Phil Salin

Phillip Kenneth Salin (1950-1991) fue un economista y futurista estadounidense , conocido sobre todo por sus contribuciones a las teorías sobre el desarrollo del ciberespacio y como defensor de la exploración y el desarrollo espacial privados (no gubernamentales) .

Salin nació en Hollywood, California, y se crió en San Rafael, California . Su padre, Lothar Salin , era psicoterapeuta y activista de interés público en San Rafael. Su abuelo , Edgar Salin , era historiador, economista y filósofo en Basilea , Suiza , y líder de la llamada "Escuela Histórica" ​​de filosofía política y social. Salin obtuvo una licenciatura en Economía de la UCLA en 1970 y una maestría en Administración de Empresas de la Universidad de Stanford . Realizó estudios de posgrado con James G. March en la Universidad de Stanford. Algunos de los primeros trabajos de Salin sobre política de telecomunicaciones impulsaron la disolución de AT&T y la desregulación del sector. ^{[ 1 ]} A principios de los años 70, Salin trabajó como programador en Bechtel Financing Services , donde inventó un precursor del software de hojas de cálculo . ^{[ 2 ]}

En la década de 1980, Salin aplicó su experiencia en economía al problema del acceso al espacio exterior. Cofundó ARC Technologies ^{[ 1 ]} / Rocket Company ^{[ 3 ]} / Starstruck , una empresa privada de lanzamientos espaciales. El 28 de febrero de 1984, Salin testificó ante el Subcomité de Ciencia y Aplicaciones Espaciales del Comité de Ciencia y Tecnología de la Cámara de Representantes de EE. UU., afirmando que la NASA había subestimado sustancialmente el costo de sus lanzamientos y, por lo tanto, los estaba subsidiando masivamente, perjudicando a otros competidores como los cohetes Atlas y Delta . El costo y precio publicados por la NASA, de 71 millones de dólares por lanzamiento, contrastaban con los costos calculados por Salin, de entre 200 y 250 millones de dólares por lanzamiento. ^{[ 4 ]}

En 1987, Salin y James C. Bennett publicaron "La solución privada a la crisis del transporte espacial". ^{[ 5 ]} Una bibliografía de la NASA sobre el transbordador lo describió como: ^{[ 6 ]}

Los autores de este extenso artículo afirman que, durante los últimos 30 años, el programa espacial estadounidense se ha caracterizado por decisiones confusas y miopes, dominadas por la conveniencia política. Se han elegido sistemas excesivamente grandes y ambiciosos, lo que ha derivado en la actual crisis del transporte espacial. La historia del desarrollo de aeronaves comerciales ofrece un ejemplo alternativo de producción de aeronaves de diversos tamaños y capacidades para una amplia variedad de usuarios, y demuestra que la industria del transporte espacial podría beneficiarse de la aplicación de los procesos de toma de decisiones propios de la empresa privada. Los autores analizan estrategias para la privatización del transbordador espacial y concluyen que debe mantenerse el apoyo político a la industria de lanzamientos comerciales. Asimismo, la NASA debe reorientarse hacia su función de investigación básica, y se deberían adquirir más servicios gubernamentales del sector privado.

En 1984, Salin fundó American Information Exchange (AMIX), una red para la compraventa de información, bienes y servicios. Salin inventó los conceptos de contratos inteligentes y la compraventa que ahora se consideran comercio electrónico estándar. ^{[ 7 ] [ 8 ]} AMIX no patentó sus inventos. Por lo tanto, los inventos de la compraventa electrónica —el comercio electrónico— pasaron a ser de dominio público y se convirtieron en la base de otras empresas como eBay, Priceline y Amazon. ^{[ 9 ]}

AMIX tuvo dificultades para crear la infraestructura necesaria para establecer una plataforma de intercambio en línea en una época anterior a la web y a la disponibilidad generalizada de herramientas en línea, mayor ancho de banda e interfaces gráficas. AMIX quebró en 1993 tras la muerte de Salin y al no poder conseguir capital de riesgo adicional. En 1999, Doc Searls comentó a Salon sobre los desafíos a los que se enfrentó Salin: «Phil tuvo que crear su propia Internet . En retrospectiva, era imposible... El momento es ahora. No lo era entonces, por mucho que lo deseáramos». ^{[ 10 ]}

Salin reconoció que el aumento del poder de las computadoras y las telecomunicaciones, junto con la reducción de costos, disminuiría los costos de transacción del intercambio de conocimiento, con importantes beneficios para la humanidad. Salin se opuso a las patentes de software debido a las limitaciones a la libertad de expresión y las restricciones que imponían al avance del conocimiento al frenar la competencia entre ideas. Presentó un comentario a la Oficina de Patentes de los Estados Unidos al respecto. ^{[ 11 ]}

Políticamente, Salin era un libertario y economista austriaco. ^{[ 11 ] [ 3 ]} Era aficionado a la ciencia ficción , y entre sus principales influencias y autores favoritos se encontraban Robert A. Heinlein , Friedrich Hayek , Karl Popper , Ludwig von Mises y otros economistas y filósofos políticos austriacos. ^{[ 11 ]}

Salin disfrutaba de la fantasía, coleccionaba cómics y leía voluminosamente sobre todos los géneros de fantasía y ciencia ficción. También era aficionado a la música clásica . La esposa de Salin y socia comercial en la empresa de cohetes ARC Technologies y en American Information Exchange (AMiX) era la autora ^{[ 12 ]} Gayle Pergamit. ^{[ 13 ]} Murió de cáncer de estómago en diciembre ^{[ 14 ]} de 1991. ^{[ 10 ]}

• Mark Miller, AMIX como el primer sistema de contratación inteligente

• Una colección de documentos de Salin