Filipo Baldeo

Tras todas estas pérdidas, algunas a causa de la peste que azotó Delft ese año, se cree que fue criado por su abuelo Michiel en Delft. Después de asistir a una escuela de latín, siguió los pasos de su tío materno y misionero reformado, Robert Junius , quien estuvo activo en la Formosa holandesa desde 1629 hasta 1643.

Durante un año y medio, Philips estudió filosofía, lógica y lenguas orientales en Groningen (1649) y luego teología en Leiden (1650-1654). En 1654 se casó con Maria van Castel (-1655), su prima. ^{[ 10 ]} Tras conversar con Arnoldus Montanus , entró al servicio de la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales . Baldaeus partió en octubre de 1654 junto con su esposa. Vivió desde julio de 1655 en Batavia, Indias Orientales Neerlandesas , fue a Makassar , Malaca y se casó de nuevo con Elisabeth Tribolet a bordo de un barco, de camino a Ceilán. ^{[ 9 ]}

Baldaeus predicó entre 1657 y 1658 durante la campaña de Rijckloff van Goens contra los portugueses en Negapatnam , en la costa de Coromandel .

La campaña holandesa contra los portugueses comenzó en Jaffna, pasando por Mannar , Tuticorin y Nagapattinam , y terminó en el sur de la India. Estas regiones estaban pobladas por católicos tamiles convertidos al hinduismo. Hacia 1660, los holandeses controlaban toda la isla, excepto el Reino de Kandy y el principado de Vanni . Cuando los holandeses ocuparon la costa de Malabar en 1661, Baldaeus participó en la ocupación. Alrededor de 1662 regresó a Ceilán, donde aprendió sánscrito y estudió hinduismo .

Baldaeus se estableció en Jaffanapatnam, en el norte de Ceilán, donde vivía el pueblo tamil. Aprendió el idioma tamil y documentó su vida y cultura. Fue uno de los primeros europeos en publicar extensamente sobre la región. También realizó dibujos y pinturas de la vida en Ahmedabad , una bulliciosa ciudad comercial de Gujarat , ciudad que nunca llegó a visitar. ^{[ 11 ]}

Baldaeus sirvió en Ceilán tanto a la Iglesia Reformada Holandesa como a los cristianos nativos, anteriormente católicos, a quienes casi había convertido a la nueva fe. Entre los soldados al servicio de la VOC también había muchos luteranos, especialmente alemanes, considerados por los pastores como una fe rival y a menudo atacados con dureza en los sermones.

La parroquia de Baldaeus abarcaba toda la zona costera de Sri Lanka, junto con las islas y el extremo sur tamil de la India, un territorio que los portugueses habían dividido en 32 parroquias, cada una con su iglesia y escuela, atendidas por numerosos monjes y un colegio jesuita. Tras la derrota y rendición portuguesa en Jaffna, se creó un vacío en la predicación cristiana. La guerra fue brutal, con la mayoría de los católicos asesinados y tan solo entre 40 y 50 clérigos supervivientes. Para tan solo cuatro predicadores calvinistas, esta era una tarea hercúlea, dada su escasa presencia.

Los sacerdotes católicos eran predicadores comprometidos y su conocimiento era muy valorado. Baldaeus estudió sus escritos y métodos. Siguió su modelo y viajó solo de iglesia en iglesia, convirtiendo a unos 12 387 ex católicos locales al calvinismo. Su formación religiosa era importante para él, pues, para su disgusto, consideraba que la educación religiosa de los lugareños era muy superficial. Los tamiles eran «cristianos nominales» o los llamados «cristianos del arroz» (según la cantidad de arroz que recibían por su conversión).

Baldaeus conocía bien la cultura y la religión de los tamiles y los cingaleses . Si bien su principal interés era el proselitismo entre hindúes y católicos, también se esforzó por mejorar la educación de los nativos, y como resultado, al momento de su partida, tenía a su cargo como maestro religioso a 18.000 escolares.

Sin embargo, su celo lo llevó a un conflicto con la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales (VOC), una empresa centrada en el lucro. La VOC no quería invertir en el cristianismo ni en la educación de los nativos. Era codiciosa y desautorizaba a los predicadores calvinistas en asuntos eclesiásticos ("la confusión engendra la avaricia", "la codicia prevalece sobre el temor de Dios"). La VOC proporcionó ayuda financiera al Collegium Indicum en Leiden. La VOC esperaba que el número de misioneros voluntarios aumentara. Un gobernador general se quejó de que la VOC estaba engañada: "con estos jóvenes Fanten tenemos más problemas que con otros ministros y subordinados". El predicador tenía que denunciar todo tipo de males: alcoholismo, corrupción, laxitud moral, trata de esclavos y explotación laboral, abusos, etc. Los predicadores también dependían de sus superiores eclesiásticos en Batavia y podían presentar quejas ante las autoridades en cualquier momento.

La compañía se opuso a las sugerencias de Baldaeus para mejorar la educación religiosa y convertir a los tamiles, y dictaminó que los fondos debían recaudarse mediante las multas impuestas por el incumplimiento de las normas escolares. Baldaeus se negó a acatar la orden y el gobernador estuvo a punto de acusarlo de manejos financieros deshonestos. No pudo continuar sus estudios lingüísticos porque la Iglesia, sometida al Estado, los consideraba una pérdida de tiempo. ^{[ 12 ]}

Entre 1665 y 1666, Baldaeus viajó a través del Cabo de Buena Esperanza y regresó a la República Holandesa . Aparentemente, en 1654 se había comprometido a prestar servicio militar en el extranjero durante diez años (Jong, S. Afgoderey).

En 1667, escribió una petición detallada al gobierno holandés, quejándose de la codicia de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales y también de cómo afectaba gravemente los asuntos eclesiásticos en Ceilán. No se le ofreció un puesto en el Collegium Indicum, en contra de sus expectativas. Predicó en Geervliet desde 1669 hasta su muerte a la edad de 39 o 40 años, probablemente en 1671, ya que la viuda se volvió a casar en junio de 1672 con Pieter Baelde. ^{[ 2 ]} Dejó un relato completo y fiel de la condición civil, religiosa y doméstica de los países por los que viajó. En él, introdujo también un interesante relato de la mitología hindú y algunos ejemplos de la lengua tamil , incluida la traducción del Padrenuestro : ciertamente imperfecta, pero notable por ser el primer tratado, impreso en Europa , sobre una lengua india. El título de la obra completa es Descripción de los países de las Indias Orientales de Malabar, Coromandel, Ceilán, etc. (en neerlandés, 1671). El libro está dedicado al alguacil Cornelis de Witt .