Philco

Hasta mediados o finales de la década de 1920, todas las radios, excepto las de cristal , funcionaban con baterías de tubo de vacío , que eran caras, necesitaban recargarse con frecuencia y perdían ácido , lo que reducía la aprobación de la esposa en el hogar. Un producto de consumo de Philco muy exitoso de agosto de 1925, llamado "Socket Power Battery Eliminator ", era una unidad rectificadora que permitía a los usuarios operar las radios desde enchufes de luz estándar . Para 1927 se habían vendido más de un millón de estas unidades, pero a partir de ese año la industria comenzó a fabricar radios sin batería utilizando el tubo de CA de RCA . El cese casi inmediato de la demanda de eliminadores de batería obligó a Philco a diseñar y fabricar rápidamente sus propias radios que utilizaban la energía doméstica . Las primeras radios Philco se presentaron a mediados de 1928, y se produjeron 96.000 ese año, lo que convirtió a Philco en el 26.º en el país en volumen de producción de radios. ^{[ 8 ]} Hasta ese momento, la mayoría de las radios eran hechas a mano y tenían un precio para consumidores relativamente adinerados. Su antiguo competidor, Atwater Kent, el principal vendedor de radios, también estaba ubicado en Filadelfia.

La Philadelphia Storage Battery Company decidió que los costos de producción de radios podían reducirse incorporando técnicas de línea de ensamblaje que entonces solo utilizaba la industria automotriz, y comenzó a producir radios de consumo masivo más económicas. Para el año modelo 1929, Philco ocupaba el tercer lugar en ventas de radios, detrás de Atwater Kent y Majestic (Grigsby-Grunow Corp). En 1930, la compañía vendió 600 000 radios, facturó 34 millones de dólares y se convirtió en el principal fabricante de radios del país. Para 1934, había capturado el 30 % del mercado nacional de radios. ^{[ 9 ]}

Las radios Philco eran económicas sin sacrificar la calidad ni la durabilidad. Al igual que otros fabricantes de la época, ofrecían una amplia gama de radios, desde aparatos de cinco tubos hasta consolas de alta fidelidad con 20 tubos en 1937-38. Philco también fabricaba radios a pilas, entonces conocidas como "radios de granja", la mayoría de las cuales tenían carcasas idénticas a las de sus versiones alimentadas por corriente alterna. La Philco "Baby Grand" (hoy llamada radio "catedral" por los coleccionistas) presentaba una parte superior arqueada. Esto se debía en parte a razones económicas, ya que una sola pieza de madera formaba tanto la parte superior como los laterales. Philco vendió muchas más unidades de este estilo que cualquier otro fabricante, un total de más de dos millones (en más de veinte modelos, con entre cuatro y once tubos) entre 1930 y 1938; ^{[ 10 ]} muchas existen hoy en día en colecciones. Según los estándares actuales, la mayoría siguen siendo excelentes radios de banda AM una vez restauradas.

Algunas de sus innovaciones fueron muy futuristas. De 1939 a 1941, Philco vendió radios que se operaban mediante control remoto inalámbrico, ^{[ 8 ]} el "Mystery Control" de un tubo, utilizado en su modelo de 13 tubos 116RX-SU (o 39-116). ^{[ 11 ]} Esta característica no fue ofrecida por ningún otro fabricante hasta los receptores estéreo de la década de 1970.

Philco ocupó el puesto 57 entre las corporaciones estadounidenses en cuanto al valor de los contratos de producción militar de la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 12 ]}

Otro producto interesante fueron los  tocadiscos Philco "Beam of Light" de 78 rpm, lanzados en 1941 y 1942. Estos tocadiscos contaban con un pequeño espejo acoplado a la aguja. Un haz de luz se enfocaba en el espejo, lo que provocaba que una luz vibrante incidiera sobre una célula fotoeléctrica y produjera la señal de audio. Si bien este sistema presentaba algunas ventajas sobre la cápsula fonográfica de cristal estándar de la época, era poco fiable y hoy en día resulta muy difícil restaurarlo.

A finales de 1953, los ingenieros de Philco Corporation inventaron el transistor de barrera superficial , ^{[ 18 ]} el primer transistor de alta frecuencia apto para su uso en computadoras de alta velocidad. ^{[ 19 ]} Philco Corporation produjo a finales de la década de 1950 una película sobre sus procesos de fabricación de transistores de barrera superficial y desarrollos de productos titulada " Philco Transistors – The Tiny Giants Of The Future ".

Un artículo periodístico de mayo de 1954 describe el desarrollo por parte de Philco de un transistor recubierto de indio de preproducción que utilizaba silicio en lugar de germanio y que dependía de mejoras adicionales en el refinamiento del silicio para su producción. ^{[ 20 ]}

En junio de 1955, la Agencia de Seguridad Nacional y la Armada de los Estados Unidos firmaron un contrato con Philco para construir una computadora científica transistorizada especializada basada en la tecnología de transistores de barrera superficial de Philco. El proyecto se denominó SOLO, ya que la idea era crear potentes estaciones de trabajo personales, y la computadora fue posteriormente comercializada como Philco Transac S-1000. ^{[ 21 ]} La computadora científica transistorizada a gran escala SOLO fue finalmente construida y entregada a la Agencia de Seguridad Nacional en noviembre de 1957. ^{[ 22 ]} Philco también firmó un contrato con la División de Investigación de la Cuenca David Taylor de la Armada de los Estados Unidos en 1955 para construir una computadora totalmente transistorizada a mayor escala utilizando su tecnología de transistores de barrera superficial, que se denominó modelo CPXQ y posteriormente se convirtió en la Philco Transac S-2000. ^{[ 19 ] [ 23 ]}

Philco desarrolló y produjo un cerebro informático transistorizado en miniatura para los aviones de combate a reacción de la Armada en 1955, llamado "Transac" (C-1000, C-1100), acrónimo de "Transistor Automatic Computer" (Computadora Automática Transistor). El cerebro informático Philco Transac utilizaba transistores de barrera superficial de alta frecuencia en el diseño de sus circuitos. ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]}

Chrysler y Philco anunciaron que habían desarrollado y producido la primera radio para automóvil totalmente transistorizada del mundo, y el anuncio se publicó en la edición del 28 de abril de 1955 del Wall Street Journal . ^{[ 27 ]} Chrysler puso a disposición la radio para automóvil totalmente transistorizada, modelo Mopar 914HR, en otoño de 1955 para su nueva línea de automóviles Chrysler e Imperial de 1956, como una opción de $150 ( $ 1803 en 2025 ) . La planta de fabricación de radios de Philco en Sandusky, Ohio, había producido la unidad de radio para automóvil totalmente transistorizada para Chrysler Corporation, que también utilizó transistores de barrera superficial de Philco en el diseño de su circuito. ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]} 

En 1955, Philco desarrolló y produjo los primeros fonógrafos totalmente transistorizados, modelos TPA-1 y TPA-2. Esto se anunció en la edición del 28 de junio de 1955 del Wall Street Journal . ^{[ 32 ]} Philco había comenzado a vender estos fonógrafos en el otoño de 1955 por $59.95 ( $ 720.50 en 2025 ) . La edición de octubre de 1955 de la revista Radio & Television News (página 41) publicó un artículo detallado de página completa sobre el nuevo fonógrafo de consumo de Philco. Los fonógrafos portátiles totalmente transistorizados Philco, modelos TPA-1 y TPA-2, reproducían solo discos de 45 rpm y utilizaban cuatro pilas "D" de 1.5 V para su alimentación. "TPA" significa "Transistor Phonograph Amplifier" (Amplificador de Fonógrafo de Transistor). Su circuito utilizaba tres transistores de audiofrecuencia de unión fusionada de aleación PNP de germanio de Philco. Tras finalizar la temporada de 1956, Philco descontinuó los modelos portátiles de fonógrafo de 45 rpm totalmente transistorizados , ya que los transistores eran demasiado caros en comparación con las válvulas de vacío. ^{[ 33 ] [ 34 ]}   

Los modelos Philco Transac S-1000 (computadora científica) y S-2000 (computadora de procesamiento electrónico de datos) fueron las primeras computadoras de transistores a gran escala producidas comercialmente, introducidas en 1957. ^{[ 35 ] [ 36 ]} Utilizaban transistores de barrera de superficie discretos en lugar de tubos de vacío (el circuito integrado aún no se había inventado). ^{[ 19 ] [ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]} También utilizaban un sumador rápido, inventado por Bruce Gilchrist , James H. Pomerene y YK Wong del Instituto de Estudios Avanzados . Incorporaba una técnica de aceleración para sumadores asíncronos que reducía el tiempo de propagación de los acarreos aditivos. ^{[ 40 ]}

En 1959, Philco desarrolló y produjo el primer televisor portátil transistorizado alimentado por batería. ^{[ 41 ]} Este modelo de televisor se llamó "Safari" y contenía 21 transistores. Philco había desarrollado el transistor de difusión de microaleación VHF (MADT) ^{[ 42 ]} y lo utilizó en el televisor portátil Safari. ^{[ 43 ]} El precio de venta al público era de 250,00 dólares ( 2761 dólares en 2025 ) más el costo de la batería recargable, que era de 5,25 dólares adicionales ( 57,98 dólares en 2025 ) . ^{[ 44 ]}  

En 1962, la computadora Philco 2000 Modelo 212 fue seleccionada para su uso en el famoso Complejo de Cheyenne Mountain del Comando de Defensa Aeroespacial de América del Norte . Se instalaron tres de ellas ese año y estuvieron en funcionamiento hasta 1980. También fueron utilizadas por laboratorios de investigación de Westinghouse Electric y General Electric .

En 1960, el Courier 1B , construido por Philco, se convirtió en el primer satélite repetidor activo. El Courier 1B fue construido por la división Western Development Labs (WDL) de Philco, anteriormente conocida como "Army Fort Monmouth Laboratories" ( Fort Monmouth ).

En 1960, la NASA contrató a Philco para construir la red mundial de estaciones de seguimiento del Proyecto Mercury y de todos los proyectos espaciales tripulados posteriores, hasta que la red de estaciones terrestres fue reemplazada por los satélites de comunicaciones TDRS en la década de 1990. Los Laboratorios de Desarrollo Occidental de Philco se convirtieron finalmente en Space Systems/Loral , que continúa fabricando naves espaciales. En años posteriores, la empresa produjo controles electrónicos para automóviles, sistemas de seguimiento aeroespacial y satélites artificiales.

En 1963, Philco también fue responsable del diseño, fabricación, instalación y mantenimiento de todas las consolas utilizadas en las dos Salas de Control de Operaciones de Misión (también conocidas como Control de Misión) en el Edificio 30 del Centro Espacial Lyndon B. Johnson de la NASA en Houston, Texas. ^{[ 45 ]} Los representantes técnicos de Philco trabajaron con el personal de la NASA para diseñar e integrar las consolas con el hardware y los sistemas de la NASA. Las consolas se utilizaron para las misiones Gemini , Apolo , Skylab y el Transbordador Espacial hasta 1998. Las consolas diseñadas e instaladas por Philco en el Control de Misión 2 del Centro Espacial Johnson se han conservado y se restaurarán a su configuración de la era Apolo con fines históricos. La sala de control figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos como el "Centro de Control de Misión Apolo".

En 1971, Philco-Ford comenzó a vender sistemas de purificación de agua basados ​​en ósmosis inversa que utilizaban membranas tubulares desarrolladas por la empresa para filtrar y desalinizar agua cruda contaminada para servicios públicos municipales y la industria manufacturera. ^{[ 46 ]}