Felipe Egner

Philip Egner (17 de abril de 1870 - 3 de febrero de 1956) fue un director de banda militar estadounidense que se desempeñó durante mucho tiempo como director de la Banda de West Point del Ejército de los Estados Unidos .

De niño, Egner fue un niño prodigio de la música. Al principio de su carrera, actuó con la Metropolitan Opera y la Filarmónica de Nueva York , pero dejó la vida civil para unirse al Ejército de los Estados Unidos al estallar la Guerra Hispano-Estadounidense, donde pasó tres años en Filipinas como director de la banda del 17.º Regimiento de Infantería. Posteriormente, fue nombrado director de la banda de la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point y es recordado principalmente por componer « On, Brave Old Army Team », el himno de West Point .

Egner nació en la ciudad de Nueva York, hijo de inmigrantes alemanes Philippe y Emma Egner, y creció en East Orange, Nueva Jersey . Su padre era profesor de música y, a los seis años, el joven Egner ya dominaba el violín ; una fuente lo describió como un "niño prodigio". ^{[ 1 ]} Egner continuó aprendiendo a tocar otros instrumentos y, a los 16 años, era el director de su propia orquesta en Atlantic City, Nueva Jersey . ^{[ 1 ]}

Al principio de su carrera, Egner tocó el violonchelo con la Metropolitan Opera y la Filarmónica de Nueva York. En 1898, al estallar la guerra con España , Egner se unió al Ejército de los Estados Unidos y fue nombrado director de la banda del 17.º Regimiento de Infantería . Pasó los siguientes tres años en Filipinas . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

De regreso a Estados Unidos, Egner realizó una breve gira por el país como instrumentista en los espectáculos de vodevil de Lillian Russell y en los espectáculos de juglares de Primrose y West . Posteriormente, fue director de la banda de la Brooklyn Rapid Transit Company y, durante seis años, dirigió la banda del Hebrew Orphans Asylum (HOA) de Nueva York, un orfanato judío organizado y disciplinado según principios militares. Su banda del HOA se labró una reputación como la "mejor banda de chicos de la ciudad" y se le atribuye a su trabajo con el conjunto el haberle valido el nombramiento como director de banda en West Point, cargo que ocupó desde 1909 hasta su jubilación en 1934. ^{[ 3 ] [ 1 ] [ 4 ]}

En 1910, Egner colaboró ​​en la creación de un nuevo cántico con uno de los animadores más destacados de West Point . De regreso a su habitación, Egner comenzó a silbar una melodía improvisada que, según él, encajaría bien con la letra del nuevo cántico, haciéndolo más apropiado para una canción de ánimo que para un himno de fútbol americano. Garabateó las notas en el puño de su camisa y la composición resultante se convirtió en "¡Adelante, valiente equipo del viejo ejército!". ^{[ 5 ]}

Durante su estancia en West Point, Egner también compuso la "Marcha Oficial de West Point", entre otras canciones. Compuso la música de la comedia musical de 1916 representada por los cadetes, The Wasp-Waisted Vampires, sobre un futuro en el que la mitad del cuerpo de cadetes son mujeres y la academia está a punto de ser clausurada por el gobierno estadounidense debido a la falta de guerras (al final del espectáculo llega la "buena noticia" de que Highland Falls, Nueva York, ha sido invadida, justificando así las continuas asignaciones del Congreso a West Point). ^{[ 6 ]} En 1932, Egner invitó a Mabel Bauer, profesora de música en New Haven, Connecticut, y esposa de un exalumno de West Point, a dirigir a la banda en la interpretación de "With Energy and Strength" de Franz von Blon , lo que marcó la primera vez desde la formación de la banda en 1817 que una mujer tomaba la batuta. ^{[ 7 ]} Desde 1929 hasta su jubilación cinco años después, Egner también se desempeñó como director del Coro de West Point . ^{[ 8 ]}

El mayor general Perry Griffith, que asistió a West Point a principios de la década de 1930, recordó los bailes de cadetes de esa época que se celebraban en Camp Clinton —el entonces curso táctico de verano de la academia para cadetes de tercer año— en un artículo de 1983 para la revista de exalumnos de West Point, The Assembly . ^{[ 9 ]}

La música hop debía tomarse con ligereza, ya que lo que salía era estrictamente la idea que los chicos de Philip Egner tenían del jazz, y un fragmento de Tiger Rag solía sonar como " Stars and Stripes Forever " o " French National Défile ".

La edición de 1915 del anuario de la academia, The Howitzer , fue dedicada por el cuerpo de cadetes a Egner por su "infalible amabilidad y trabajo incansable en nuestro favor". ^{[ 10 ]}

Egner se casó con Emma Hausens en 1895, con quien tuvo una hija y un hijo. Emma falleció en 1926 y Philip se casó con Gertrude Laswick Specht en 1927. Ella tuvo tres hijos y una hija. Gertrude falleció en 1939, y en 1942 Philip se casó con su hermana, Anna Laswick. Falleció en 1956 y está enterrado en el cementerio de West Point bajo una tumba grabada con las primeras siete notas del estribillo de "On, Brave Old Army Team". Anna, su última esposa, está enterrada con él. Ella falleció en 1967. ^{[ 11 ]}

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