Phascolonus

Phascolonus es un género extinto de wombat gigante conocido del Plioceno ^{[ 1 ]} y Pleistoceno de Australia. Solo se conoce una especie, Phascolonus gigas , el wombat más grande que jamás haya existido, con un peso estimado de hasta 200 kg (450 lb) ^{[ 2 ]} o 360 kg (790 lb) ^{[ 3 ]} .Fue descrito por Richard Owen en 1859. Phascolomys magnus es un probable sinónimo menor ^{[ 3 ]} . P. gigas se distingue de otros wombats por sus incisivos superiores en forma de cinta. El techo craneal también está notablemente hundido hacia adentro ^{[ 3 ]} . La especie era abundante en toda Australia, y se han encontrado restos en todos los estados excepto en Australia Occidental. Se sugiere que tenía preferencia por hábitats interiores áridos y semiáridos, con una dieta que consistía en una gran cantidad de vegetación de baja calidad. Aunque probablemente tenía amplios territorios, probablemente no se alejaba mucho de las fuentes de agua dulce. ^{[ 4 ]} Se han encontrado abundantes restos en depósitos del Pleistoceno del lago Callabonna en Australia Meridional. ^{[ 3 ]} A diferencia de sus parientes vivos, es improbable que Phascolonus practicara la excavación. ^{[ 5 ]} Phascolonus desapareció durante el evento de extinción del Cuaternario del Pleistoceno tardío hace unos 50-40 000 años, junto con muchos otros grandes animales australianos , tras la llegada de los humanos al continente australiano. ^{[ 4 ] [ 6 ]} El análisis filogenético sugiere que está estrechamente relacionado con los otros géneros de wombats gigantes Ramsayia y Sedophascolomys . ^{[ 3 ]}