peligro crítico de extinción debido a la continua pérdida de hábitat. ^{[ 1 ]} Es el único miembro conocido del género Pharotis , que está estrechamente relacionado con Nyctophilus .

Anteriormente, se creía que la especie se había extinguido en 1890. En 2014, los investigadores se dieron cuenta de que una hembra de murciélago recolectada cerca de Kamali en 2012 pertenecía a esta especie. ^{[ 2 ]}

El género Pharotis y la especie Pharotis imogene fueron descritos en 1914 por el zoólogo británico Oldfield Thomas . Los especímenes utilizados por Thomas para describir la especie habían sido recolectados por Lamberto Loria en 1890. Thomas obtuvo los especímenes a través de Giacomo Doria del Museo Civico di Storia Naturale. ^{[ 3 ]} La etimología del prefijo " phar- " no está clara. El sufijo " -otis " proviene del griego antiguo " οὖς ," que significa "oreja". ^{[ 4 ]} Además, la etimología o epónimo de imogene también es incierta.

Dentro de la familia Vespertilionidae , los murciélagos vespertinos comunes, este género se relaciona con el similar Nyctophilus , dentro del taxón subfamiliar Vespertilioninae como la tribu Nyctophilini , conocidos como los murciélagos de orejas grandes de Australia y Nueva Guinea.

Su pelaje es marrón oscuro; sus orejas y membranas de vuelo también son marrones. ^{[ 3 ]} Es similar en apariencia al murciélago orejudo de dientes pequeños , Nyctophilus microdon, con el que a veces se confunde. Se puede diferenciar de las especies de Nyctophilus observando la piel entre las fosas nasales : en el murciélago orejudo de Nueva Guinea, esta piel es lampiña, mientras que tiene pelos finos en Nyctophilus . La longitud de su antebrazo es de aproximadamente 39,6 mm (1,56 pulg.) . Sus orejas y tragos son largos, de 24 mm (0,94 pulg.) y 15 mm (0,59 pulg.) , respectivamente. La longitud de su cabeza y cuerpo es de 50,1 mm (1,97 pulg.) . Los individuos pesan aproximadamente 7,7 g (0,27 oz) . ^{[ 5 ]}          

Se sabe poco sobre esta especie, ya que rara vez se la encuentra. Sin embargo, basándose en sus grandes orejas, se hipotetiza que podría cazar insectos utilizando ecolocalización de baja intensidad . Posiblemente captura a sus presas recogiéndolas de una superficie en lugar de perseguirlas en el aire. ^{[ 5 ]}

El individuo capturado en 2012 se encontraba en una selva tropical de tierras bajas talada en el distrito de Abau , Papúa Nueva Guinea . Se desconoce su hábitat preferido, pero posiblemente incluya bosques esclerófilos de tierras bajas o bosques con parches de selva tropical. ^{[ 5 ]}

En 2020, la UICN clasificó a esta especie como en peligro crítico de extinción . No se había encontrado definitivamente desde 1890. ^{[ 1 ]} En 2012, los investigadores redescubrieron la especie al capturar una hembra adulta, aunque al principio no estaban seguros de qué especie habían encontrado. ^{[ 2 ] [ 5 ]} Debido a su estado de peligro, la Alianza para la Extinción Cero la identifica como una especie en peligro de extinción inminente . ^{[ 6 ]} En 2013, Bat Conservation International incluyó a esta especie como una de las 35 especies de su lista mundial de prioridades de conservación. ^{[ 7 ]}

• Historia que detalla su redescubrimiento tras haber sido temida su extinción.