Vehículos de motor Phelps

Lucius J. Phelps fue un inventor e ingeniero eléctrico y mecánico que alcanzó la fama en 1886 por su patente de telégrafo de inducción, desarrollado para que los trenes recibieran mensajes telegráficos en tiempo real mientras estaban en movimiento. ^{[ 3 ] [ 4 ]} A finales de la década de 1890 se interesó por los vehículos a vapor y en 1901 comercializó el tractor Phelps . El tractor a vapor fue diseñado para ser controlado por caballos, de modo que un cochero pudiera manejarlo. Posteriormente, bajo el nombre de Phelps Motor Company , Phelps comenzó a desarrollar un motor de gasolina. ^{[ 5 ]}

En 1903, Phelps Motor Company se convirtió en Phelps Motor Vehicle Company con Elliott C. Lee como presidente y LJ Phelps como gerente general. ^{[ 6 ]} El Phelps de 1903 era un modelo de automóvil de turismo , equipado con una cubierta . Podía acomodar a 4 pasajeros y se vendía por $2,000, equivalente a $71,667 en 2025. LJ Phelps diseñó el motor de 3 cilindros en línea refrigerado por agua montado verticalmente , situado en la parte delantera del automóvil, que producía 15 hp (11 kW; 15 PS) . Se instaló una transmisión de 3 velocidades . El automóvil era inusual porque no tenía un bastidor paramétrico sino un bastidor central que encerraba el eje de transmisión , y este ahorro de peso hizo que fuera un automóvil de turismo de 1,500 lb (680 kg) . En 1904, el motor se amplió a 20 hp y el precio era de $2,500, equivalente a $89,583 en 2025. ^{[ 1 ] [ 2 ]}     

Phelps demostró su automóvil en varias carreras de resistencia y ascensos de colinas, incluyendo un récord de 1 hora y 46 minutos en 1903 en el Monte Washington . ^{[ 7 ] [ 8 ]} Regresó en 1904 para el primer Climb to the Clouds y redujo su tiempo a 42 minutos, quedando segundo en su clase. ^{[ 9 ] [ 10 ]} El automóvil Phelps obtuvo una doble victoria en el Eagle Rock, NJ Hill Climb de 1903. ^{[ 8 ]}

LJ Phelps diseñó un motor de 4 cilindros, pero en septiembre de 1905 decidió retirarse a su rancho Forty Oaks en Paradise, California . ^{[ 11 ]} La empresa y la planta de fabricación fueron sucedidas por la Shawmut Motor Company, dirigida por EC Lee, en 1906. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Lucius Phelps continuó patentando dispositivos automotrices y de otro tipo hasta su muerte a la edad de 75 años en 1925. ^{[ 12 ]}

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  Phelps Tonneau Touring de 1903, de 15 CV, según la revista The Automobile.
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  Phelps Touring Car de 25 CV de 1904 (del folleto)