Filemón Tomás

En 1806 se trasladó a la Florida Occidental española, donde se dedicó a la especulación de tierras y estableció un negocio de comestibles en Baton Rouge . El 22 de agosto de 1810, asistió a una convención donde los funcionarios electos debatieron sobre el derrocamiento de la autoridad española en la región. Todos los delegados, excepto uno, votaron a favor de la resolución y Thomas fue nombrado comandante de la milicia por la convención con el rango de Coronel Comandante. El Coronel Thomas reclutó voluntarios y se dirigió a tomar el Fuerte San Carlos en Baton Rouge antes de que pudiera ser reforzado. En ese momento, el fuerte contaba con solo veintiocho hombres, incluidos dos oficiales, los tenientes Luis de Grand Pré y J.B. Metzinger. ^{[ 3 ]} A medianoche del 22 de septiembre, Thomas ordenó a su milicia que se acercara al fuerte y exigiera su rendición. Al ser atacados, respondieron al fuego y, en la batalla subsiguiente, la milicia logró tomar el fuerte y capturar veintiún prisioneros, entre ellos Don Carlos de Hault de Lassus , gobernador español de Baton Rouge. ^{[ 3 ]}

Poco después, la convención declaró la independencia de Florida Occidental de España, ascendió oficialmente el rango de Thomas a general y lo envió a sofocar las milicias lealistas en la región. Logró la rendición de los lealistas en Springfield y la parroquia de Santa Elena, tras lo cual John Rhea, presidente de la convención, solicitó al presidente James Madison que anexara la República de Florida Occidental . ^{[ 3 ]}

Según Sam Hyde, profesor de historia de la Universidad del Sureste de Luisiana ,

Los residentes de las parroquias occidentales de Florida apoyaron mayoritariamente la revuelta, mientras que la mayoría de la población de la región oriental de las parroquias de Florida se opuso a la insurrección. El ejército de Thomas reprimió violentamente a los opositores de la revuelta, dejando un amargo legado en las regiones de Tangipahoa y el río Tchefuncte . ^{[ 8 ]}

El 10 de noviembre de 1810, Philemon Thomas fue elegido para el recién creado senado. Fue nombrado comandante del ejército y el comité ejecutivo lo autorizó a reunir una fuerza de más de 600 milicianos, bajo el mando de Reuben Kemper, para una campaña planeada, que finalmente fue abortada, para tomar Mobile y Pensacola . El presidente Madison instruyó a William C. C. Claiborne , gobernador del Territorio de Orleans , para que tomara posesión del área, que se incorporó como el Condado de Feleciana como parte de la Compra de Luisiana. Claiborne habló con Thomas y se refirió a él como «el Áyax de la reciente revolución, que siempre ha sido un hombre estimado y honesto». ^{[ 3 ]}

Thomas continuó su carrera militar en la Milicia de Luisiana hasta 1815, sirviendo como Mayor General en la Guerra de 1812. Fue elegido representante del segundo distrito congresional de Luisiana, donde sirvió dos mandatos en el Congreso. En 1820, fue miembro del Colegio Electoral , votando por James Monroe . Se postuló para gobernador en dos ocasiones, en 1824 y en 1828. Falleció en Baton Rouge , Luisiana , y está enterrado allí en el Cementerio Nacional de Baton Rouge. ^{[ 1 ]}