Alas de Filadelfia

Los Philadelphia Wings fueron una de las cuatro franquicias originales de la Eagle Pro Box Lacrosse League, junto con los New Jersey Saints , Washington Wave y Baltimore Thunder en la temporada inaugural. Si bien los Wings no tuvieron un éxito inmediato en la cancha, con un récord de 3-3 y 3-5 en las dos primeras temporadas regulares y dos derrotas en los playoffs, fueron el equipo que más público atrajo a la liga. Atrajeron un promedio de casi 12 000 aficionados a sus tres partidos de la temporada regular de 1987 , y algo más de 12 000 aficionados a sus cuatro partidos en 1988 .

Su primer éxito en el campo llegó en 1989 con una campaña de 6-2 que los colocó en primer lugar, culminando con el primero de sus 6 títulos de liga (récord) con una victoria de 11-10 sobre Nueva York en el Spectrum. Los Wings se convirtieron en el primer equipo en repetir con otra temporada regular de 6-2, seguida de una victoria en el campeonato en Worcester sobre los New England Blazers. Una temporada de 5-5 en 1991 dejó a los Wings en tercer lugar en la División Americana, a un juego de los campeones de división, Baltimore, y fuera de los playoffs por primera vez en su historia, negándoles la oportunidad de un "tricampeonato".

Algunas de las primeras estrellas de esos equipos fueron Mike French , jugador universitario del Salón de la Fama en Cornell y actual ejecutivo del equipo; John Grant Sr., padre de la actual estrella de la NLL, John Grant Jr. , y miembro de los Philadelphia Wings (1974-1975); Brad Kotz , miembro del Salón de la Fama de Syracuse; el veterano entrenador de los Wings, Tony Resch ; y el veterano jugador y entrenador de la NLL, John Tucker .

En 1992, la liga, conocida como Major Indoor Lacrosse League (MILL) entre las temporadas de 1989 y 1997, se expandió al oeste de Nueva York con los Buffalo Bandits . Los Bandits eran principalmente jugadores canadienses de Ontario, mientras que los Wings seguían siendo mayoritariamente estadounidenses, como el resto de la liga en aquel entonces. La rivalidad surgió de inmediato, y los equipos se enfrentaron en 4 de las siguientes 5 finales, interrumpidas únicamente por el triunfo de los Wings sobre Rochester en la temporada de 1995. Los Wings tuvieron dificultades en la temporada regular de 1992, pero se lucieron en los playoffs, derrotando a Baltimore y Nueva York y recibiendo a los Bandits en la final. Sin embargo, John Tavares puso fin a la búsqueda del tercer título de los Wings con un gol de la victoria en la prórroga.

En 1993, los Wings tuvieron una temporada de 7-1, pero los Bandits la superaron con una temporada perfecta de 8-0. Ambos equipos vencieron a sus rivales en semifinales, y la revancha estaba asegurada. Los Bandits volvieron a frustrar las esperanzas de los Wings, esta vez ganando por un gol en el tiempo reglamentario, 13-12.

En 1994, ambos equipos lideraron sus respectivas divisiones con marcas de 6-2, y nuevamente dominaron la semifinal para enfrentarse por tercera vez consecutiva en la Copa Norteamericana. Una increíble racha de Filadelfia en la mitad del partido acabó con las esperanzas de los Bandits de lograr su tercer título consecutivo, dándole a los Wings una victoria de 26-15 y su tercer campeonato.

En 1995, los Wings mantuvieron su dominio, logrando un récord de 7-1 para terminar en la cima de la tabla (una estructura a la que la liga volvió antes del inicio de la temporada), mientras que los Bandits, de forma inusual, tuvieron dificultades, finalizando en cuarto lugar en una liga de seis equipos con un récord de 3-5. Esto significó que los Wings se enfrentaron a los Bandits en las semifinales, y debido a la "regla de asistencia" de la MILL, que otorgaba la ventaja de jugar en casa en la postemporada al equipo con mayor asistencia, el partido se disputó en Buffalo. Los Wings demostraron ser el mejor equipo con una victoria de 19-16, camino a su cuarto título de liga, el más alto de la liga.

En 1996, los Bandits recuperaron su mejor forma, y ​​ambos equipos terminaron con un récord de 8-2, empatados en la cima de la clasificación. Una vez más, los equipos se encontraron en la final, y los Bandits se vengaron impidiendo un tercer campeonato consecutivo con una actuación dominante de 15-10.

En 1997, los Wings se mudaron del Spectrum al nuevo CoreStates Center . También sería la primera vez que los Wings y los Bandits no se enfrentarían en los playoffs desde la incorporación de los Bandits en 1992. Los Wings ganaron otro título de temporada regular con un récord de 7-1, pero fueron derrotados en las semifinales por los Rochester Knighthawks, quienes a la postre se coronarían campeones.

El nombre de la liga cambió en 1998, pero el éxito de los Wings no. A pesar de la pérdida de Gary Gait, quien se unió a los Baltimore Thunder , los Wings aún se adjudicaron su cuarto título de temporada regular en cinco años con un récord de 9-3. Una vez más, los Wings se enfrentaron a sus archirrivales Bandits en la ronda semifinal, y los derrotaron tal como lo habían hecho en la semifinal anterior. Los Wings avanzaron para jugar contra los Thunder y Gary Gait en la ronda final, que fue una serie al mejor de tres partidos por única vez en la historia de la liga. Los Wings abrieron la serie con una victoria de 16-12 en casa, antes de barrer la serie con una contundente victoria de 17-12 como visitantes en el Baltimore Arena. El portero de los Wings, Dallas Eliuk, fue nombrado MVP de la Serie de Campeonato.

En 1999, la intensa rivalidad entre los Wings y los Bandits llegó a su fin. Los Bandits iniciaron una reconstrucción y terminaron con un récord de 4-8, quedando fuera de la postemporada. Los Wings también tuvieron dificultades en la temporada regular, finalizando con un récord de 5-7 y clasificándose a duras penas para los playoffs como cuartos cabezas de serie. Los aficionados de los Wings probablemente desearían que el equipo no hubiera llegado a la postemporada, ya que sufrieron una derrota histórica de 13-2 ante los Toronto Rock, eventuales campeones . En 2000, el equipo mejoró ligeramente hasta un récord de 7-5 durante la temporada, pero el resultado fue el mismo: una derrota en semifinales en Toronto por un marcador más respetable de 14-10.

Eso preparó el terreno para la temporada 2001, donde los Wings vieron nuevamente desafiado su dominio en la liga por un recién llegado. Los Rock y los Wings no defraudaron, con los Rock terminando la temporada regular con un récord de 11-3 y los Wings con 10-4, y ganando sus partidos de semifinales para asegurar un tercer enfrentamiento consecutivo en la postemporada en Toronto, esta vez con el título en juego. A diferencia de los dos partidos anteriores, los Wings dictaron el estilo de juego, combinado con la estelar actuación del portero Dallas Eliuk , MVP del partido por el campeonato de 2001, lograron una ventaja de 9-4 y nunca miraron atrás. Los Rock intentaron una remontada al final del partido, pero fue demasiado tarde, y los Wings se adjudicaron su sexto título con una sorpresiva victoria de 9-8, silenciando a los 19,409 aficionados de Toronto presentes.

La temporada 2002 fue un año de transición para la franquicia, que tuvo una temporada difícil y terminó con un récord de 8-8 antes de caer en cuartos de final contra los Washington Power . Hasta la temporada 2008, esa sería la última aparición de la franquicia en los playoffs.

La temporada 2003 vio a los Wings comenzar fuerte, pero colapsaron en la recta final al terminar 8-8, y perdieron el título de división ante los Colorado Mammoth , perdiéndose la postemporada por primera vez desde 1991. La situación continuaría empeorando para los Wings, ya que los siguientes dos años terminaron con una temporada 2004 de 7-9 en último lugar y una temporada 2005 de 6-10. La reconstrucción de los Wings comenzó en serio en la temporada baja, con el portero All-Pro perentorio Dallas Eliuk a quien se le concedió una solicitud de traspaso para estar más cerca de casa (debido a la mala salud de su padre), los Wings tendrían tres selecciones de primera ronda del draft antes de la temporada 2006, agregando a Sean Greenhalgh, Luke Wiles y Chad Thompson. ^{[ 2 ]} Wiles y Thompson fueron luego traspasados ​​por Mike Regan, y Greenhalgh fue transferido a Buffalo después de la temporada 2007. A pesar del aumento de potencia ofensiva, los Wings mostraron cierta mejoría, terminando la temporada 2006 con un récord de 8-8, pero quedando fuera de la postemporada por desempates.

El draft de 2006 volvió a ser un terreno fértil para los Wings, que incorporaron a Geoff Snider , Ian Llord y Athan Iannucci en la primera ronda, ^{[ 3 ]} y a Kyle Wailes, otra selección de primera ronda, mediante un intercambio con Calgary. ^{[ 4 ]} Sin embargo, la temporada de 2007 volvió a generar incertidumbre entre los aficionados sobre el futuro, cuando los Wings se derrumbaron en la recta final con cuatro derrotas en los últimos cinco partidos, terminando con un récord de 6-10 y quedándose fuera de los playoffs por quinta temporada consecutiva. Todo el cuerpo técnico fue despedido tras finalizar la temporada, aunque Lindsay Sanderson conservó el puesto de gerente general. ^{[ 5 ]}

El 8 de junio de 2007, los Wings anunciaron que el gerente general original del equipo, Dave Huntley, sería su entrenador principal para la temporada 2008. [ ^{6 ] Los} cambios de personal continuarían cuando Sean Greenhalgh fue transferido a Buffalo e Ian Llord fue transferido a Calgary en un acuerdo que trajo a los Wings a Jason Crosbie en la ofensiva y al ex Defensor del Año Taylor Wray en la defensa. ^{[ 7 ]} Los Wings agregaron al portero Rob Blasdell en el draft de dispersión que ocurrió por la suspensión de un año de los Arizona Sting , y fue nombrado portero titular para la temporada 2008. El 5 de marzo de 2008, los Wings continuaron reestructurando el equipo, incluso cuando lideraban la liga con un récord de 6-1 a mitad de temporada. Los Wings participaron en intercambios con los Chicago Shamrox , Minnesota Swarm y Edmonton Rush , lo que llevó a la adquisición de AJ Shannon y Brandon Miller , mientras que enviaron a Matt Roik , Dan Marohl , Keith Cromwell y Brad Self a otros equipos. ^{[ 8 ]}

Todos los cambios dieron sus frutos, ya que los Wings lograron un récord de 10-6, lo que les valió un cuádruple empate en el campeonato de la División Este. Debido a los criterios de desempate, terminaron como cuartos cabezas de serie en el Este y viajaron a Buffalo para disputar una semifinal de la División Este el 2 de mayo de 2008. Sin embargo, el regreso de los Wings a la postemporada fue breve, ya que cayeron derrotados por 14-12 ante los Bandits.

La temporada 2008 vio el surgimiento de dos nuevas superestrellas de los Wings, los jugadores de segundo año Athan Iannucci y Geoff Snider . Iannucci anotó 71 goles en la temporada, rompiendo el récord de anotación en una sola temporada de Gary Gait de 61, ^{[ 9 ]} y Snider estableció nuevos récords de balones sueltos (242), minutos de penalización (103) y faceoffs ganados (318). ^{[ 10 ]} Ambos fueron seleccionados para el equipo All-Star y el equipo All-Pro, e Iannucci fue nombrado Jugador del Mes tres veces, así como MVP de la liga .

La temporada 2009 se vio empañada por la lesión de su estrella, Athan Iannucci, durante la pretemporada. Iannucci solo pudo participar en 10 partidos y acumuló apenas 36 puntos tras su récord de la temporada anterior. Necesitando reconstruir su ofensiva sin su figura clave, los Wings tuvieron un inicio difícil con un balance de 2-5, pero lograron remontar y ganar 4 de los siguientes 6 partidos, alcanzando un récord de 7-8 antes del último encuentro en Rochester, donde se jugaban un puesto en los playoffs. Sin embargo, no consiguieron clasificarse para los playoffs por segundo año consecutivo, ya que los Wings cayeron ante los Knighthawks por 11-8, finalizando la temporada en la quinta posición de la Conferencia Este.

En 2011, tras dos temporadas con Dave Huntley como entrenador, los Wings nombraron al exjugador de los Wings, John Tucker, como entrenador principal. Después de ganar dos campeonatos con los Wings cuando estaban en la Major Indoor Lacrosse League en 1989 y 1990, Tucker tuvo éxito entrenando a los ahora desaparecidos Baltimore Thunder y Pittsburgh Crossfire .

El año 2011 comenzó bien para Tucker y los Wings. Tras un inicio lento en casa contra Boston y Buffalo, Filadelfia terminó enero con una racha de 3 victorias consecutivas, ganando dos partidos a Colorado y aplastando a Boston como visitante. El buen desempeño de Max Seibald y el portero Brandon Miller destacaron estas victorias y colocaron a los Wings a medio juego del primer lugar. Poco después, la temporada de los Wings comenzó a desmoronarse. Tras un febrero irregular, en el que Filadelfia dividió honores con Buffalo y perdió en Rochester, la temporada tocó fondo, con los Wings perdiendo 7 de sus últimos 8 partidos y terminando con un récord de 5-11, a 5 juegos y medio del primer lugar y empatados con Dave Huntley en 2010 por el peor récord de temporada de todos los tiempos. En junio de 2011, Tucker anunció que renunciaba al puesto de entrenador principal para concentrarse en su cargo como nuevo director de los esfuerzos de reclutamiento universitario de los Wings en Estados Unidos. ^{[ 11 ]}

El 25 de julio de 2011, Johnny Mouradian , actual gerente general de los Wings, se convirtió en el nuevo entrenador en jefe del equipo. Mouradian había sido anteriormente presidente, gerente general y asesor de los campeones de la NLL de 2010, los Washington Stealth. ^{[ 12 ]} Mouradian no perdió el tiempo en dar forma a la temporada 2012 al intercambiar a Athan Iannucci con los Edmonton Rush junto con sus compañeros Alex Turner y Brodie McDonald, además de las selecciones de primera ronda de Filadelfia en los drafts de 2012, 2013 y 2014. A cambio, los Wings adquirieron al jugador de transición de Edmonton, Brodie Merrill , a los delanteros de Rush Dean Hill y Mike McLellan, y la selección número 41 de Edmonton en el draft de entrada de 2011, y la selección de cuarta ronda en 2013. ^{[ 13 ]}

El 11 de julio de 2014, los Philadelphia Wings anunciaron a través de su sitio web que la franquicia buscaba mudarse para la temporada 2015. Citando la creciente saturación del mercado deportivo de Filadelfia, "Mi amor por los Wings y mi conexión con la ciudad han hecho que esta mudanza sea aún más difícil", dijo el propietario y presidente del equipo, Michael French. "Quisiera expresar mi sincero agradecimiento a todos nuestros seguidores de Filadelfia durante los últimos 28 años".

«El modelo financiero en un mercado con tantas alternativas deportivas y de entretenimiento ha demostrado ser insostenible», añadió French. «Encontrar un nuevo recinto con nuevos socios estratégicos era la única manera de garantizar la estabilidad financiera». ^{[ 14 ]}

A pesar de ser una de las franquicias más antiguas e históricas de la liga, la asistencia había comenzado a disminuir en los años previos a la desaparición de los Wings. Su asistencia cayó un 5% entre 2011 y 2012, y luego otro 6% entre 2012 y 2013. En febrero de 2013, los Wings jugaron un partido entre semana a las 11:00 a. m., registrando la menor asistencia (5139) en la historia de la franquicia. ^{[ 15 ]}

El 4 de agosto de 2014, se informó que la tribu Mohegan compraría un equipo de la NLL para jugar en el Mohegan Sun Arena en Uncasville, Connecticut . ^{[ 16 ]} Dos días después se hizo oficial que French había vendido la mitad de la franquicia a los Mohegan, y que los Wings se trasladarían a Uncasville. ^{[ 17 ]} La franquicia sería renombrada como New England Black Wolves .

El 14 de septiembre de 2017, la NLL otorgó una franquicia de expansión en Filadelfia al propietario Comcast Spectacor . ^{[ 18 ]} La tarifa de franquicia para Filadelfia y el otro equipo de expansión, San Diego Seals, fue de $5 millones. ^{[ 19 ]} El 29 de noviembre de 2017, se anunció que la nueva franquicia usaría el nombre "Wings" para rendir homenaje a la historia del lacrosse bajo techo en Filadelfia. ^{[ 1 ]} Los Wings jugaron su primer partido el 15 de diciembre de 2018 en una derrota contra los Buffalo Bandits , 17-15.

El 30 de marzo de 2026, los Wings anunciaron que la franquicia cesaría sus operaciones tras la conclusión de la temporada 2025-26. ^{[ 20 ]}

• Scott Montgomery , Chris Fritz , Gary Gait , ^{[ 24 ]} Paul Gait ^{[ 24 ]} (Clase de 2006)
• Mike French , Tom Marechek (promoción de 2007)
• Tony Resch (promoción de 2008)
• Dallas Eliuk (promoción de 2009)
• Terry Sanderson (Promoción de 2015)
• Kevin Finneran (Promoción de 2021) ^{[ 25 ]}

• Récord de goles en una sola temporada: Athan Iannucci (71 goles, 2008)
• Récord de balones sueltos en una sola temporada: Geoff Snider (244 libras, 2008)
• Récord de victorias en faceoffs en una sola temporada: Peter Jacobs (318 FW, 2005) y Geoff Snider (318 FW, 2008)
• Récord de minutos de penalización en una sola temporada: Geoff Snider (103 minutos de penalización, 2008)
• Mayor número de goles en un solo partido: Paul Gait (10 goles, 26 de marzo de 1994)