Phetsarath Ratanavongsa

Phetsarath nació el 19 de enero de 1890 en el Reino de Luang Phrabang , Siam , segundo hijo de Oupahat Bounkhong y su segunda esposa, la princesa Thongsy. Uno de sus hermanos menores era Souvanna Phouma . La undécima esposa de Bounkong fue la madre de Souphanouvong . Luang Phrabang se convirtió en protectorado francés en 1893. Phetsarath estudió en el Liceo colonial Chasseloup-Laubat en Saigón y continuó sus estudios en 1905 en el Liceo Montaigne y en la École coloniale de París. Regresó a Laos en 1912, se casó con la princesa Nhin Kham Venne en 1913 y comenzó a trabajar como intérprete para su padre.

En 1914, se convirtió en empleado de la oficina del gobernador francés en Vientiane . Dos años después, fue ascendido a secretario adjunto del gobernador francés. En 1919, recibió el título de Somdeth Chao Ratsaphakhinay , un título que ostentaba su padre y uno de los rangos más altos del país. Ese mismo año, fue nombrado Director de Asuntos Indígenas de Laos, bajo la supervisión del gobernador francés en Laos .

Como último uparaja del país , se convirtió en una figura clave del Laos moderno. Estableció el sistema de rangos y títulos de la administración pública, los planes de ascenso y pensión, y creó una asamblea consultiva laosiana, además de reorganizar el Consejo Asesor del rey. Phetsarath reorganizó el sistema administrativo del clero budista y estableció un sistema de escuelas para la formación de monjes en pali . Creó el Instituto de Derecho y Administración para capacitar a los funcionarios de nivel inicial (Samien), quienes ascenderían sucesivamente a Phouxouei, Chao Meuang y Chao Khoueng. Estableció normas para recompensar, reasignar y ascender a los funcionarios públicos meritorios, y creó el sistema judicial, incluyendo los códigos civil y penal.

Phetsarath desempeñó un papel dominante en la política laosiana antes y después de la ocupación japonesa. Fue Primer Ministro de Luang Phrabang desde agosto de 1941, ^{[ 1 ]} ascendiendo en prominencia gracias a las promesas de poder de Japón. Entre 1941 y 1945, Phetsarath intentó suplantar a funcionarios en Laos y Vietnam, pero en las regiones de Vietnam, la resistencia del proletariado local fue demasiado fuerte. ^{[ 2 ]}

En marzo de 1945, Japón derrocó el dominio francés en toda Indochina , incluyendo Laos. El 8 de abril de 1945, el rey Sisavang Vong declaró —bajo presión japonesa y a instancias de Phetsarath— que su reino ya no era un protectorado francés. Sin embargo, poco después, el 28 de agosto de 1945, Japón se rindió .

En el vacío de poder resultante, Phetsarath intentó unificar las provincias del sur de Laos con Luang Phrabang. Esto lo enfrentó al rey Sisavang Vong, partidario de Francia, quien había acordado con los franceses que el país recuperaría su estatus de colonia francesa. Phetsarath envió un telegrama a todos los gobernadores provinciales laosianos notificándoles que la rendición japonesa no afectaba la independencia de Laos y advirtiéndoles que resistieran cualquier intervención extranjera. El 15 de septiembre, Phetsarath proclamó un Reino de Laos unificado, lo que llevó al rey a destituirlo de su cargo de primer ministro el 10 de octubre.

Phetsarath y otros nacionalistas laosianos crearon el movimiento Lao Issara ( Laos Libre ) y tomaron el control del país. La asamblea provisional de Lao Issara, liderada por Phetsarath, proclamó la deposición del rey y lo nombró jefe de Estado. Cuando los franceses retomaron el control de Laos, Phetsarath huyó en abril de 1946 a Tailandia , donde dirigió el gobierno de Lao Issara en el exilio. El grupo se disolvió en 1949 y sus antiguos miembros fueron readmitidos en Laos gracias a una amnistía.

En marzo de 1957, regresó a Vientiane, donde fue recibido con gran entusiasmo. El 10 de abril de 1957, viajó a Luang Prabang en coche y fue recibido por una multitud inmensa de ciudadanos, funcionarios gubernamentales y miembros de la policía y el ejército. El 16 de abril realizó una visita de cortesía al rey Sisavang Vong y recuperó su antiguo título de Uparaja del Reino de Laos . En diciembre de 1957, visitó Samneua y Phongsaly, donde Souphanouvong ofreció simbólicamente la devolución de las dos provincias del Pathet Lao, que se estaban reagrupando, al Reino de Laos.

Le ofrecieron una residencia oficial del gobierno en Vientiane, pero prefirió quedarse en su villa, Xieng Keo , en Luang Prabang, con su consorte tailandesa, Mom Aphiphorn . A principios de octubre de 1959, el gobierno de Phoui Sananikone decidió utilizar la residencia oficial de Phetsarath en Vientiane como la nueva oficina del primer ministro. Desocuparon el edificio y enviaron sus pertenencias personales en barco a Luang Prabang, lo que lo disgustó enormemente. El 14 de octubre de 1959, Phetsarath fue hospitalizado enfermo, aquejado de una grave hemorragia cerebral . Un médico francés lo operó, pero ya era demasiado tarde. Nunca recuperó la conciencia y falleció a los 69 años.

En parte debido a su popularidad y en parte debido a su supuesto poder shakti / shiva , muchos laosianos cuelgan su retrato en sus casas.