Philip Rasmussen (piloto)

Philip M. Rasmussen (11 de mayo de 1918 - 30 de abril de 2005) fue un subteniente de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos, asignado al 46.º Escuadrón de Caza en Wheeler Field , en la isla de Oahu, durante el ataque japonés a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941. Fue uno de los pocos pilotos estadounidenses que lograron despegar ese día.

Rasmussen fue condecorado con la Estrella de Plata por sus acciones. Posteriormente, participó en numerosas misiones de combate, incluyendo un bombardeo sobre Japón que le valió una hoja de roble adicional a su Estrella de Plata. Tras la guerra, permaneció en el ejército y se retiró de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos con el rango de teniente coronel en 1965. Falleció en 2005 a causa de complicaciones derivadas del cáncer y está enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington .

La mañana del 7 de diciembre, el teniente Rasmussen se despertó en su barracón cuando un grupo de aviones japoneses lanzó bombas sobre el campo. Se ató su pistola calibre .45 a la parte exterior de su pijama morado y corrió a buscar un avión.

La mayoría de los aviones fueron destruidos, pero el teniente Rasmussen encontró un P-36 Hawk intacto y lo condujo hasta un parapeto donde lo cargó con munición. Aprovechando una tregua en el bombardeo, despegó con otros tres pilotos. Recibieron órdenes por radio de volar a la bahía de Kaneohe, en el noreste de la isla.

Posteriormente, los pilotos estadounidenses se enfrentaron a 11 aviones japoneses . A pesar de tener una ametralladora de calibre .30 atascada y una capacidad limitada con su ametralladora de calibre .50 , el teniente Rasmussen logró derribar un Mitsubishi A6M Zero . Varios otros pilotos japoneses atacaron, incluyendo uno que aparentemente intentó embestirlo. (El piloto japonés , Iyozo Fujita , regresó al portaaviones Sōryū y sobrevivió a la guerra. ^{[ 1 ] [ 2 ]} )

El avión de Rasmussen resultó gravemente dañado y cayó en picado sin control entre las nubes sobre el terreno montañoso. Tras atravesar las nubes a unos 5000 pies, recuperó el control de la aeronave y regresó a Wheeler Field, donde aterrizó sin frenos , timón ni rueda de cola . ^{[ 3 ]} Los relatos orales sobre el número de agujeros de bala en el avión varían, pero la mayoría da una cifra de unos 500. ^{[ 4 ]}

La exposición inaugural sobre la Segunda Guerra Mundial en el Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en la Base Aérea Wright-Patterson, cerca de Dayton, Ohio, presenta un maniquí de un piloto en pijama subiendo a un P-36 Hawk . La exposición detalla las hazañas del teniente Rasmussen ese día y se titula informalmente "El piloto en pijama".

Rasmussen permaneció en servicio, donde tuvo varias asignaciones en el Pacífico, Europa y Oriente Medio. El teniente coronel Rasmussen se retiró en 1965 como Jefe de Operaciones de la Base Aérea Eglin. Se retiró a Florida, donde falleció en 2005. ^{[ 5 ]} Está enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington .

• 
  En la escuela de vuelo
• 
  En Nueva Guinea con un P-400 Airacobra-Ia del 7º Comando de Caza (Rasmussen en el ala; los demás no identificados).
• 
  Curtiss P-36A Hawk con los distintivos del avión pilotado por Rasmussen durante el ataque a Pearl Harbor.

• Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos - Ficha informativa sobre el teniente Phillip (sic) Rasmussen y su P-36A.
• Aiken, David (septiembre-octubre de 2002). "El P-36 perdido de Pearl Harbor" . Revista Flight Journal. Archivado del original el 11 de julio de 2011. Consultado el 7 de diciembre de 2010 .
• Cementerio Nacional de Arlington