Asilo de ancianos de Blockley

El asilo de Blockley tuvo sus orígenes en el asilo de Filadelfia, una institución ubicada inicialmente en la manzana comprendida entre las calles Tercera, Quinta, Spruce y Pine. Construida entre 1731 y 1732, esta institución brindó la primera atención gubernamental a los pobres en Estados Unidos, ya que ofrecía una enfermería y un hospital para enfermos mentales y personas con trastornos mentales, además de alojamiento y alimentación para los indigentes.

En 1767, se trasladó a unas instalaciones más grandes que ocupaban la manzana comprendida entre las calles Décima, Undécima, Spruce y Pine. Este lugar se denominó oficialmente Philadelphia Bettering House .

En 1835, el superpoblado asilo de Filadelfia se trasladó al municipio de Blockley, en el oeste de Filadelfia, una zona que antes se conocía como "Blockley Farm" y que ahora se ubica entre la calle 34 y la avenida University. Construido para albergar a diversos sectores de la población indigente de Filadelfia, el complejo constaba de un cuadrilátero con cuatro edificios de considerable tamaño, entre los que se incluían un asilo, un hospital, un orfanato y un manicomio. La construcción del primer edificio comenzó en 1830 y la primera piedra se colocó el 26 de mayo. William Strickland fue el arquitecto y Samuel Sloan , quien más tarde se convertiría en un reconocido arquitecto, trabajó como carpintero oficial en el proyecto.

La institución fue posteriormente rebautizada como Philadelphia Almshouse and Hospital, pero durante décadas se la conoció comúnmente como " Old Blockley ". Administrada por un comité municipal conocido como los Guardianes de los Pobres , la reputación inicial de Blockley en cuanto a la atención que brindaba era pésima. En 1864, el edificio del "Asilo para Mujeres Dementes" fue destruido accidentalmente por trabajadores que instalaban calentadores, causando la muerte de 18 mujeres e hiriendo a otras 20. ^{[ 1 ]} El aislamiento geográfico de Blockley con respecto a las instituciones médicas de la ciudad limitó la atención clínica hasta que la Universidad de Pensilvania , con su facultad de medicina, se trasladó a un sitio justo al norte de los terrenos del Almshouse en 1871.

A medida que a finales del siglo XIX se produjeron avances tanto en medicina como en psiquiatría, la misión de Blockley evolucionó gradualmente hacia la de un hospital público más convencional. En 1885, se inauguró una escuela de enfermería en el mismo lugar, bajo la dirección de Alice Fisher , sustituyendo a las enfermeras que atendían pacientes de forma ocasional por un sistema de enfermería especializada. En 1903, la gestión del hospital pasó a manos de la recién creada Oficina de Hospitales del Departamento de Salud Pública de Filadelfia. En 1906, los enfermos mentales fueron trasladados al Hospital Psiquiátrico Byberry , posteriormente conocido como el Hospital Estatal de Filadelfia.

El antiguo edificio de Blockley pasó a llamarse Hospital General de Filadelfia (PGH, por sus siglas en inglés) en 1919. En las décadas siguientes, los edificios originales del asilo de ancianos fueron reemplazados gradualmente por instalaciones modernas. Para la década de 1950, el complejo albergaba el hospital público de la ciudad, así como una residencia de ancianos y un hogar para indigentes.

En 1952, la nueva Carta de Autonomía Municipal otorgó el control del Hospital General de Filadelfia a una junta directiva. Según los contratos firmados en 1959, la atención médica en el PGH era brindada por las facultades de medicina de la Universidad de Temple y la Universidad de Pensilvania, que subcontrataban el trabajo al Jefferson Medical College , al Woman's Medical College of Pennsylvania y a la Hahnemann Medical School .

A principios de la década de 1970, el apoyo público, incluido Medicaid, permitió a los hospitales privados ampliar la atención médica para los pobres. Ante las dificultades financieras y el deterioro de sus edificios, la junta directiva del PGH cerró definitivamente el hospital en 1977.