Felipe Gale

Philip Chandler Gale (1978 – 13 de marzo de 1998) fue un desarrollador de software estadounidense para Internet y estudiante de segundo año en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT). Se destacó por haber escrito Total Access durante su estancia en el MIT y fue contratado por EarthLink a los 16 años para trabajar en su desarrollo. A los 17 años, Gale había ganado aproximadamente un millón de dólares en opciones sobre acciones de EarthLink por sus programas para proveedores de servicios de Internet (ISP). ^{[ 2 ]}

En 1995, el padre de Gale falleció de un ataque al corazón, y sus amigos comentaron que a Gale le costó mucho superar la pérdida. Regresó al MIT en 1996 y se especializó en música. El 13 de marzo de 1998, Gale se suicidó arrojándose desde un aula en el piso 15 de un edificio en el campus del MIT.

Philip Chandler Gale era el hijo mayor de Marie y David Gale. Tenía una hermana menor, Elizabeth. Sus padres y muchos de sus familiares directos estaban profundamente comprometidos con la Iglesia de la Cienciología . Su madre, Marie, había pertenecido a la iglesia desde los 12 años, y sus padres y abuelos también eran creyentes. ^{[ 1 ]} El padre de Philip era ingeniero de software y, en 1981, fundó RealWorld, un proveedor de software de contabilidad . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

La familia se mudó de Los Ángeles a New Hampshire cuando Philip era pequeño, y él mostró una temprana aptitud para los números y las máquinas. Al ver sus habilidades, Marie le enseñó en casa con otra madre, y dijo que antes de los cinco años, ya leía y hacía matemáticas al nivel de segundo y tercer grado. ^{[ 1 ]} Más tarde vivieron en Clearwater, Florida ; Charlotte, Carolina del Norte ; ^{[ 2 ]} Utah; y Oregón. ^{[ 5 ]}

Desde los 8 años, Gale vivió y estudió en The Delphian School en Sheridan, Oregón , un internado privado basado en las ideas de L. Ron Hubbard . ^{[ 6 ]} Los padres de Philip conocían personalmente a los fundadores de la escuela. Se graduó allí a los 14 años. ^{[ 7 ]} En ese momento, su familia se había mudado a Utah. Gale consiguió un trabajo como programador en la empresa de marketing donde trabajaba su padre, pero tenía relaciones conflictivas con sus compañeros, ya que superaba en rendimiento a muchos programadores mayores y tenía tendencia a tratar con desdén a quienes no eran tan inteligentes como él. ^{[ 1 ]}

Gale ingresó al MIT a los 15 años en 1993. Inicialmente estudió física e ingeniería. Además de su habilidad para la programación, era un músico talentoso. ^{[ 5 ]} En el MIT, se unió a la fraternidad Phi Sigma Kappa como estudiante de primer año a finales de 1994. ^{[ 5 ]}

A los 16 años, Gale escribió un programa informático llamado "Total Access" para aumentar el uso de los proveedores de servicios de Internet (ISP). ^{[ 1 ] [ 8 ]} Fue contratado por EarthLink durante las vacaciones de Navidad de su primer año como estudiante y se tomó un año sabático de 3 semestres del MIT para trabajar en la empresa, que había sido fundada por Sky Dayton , miembro de la Cienciología y también exalumno de la Escuela Delphian. ^{[ 1 ] [ 7 ]} Como director de investigación y desarrollo, Gale desarrolló su programa para aumentar la capacidad de los servidores de Internet de la empresa para conectar a los clientes a Internet, lo que le dio a la empresa una ventaja competitiva que la ayudó a ascender a los primeros puestos entre los ISP. Finalmente, adquirió un millón de clientes y una cuota de mercado por valor de 2000 millones de dólares  . ^{[ 1 ]}

Su padre murió de un ataque al corazón en 1995 cuando Gale tenía 17 años. ^{[ 9 ]} Amigos y familiares dijeron que Gale quedó profundamente afectado por la pérdida de su padre. Un año después, parecía estar lidiando con un verdadero duelo y tratando de aceptarlo. ^{[ 1 ] [ 7 ]}

Antes de cumplir 17 años, se declaró legalmente emancipado , lo que le permitió ejercer opciones sobre acciones por un valor aproximado de un millón de dólares en EarthLink, que estaba a punto de salir a bolsa. ^{[ 7 ]}

Gale regresó al MIT en 1996. ^{[ 1 ] [ 5 ]} En otoño de 1997, cambió de física a humanidades, especializándose en música ^{[ 5 ]} y sorprendiendo a algunos de sus amigos. Actuó con un coro y una orquesta de percusión de estilo balinés . ^{[ 5 ]} Con un amigo, Gale formó una banda de rock y tocaba la batería. ^{[ 1 ]}

A finales de 1997, tomó un curso de Estética Musical y Tecnología de Medios con el profesor Tod Machover del Laboratorio de Medios del MIT . Machover dijo más tarde que Gale era "un joven tranquilo, serio, singular, talentoso y brillante". ^{[ 5 ]} Como ejemplo, Machover dijo que una semana antes de su muerte, Gale regresó con una propuesta para un proyecto complejo, habiendo tomado su propio camino después de algunas de sus discusiones preliminares. Propuso desarrollar una forma de analizar diversos sonidos, entre ellos ruidos de multitudes, sonidos de la naturaleza y ruidos de máquinas, permitiendo organizarlos y asociarlos según similitudes rítmicas, de volumen y colorísticas. "La idea era genial y muy acorde con algunas de las esperanzas más ambiciosas que nuestro grupo tiene para el futuro de la música", comentó Machover. ^{[ 5 ]} Gale adquirió una nueva y costosa grabadora digital para trabajar en este proyecto. ^{[ 1 ]}

También en el otoño de 1997, Gale se mudó de la casa de la fraternidad y de la habitación que había compartido con su amigo Eric Hu, y se fue a un apartamento en Central Square con otros dos estudiantes. Hu dijo más tarde que Gale había mencionado el suicidio en las semanas previas a su muerte, quejándose de aburrimiento y depresión, y sintiendo que su estado no cambiaría. Gale mantuvo una relación durante meses con Christine Hrul, estudiante del Wellesley College , pero la rompió abruptamente en febrero de 1998. Por esa época, le escribió un correo electrónico a un viejo amigo diciéndole que estaba deprimido y que había pensado en suicidarse. Sus amigos dijeron que había dejado de ir a clase casi por completo y que no comía bien. ^{[ 1 ]}

Durante semanas, Gale había estado preguntando a sus compañeros cómo acceder a la azotea de la estructura más alta del MIT, el Edificio Cecil e Ida Green , que alberga el Departamento de Ciencias de la Tierra, la Atmósfera y los Planetas. ^{[ 7 ]} El 13 de marzo de 1998, alrededor de las 7:30  p. m., en un aula vacía del piso 15 del Edificio Green, Gale trajo su grabadora digital portátil y la encendió. ^{[ 1 ]} Gale escribió y dibujó lo siguiente en la pizarra: la ecuación de Isaac Newton sobre cómo acelera un objeto al caer, junto con un dibujo de una figura de palitos lanzando una silla. Firmó: "Phil estuvo aquí", tomó una silla y la arrojó a través del grueso cristal de la ventana. Los testigos dijeron que apartó los fragmentos de vidrio y luego saltó por la ventana. ^{[ 5 ] [ 8 ] [ 10 ]}

Eric Plosky, estudiante del MIT, se encontraba en una residencia estudiantil contigua viendo la televisión en el momento de la muerte de Gale y escuchó un fuerte golpe. ^{[ 11 ]} Plosky relató a la Radio Pública Nacional : «Las ventanas del edificio estaban selladas. Así que tuvo que lanzar una silla por la ventana para romperla y poder saltar. El ruido que oímos fue el de la silla golpeando el suelo. Algunas personas de mi residencia miraron por la ventana justo a tiempo para verlo caer». ^{[ 11 ]}

"Era típico de Phil. Era tan propio de él haber planeado un espectáculo", dijo su exnovia Christine Hrul, "Era tan cuidadoso con las cosas en su vida, tan metódico". ^{[ 7 ]} Los estudiantes informaron haber escuchado el sonido de cristales rotos, luego un sonido de astillamiento y, finalmente, un grito. ^{[ 12 ]} Gale fue llevado al hospital, donde fue declarado muerto a las 8:05  p. m. ^{[ 10 ]}

La policía hizo pública parte de la nota de suicidio de Gale, que fue encontrada en su apartamento:

Supongo que me he tirado de un edificio alto. Sí, es raro. ¡Decirte por qué sería revelarte mi mente! No puedo hacer esto. No estoy loco, aunque me siento impulsado al suicidio. "No se trata de un solo evento o persona. Se trata de una tristeza obstinada y una visión distante del mundo. Veo mi vida —tanto tiempo desperdiciado, monótono y aburrido, deseando alcanzar metas inalcanzables— y siento poco apego al futuro. Pero no es tan malo, relativamente. Exagero." "Al final, es que no estoy dispuesto (estoy harto de vivir) a vivir en la mediocridad. Y esto es lo que he decidido hacer al respecto." "Lo más triste es la inevitable culpa y el dolor que les infligiré a mi familia y amigos. Pero no hay mucho que pueda decir. Lo siento. Intenten comprender que esto se trata de mí y de mis 'ideas jodidas'." No es porque me criaran mal o no me cuidaran lo suficiente. Simplemente es así. "Por favor, denle mi dinero a mi familia y mis aparatos a quienes los usen. ¡Y nada de demandas!" "Tengo miedo de la caída. Tengo miedo del impacto. Pero cuando termine, terminará." "Cuídense, mundo, Philip."

Gale cerró su nota de suicidio escrita a mano con una carita sonriente y las palabras "¡Y mantente feliz!" ^{[ 1 ]}

Después de una investigación y una autopsia realizadas por la policía de Cambridge, la muerte de Gale a la edad de diecinueve años, ^{[ 11 ]} a última hora de la noche del 13 de marzo de 1998, fue declarada suicidio. ^{[ 2 ]}

El 19 de marzo se celebró un servicio conmemorativo en la capilla del MIT. ^{[ 5 ]} Su cuerpo fue incinerado en Boston y sus cenizas fueron enviadas a su madre para una ceremonia privada. ^{[ 1 ]} A Gale le sobreviven su madre y una hermana. ^{[ 5 ]}

Gale fue criado en la Cienciología , pero al momento de su muerte se había distanciado de sus prácticas. Se dice que Gale abandonó por completo sus creencias cienciológicas mientras trabajaba en EarthLink. Un amigo cercano en EarthLink, Brian Ladner, dijo: "Dejar la Cienciología fue una experiencia traumática. Fue criado pensando que era la única opción". ^{[ 7 ]} Ladner dice que mientras trabajaban juntos, le presentó a Gale la Iglesia del SubGenio , que se especializa en desenmascarar sectas y ha desarrollado su propio grupo de seguidores . ^{[ 1 ]} Durante ese período, Ladner informó que Gale colgó un póster de JR "Bob" Dobbs , el líder espiritual ficticio del SubGenio, en la puerta de su oficina. Según Ladner, los dos jóvenes también habían salido mucho de fiesta en Los Ángeles y trabajaron durante un tiempo en un "sitio web pornográfico alojado por EarthLink". ^{[ 1 ]}

Poco después de la muerte de Gale, surgieron especulaciones en el campus, en los medios de comunicación y en el grupo de noticias de Internet alt.religion.scientology . Surgieron preguntas sobre el papel que su pasado en la Cienciología pudo haber jugado en su suicidio, particularmente porque murió el día en que los seguidores celebran el cumpleaños del fundador L. Ron Hubbard . ^{[ 1 ] [ 7 ] [ 9 ]} Gale había estado en contacto con un reportero del Boston Herald y había sido entrevistado como parte de una mordaz serie de 5 partes titulada "Cienciología al descubierto", publicada del 1 al 5 de marzo de 1998, solo unos días antes de su suicidio ^{[ 13 ]} por Joseph Mallia. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]} Aunque Gale no fue nombrado en el informe especial para el que había sido entrevistado, Mallia también escribió un artículo sobre su muerte poco después. ^{[ 7 ]}

Matthew Munsey, estudiante del MIT que presenció el suicidio de Gale, creó un sitio web llamado "¿Quién es Philip Gale?" en un intento por comprender el incidente. Declaró: "Desde esta tragedia, he pensado mucho en Philip y en lo que intentaba decir. Estas preguntas necesitan respuesta. Mientras tanto, recopilaré información aquí". ^{[ 19 ]} Este sitio incluía algunas notas personales de amigos y fotos, hasta que fue eliminado; solo se puede acceder a él mediante servidores de archivos web.

Otros que hablaron públicamente rechazaron la idea de que la Cienciología fuera significativa en su suicidio. ^{[ 20 ]} Lauren McLeod, reportera del Concord Journal y amiga de Gale, dijo que había estado luchando para lidiar con el duelo persistente tras la muerte repentina de su padre por un ataque al corazón en octubre de 1995. ^{[ 7 ]} Su amigo Eric Hu dijo que Gale se había quejado de estar deprimido y aburrido. ^{[ 9 ]} Otro amigo de EarthLink había recibido un correo electrónico expresando su descontento aproximadamente una semana antes de su muerte.

En noviembre de 1999, un compañero estudiante del MIT, Matthew Herper, publicó un artículo que reflexionaba sobre varias muertes de estudiantes, incluido el suicidio de Gale. ^{[ 21 ]}

La revista People publicó la historia de Gale en una serie de artículos de 2001 sobre suicidios en el MIT, describiéndolo como un estudiante de música "tan prodigiosamente brillante que consideraba a pocos de sus compañeros mucho mayores como sus iguales intelectuales". ^{[ 22 ]} Su madre y su hermana fueron entrevistadas y fotografiadas para el artículo. Si bien se abordó la educación de Gale en la Cienciología, el artículo se centró principalmente en la alta tasa de suicidios en el MIT y el acceso de los estudiantes a la atención médica en el campus. ^{[ 22 ]}

En agosto de 2001, el programa All Things Considered de la National Public Radio señaló que, tras la muerte de Gale, el MIT había investigado cómo abordar los casos de suicidio estudiantil. ^{[ 11 ]} El estudiante Eric Plosky comentó a NPR: «En muchos sentidos, el suicidio se ha considerado algo inherente a la vida en el Instituto. Creo que esa mentalidad arraigada históricamente ha impedido que los administradores consideren el suicidio como un problema al que podría haber una respuesta razonable». ^{[ 11 ]}

El informe de investigación publicado por el MIT identificó deficiencias en su programa de salud mental. ^{[ 11 ]} Entre 1995 y 2015, la tasa de suicidios entre los estudiantes de pregrado del MIT fue un 50 % superior al promedio nacional para estudiantes universitarios, y ligeramente superior a las cifras comparables en la cercana Universidad de Harvard . ^{[ 23 ]} En una entrevista de 2015, la rectora del MIT , Cynthia Barnhart, reconoció que las cifras eran preocupantes, pero que habían mejorado desde principios de la década de 2000. ^{[ 23 ]}

• Lista de suicidios (A–M)