Felipe Gbeho

Philip Comi Gbeho (14 de enero de 1904 - 24 de septiembre de 1976) fue un músico, compositor y profesor ghanés . Es más conocido por su composición del Himno Nacional de Ghana . Desempeñó un papel decisivo en la creación del Consejo de las Artes de Ghana y fue director de música y conductor de la Orquesta Sinfónica Nacional de Ghana. ^[3]

Gbeho nació el 14 de enero de 1904 en Vodza, un pueblo pesquero en el suburbio de Keta en la región de Volta . ^[4] Asistió a la escuela católica romana para niños de Keta, donde se familiarizó con el órgano, que aprendió a tocar en poco tiempo e incluso se convirtió en organista alumno hasta que dejó la escuela. Su padre, Doe Gbeho, era pescador. Su madre, Ametowofa, de la familia Gadzekpo, era una comerciante que también tenía fama de tener talento musical y era líder de las cantantes femeninas en el grupo de tambores y baile del pueblo.

En enero de 1925, Philip Gbeho fue admitido en la recién inaugurada Escuela de Formación de Profesores de Achimota, en Accra. Mientras estudiaba para ser profesor, aprovechó las magníficas instalaciones que ofrecía la escuela en el campo de la música para mejorar sus propios conocimientos y su práctica. Era pianista y violinista, dos disciplinas en las que destacó porque desarrolló sus habilidades bajo la tutela de profesores expatriados de la Escuela de Formación de Profesores de Achimota, que también eran muy versátiles en el ámbito musical.

Tras graduarse como profesor en diciembre de 1929, Gbeho regresó a Keta para enseñar en la Escuela Católica Romana de Niños. Como estaba imbuido de una fuerte pasión por la música, inmediatamente retomó el papel de organista en la Catedral Católica de San Miguel en Keta, donde también fundó el Coro de Santa Cecilia (que todavía existe) y lo llevó a un nivel de interpretación inusualmente alto en el Distrito. También inició una escuela informal de música en Keta que preparaba a los estudiantes para los exámenes externos del Victoria College of Music de Londres . ^[3]

Los incansables esfuerzos de Gbeho en el campo de la música en Keta y sus alrededores llamaron la atención de las autoridades del Achimota College, quienes lo invitaron en 1938, cuando se necesitaba un maestro de música asistente, para enseñar música en la universidad. Gbeho aceptó y comenzó una nueva carrera como maestro de música en Achimota ese mismo año.

En 1949, el British Council le ofreció una beca de un año para estudiar la licenciatura en el Trinity College of Music del Reino Unido. Mientras estudiaba en Londres, Gbeho pronto llamó la atención de la comunidad cultural de esa ciudad al realizar frecuentes conferencias y sesiones de demostración sobre música africana, especialmente de Gold Coast. Su grupo de baile, formado esencialmente por estudiantes de África occidental, pronto se hizo muy popular y actuó en muchas salas, parques y en la televisión británica. Gbeho también se convirtió en un locutor habitual de los programas de radio de la BBC en el extranjero , especialmente el entonces muy popular programa Calling West Africa .

En 1950, Gbeho recibió una beca de extensión del gobierno de Gold Coast para continuar sus estudios en el Trinity College of Music para obtener el título de Graduado del Trinity College (GTCL) en música. Continuó simultáneamente con sus conferencias, transmisiones y presentaciones de música africana en varios lugares de Londres, incluido el Centro Internacional de Artistas en Piccadilly, la Secretaría de la Unión de Estudiantes de África Occidental (WASU), el Strawberry Hill College, la Royal Empire Society , la Royal Geographical Society y Royal Kew Gardens. Al mismo tiempo, Gbeho también tomó los exámenes de la Royal Academy of Music de forma privada y obtuvo el LRAM en la enseñanza de la música.

Regresó a Gold Coast después de graduarse para reanudar la enseñanza de música en la escuela secundaria Achimota . Para entonces, su imaginación había sido lo suficientemente estimulada por las experiencias culturales en el Reino Unido como para embarcarse en una campaña para popularizar la música indígena en las escuelas y universidades de todo el país, pero especialmente en las escuelas misioneras. También se convirtió en un firme defensor de la creación de un Consejo de las Artes y la construcción de un Teatro Nacional. También dio varias charlas en la radio nacional en las que lideró un renacimiento de la música tradicional frente a los obstáculos que le pusieron los señores misioneros coloniales.

A su regreso a Ghana después de sus estudios en el extranjero, Gbeho dedicó su vida a la enseñanza de la música en la escuela Achimota y, lo que es más importante, a concienciar a sus compatriotas sobre su herencia cultural, especialmente en el ámbito de la música. Dio varias charlas en Radio Ghana sobre la música indígena y la necesidad de preservarla. "Piensa bien en estas cosas" era la frase habitual con la que solía concluir su emisión. La emisión contribuyó a liderar un renacimiento de la música tradicional en un país al que sus señores coloniales habían lavado el cerebro para que considerara su propia cultura como primitiva. En la promoción de la cultura ghanesa, Gbeho fue sobresaliente.

Cuando en 1954 el gobierno decidió crear un organismo oficial para "fomentar, mejorar y preservar las artes y la cultura tradicionales de Gold Coast", Gbeho fue nombrado presidente del Comité Interino del Consejo de las Artes de Gold Coast. El Comité, a través de sus exposiciones periódicas de arte y artesanía y de los festivales regionales organizados en Ho , Tamale y Cape Coast, despertó el interés por la cultura ghanesa. El primer Festival Nacional de las Artes tuvo lugar en Accra en marzo de 1957, la semana de la independencia de Ghana.

La otra contribución notable de Gbeho a la música y la vida cultural de su país fue la creación en 1963 de una Orquesta Sinfónica Nacional y un Coro para promover la comprensión y el disfrute de la música clásica occidental. ^[5]

En vísperas de las celebraciones de la independencia de Ghana, Gbeho ganó un concurso abierto para escribir el himno nacional del país recién independizado. Su composición sigue siendo el himno nacional de Ghana hasta el día de hoy.

La música del nuevo himno que reemplazaría a " God Save the Queen ", que hasta entonces había sido el himno del país, fue escrita por Gbeho, cuya pieza fue una de las numerosas que se presentaron a un Comité de Selección del Himno Nacional. De esas piezas, cuatro fueron preseleccionadas y se reprodujeron regularmente en la radio para que los oyentes indicaran sus preferencias. La elección fue abrumadoramente a favor de la composición de Gbeho. ^[6] La primera estrofa de su pieza decía lo siguiente:

Por razones que no se explican, el gobierno descartó la letra original de la pieza de Gbeho y la reemplazó por una nueva, escrita por un comité literario encargado. Esa letra fue la que se utilizó como himno nacional el 6 de marzo de 1957.

En su primera emisión como presidente del Consejo de las Artes de Ghana, el 26 de abril de 1954, el Dr. Seth Cudjoe, que sucedió a Gbeho en la presidencia, rindió el siguiente homenaje: "No creo que la generación actual olvide jamás la inspiración y la respuesta inmediata que generó el comité interino (del Consejo de las Artes) desde el principio. Tampoco creo que el gran entusiasmo, la energía y la fuerte personalidad de Philip Gbeho se olviden cuando se vuelva a escribir la historia cultural de nuestro país. Los logros del comité interino que él encabezó como presidente sentaron las bases sobre las que el órgano estatutario del Consejo de las Artes de Ghana no puede dejar de construir con éxito".

En 1965, Gbeho recibió la Gran Medalla por su labor en la creación del Consejo de las Artes de Ghana y en reconocimiento a su contribución al desarrollo cultural del país. En agosto de 1972, el Consejo de las Artes de Ghana y el Ministerio de Educación ampliaron su lista de honores con una placa. La mención que acompaña a la placa relata el papel de Gbeho en el comité provisional del Consejo de las Artes de Ghana y lo describe como el "padre del actual Consejo de las Artes de Ghana". Su papel como director musical y director de la Orquesta Sinfónica Nacional también recibió elogios en la mención.

Geoffrey Mensah Amoah, director y líder de la Orquesta Sinfónica Nacional, nos cuenta más sobre su antiguo tutor y jefe: "Gbeho fue un gran director y líder del grupo. Lo más memorable de su nombre es la colección que hizo de algunas melodías populares de la alta sociedad y canciones indígenas que arregló para que las interpretaran la orquesta y la compañía de danza. En total, escribió ocho canciones indígenas yewé: "Kondo Yi Yevuwo De Megboo", "Miawo Mie Gbona Afegame", "Enyo Enyo Nuto Yae Enyo", "Aklie Do Gokame Tu Di Le Anago", "Nuwo Za Medo O". También fue a través de su interpretación del Mesías de GF Handel en la Catedral del Espíritu Santo que muchos grupos corales supieron que era posible interpretar la melodía con acompañamiento orquestal".

Philip Gbeho murió el 24 de septiembre de 1976. Estaba casado y tenía siete hijos. Entre los que aún viven se encuentran: Victor Gbeho (diplomático y Ministro de Asuntos Exteriores de la Cuarta República), Theresa Abui Tetteh (organista, profesora de música y directora de la Orquesta Sinfónica Nacional de Ghana ) y Peter Tsatsu Gbeho (director del Ministerio de Información).

• Perfil del Sr. Philip Comi Gbeho, ghanaweb.info. Consultado el 7 de marzo de 2024.