Philenoptera violacea

Philenoptera violacea conocida también como hoja de manzano o árbol de la lluvia , afrikáans : Appelblaar , sotho : Mphata , Tsonga : Mohata , zulú : Isihomohomo , IsiNdebele : Ichithamuzi, Idungamuzi, Iphanda) es una especie de planta de la familia de las leguminosas ( Fabaceae ).

El nombre deriva de las gotas de agua que caen del árbol y se acumulan en charcos en el suelo, incluso en épocas de sequía. Este fenómeno es causado por los insectos espumadores ( Ptyelus grossus ) que infestan el árbol y succionan la savia. Tras extraer los azúcares y las sales de la savia, el agua casi pura es excretada por los insectos para formar la "lluvia". ^{[ 2 ] [ 3 ]}

El árbol de la lluvia fue recolectado y descrito como Capassa violacea por Johann Klotzsch en 1861 durante una expedición a Mozambique . En 2000, fue renombrado como Philenoptera violacea . ^{[ 4 ]} Entre los sinónimos homotípicos se incluyen Lonchocarpus violaceus por Daniel Olivier , 1872 y Derris violacea por Hermann Harms , 1902. ^{[ 1 ]}

Es un árbol de tamaño mediano con una copa poco poblada y el tronco y las ramas principales suelen ser torcidas. Las hojas son compuestas, con uno o dos pares de folíolos laterales y un folíolo terminal. Las hojas más viejas suelen tener una textura áspera y son de color verde azulado. La corteza es pálida y se desprende en grandes discos irregulares.

El árbol de la lluvia es originario del sur tropical y de Sudáfrica. Es común en pastizales ribereños y de llanuras aluviales, y en bosques de miombo de meseta . Crece sobre aluvión y arenas del Kalahari. Se encuentra a altitudes de hasta 1400 m (4600 pies) . El árbol de la lluvia suele crecer sobre termiteros . ^{[ 5 ]}  

Se encuentra en la República Democrática del Congo (Katanga), Tanzania , Zambia , NE Namibia , Zimbabwe , Sudáfrica (provincias de Limpopo, Mpumalanga y KwaZulu-Natal), Eswatini y delta del Okavango, Botswana y SE Angola . ^{[ 5 ]}

Es un árbol protegido en Sudáfrica . ^{[ 6 ]}

• Dressler, S.; Schmidt, M. y Zizka, G. (2014). " Philenoptera violacea " . Plantas africanas: una guía fotográfica . Frankfurt/Main: Forschungsinstitut Senckenberg.