Philip Syng Physick

Philip Syng Physick (7 de julio de 1768 - 15 de diciembre de 1837) fue un médico y profesor estadounidense nacido en Filadelfia . Fue el primer profesor de cirugía y, posteriormente, de anatomía en la Facultad de Medicina de la Universidad de Pensilvania desde 1805 hasta 1831, periodo durante el cual ejerció como un docente de gran influencia. Physick inventó varios dispositivos y técnicas quirúrgicas, como la sonda gástrica y las suturas absorbibles. Se le conoce como el "Padre de la Cirugía Estadounidense".

Physick nació en Filadelfia el 7 de julio de 1768, hijo de Edmund Physick y Abigail Syng. ^{[ 1 ]} Edmund era un hombre de negocios y recaudador general de Pensilvania, amigo íntimo de la familia Penn y Guardián del Gran Sello . El padre de Abigail, Philip Syng , era platero. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Physick se educó en la Friend's Public School, donde estudió con Robert Stroud. Se graduó de la Universidad de Pensilvania en 1785, luego comenzó a estudiar medicina con Adam Kuhn y continuó sus estudios en Londres con John Hunter, aprendiendo anatomía mediante disecciones de cadáveres. El 1 de enero de 1790, se convirtió en cirujano residente del Hospital St. George. La habilidad de Physick en la disección lo convirtió en uno de los alumnos predilectos de Hunter. ^{[ 4 ]}

En 1791, recibió su licencia del Real Colegio de Cirujanos de Londres y Hunter lo invitó a ayudarlo en su práctica profesional, pero después de unos meses fue a la Universidad de Edimburgo , donde recibió su título de médico en 1792. ^{[ 5 ]}

Regresó a Filadelfia para ejercer su profesión, incorporándose al Hospital de Pensilvania . Physick, uno de los cirujanos más destacados de la época, fue uno de los pocos médicos que permanecieron en la ciudad para atender a los enfermos durante la devastadora epidemia de fiebre amarilla de 1793 en Filadelfia . En 1795, Physick realizó la primera transfusión de sangre humana, aunque no publicó la información. ^{[ 6 ]}

En 1802, Physick fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Americana , en Filadelfia . ^{[ 7 ]}

Physick fue pionero en el uso de la bomba gástrica , empleó la autopsia como método habitual de observación y descubrimiento, sobresalió en la cirugía de cataratas y fue responsable del diseño de varios instrumentos quirúrgicos, como las pinzas de aguja, la guillotina/lazo para realizar amigdalectomías y férulas y dispositivos de tracción mejorados para el tratamiento de luxaciones; también innovó muchas técnicas operatorias. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Physick fue el primero en la medicina occidental en introducir la extracción de cataratas mediante la aspiración del material del cristalino aplicando succión a un tubo en 1815. ^{[ 8 ] [ 10 ]}

Physick fue también uno de los profesores de medicina más solicitados del siglo XIX. Sus clases prepararon a una generación de cirujanos para ejercer su profesión en todo Estados Unidos. Gracias a su prestigio como docente, fue apodado el «Padre de la Cirugía Estadounidense». ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Entre sus numerosos pacientes se encontraban Dolley Madison , esposa de James Madison ; el presidente del Tribunal Supremo, John Marshall (a quien le extrajo más de 1000 cálculos renales, logrando una curación completa); Benjamin Rush ; y el juez John Faucheraud Grimké , padre de las hermanas Grimké . Cuando el presidente Andrew Jackson consultó con Physick sobre sus hemorragias pulmonares, este le recomendó dejar de fumar.

Physick se casó con Elizabeth, hija del predicador cuáquero Samuel Emlen, en 1800 y tuvieron siete hijos antes de separarse en 1815. Physick buscaba la riqueza y tenía un ingreso de $20,000 al año ( equivalente a $351,818 en 2025 ) e invirtió casi todo su excedente de riqueza en bienes raíces, que al momento de su muerte estaba valorado en medio millón de dólares ( equivalente a $14,227,941 en 2025 ). ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Physick falleció en Filadelfia y fue enterrado en el cementerio de Christ Church . Su sobrino, John Syn Dorsey, utilizó los historiales clínicos de Physick para publicar Elements of Surgery (1813). ^{[ 15 ] [ 16 ]}

• Casa Hill-Physick-Keith
• Casa Randolph (Mansión Laurel Hill)

• Biografía en la Universidad de Pensilvania
• Philip Syng Physick en Find a Grave