Philip Watkins

Philip George Watkins (5 de noviembre de 1930 - 1 de junio de 1995) fue un contable y político del Partido Liberal inglés . Durante muchos años fue tesorero del Partido Liberal. Durante la década de 1970, tuvo que soportar tanto la atención de los medios durante el caso Jeremy Thorpe como una investigación sobre las finanzas del partido bajo el liderazgo de Thorpe.

Philip Watkins nació en Bristol, uno de dos hermanos gemelos. Quedó huérfano en la infancia y él, su hermano gemelo Bob y su hermano David quedaron al cuidado de un tío y una tía. ^[1] Estudió Filología Inglesa en el Brasenose College de Oxford ^[2] y fue tesorero y presidente del Club Liberal de la Universidad de Oxford en 1951. ^[3] Después de dejar la universidad, Watkins se dedicó a la contabilidad y dirigió su propia empresa. ^[4]

Watkins fue un cristiano comprometido de toda la vida, un anglicano devoto ^[5] y miembro del Sínodo . ^[6]

Watkins participó en seis elecciones generales como liberal entre 1959 y 1974. Se presentó a las elecciones de Bridgwater en Somerset en 1959 , 1964 y 1966. Después centró su atención en North Dorset , que había sido el antiguo escaño de Frank Byers entre 1945 y 1950. Mantuvo a los liberales en segundo lugar en cada ocasión, pero nunca estuvo realmente cerca de ganar el escaño.

Sin embargo, a pesar de su incapacidad para entrar en la Cámara de los Comunes , en 1973 Watkins estaba siendo descrito en la prensa como uno de los hombres más poderosos del partido. ^[7] Devotamente leal a Jeremy Thorpe, Watkins se mantuvo inquebrantablemente liberal y asumió otras responsabilidades en el partido. En 1969 fue presidente del consejo de finanzas y administración del partido ^[8] antes de ser elegido tesorero del partido, cargo en el que sirvió desde 1972 hasta 1977. ^[9] Fue vicepresidente del Partido Liberal desde 1977 hasta la fusión con el SDP en 1988. ^[10]

Según la mayoría de las versiones, Watkins era un tesorero eficaz, que aplicaba una disciplina rigurosa a los gastos y la contabilidad del partido. El problema que tenía Watkins era que nunca se le informaba plenamente de todos los ingresos del partido ^[11] y, en particular, de ciertos fondos especiales organizados por Jeremy Thorpe, cuyos detalles fueron objeto de una investigación especial por parte del partido. ^[12] Sin embargo, se ha alegado que la actitud de Watkins ante esta cuestión era la de aceptar el statu quo en lugar de investigar demasiado a fondo y correr el riesgo de descubrir lo que había debajo de las piedras. ^{[13] [14]} Una explicación más caritativa era que a Watkins le resultaba difícil aceptar que los liberales, especialmente aquellos a los que había dado su lealtad, no compartieran sus propios altos estándares. ^[15] También parece que a Watkins no le gustaba el proceso de recaudación de fondos para el partido, en particular de las empresas y los empresarios. Un alto funcionario del partido que trabajó estrechamente con él recordó que Watkins detestaba la recaudación de fondos y una vez había enviado un cheque que incluía una donación rara y no solicitada de la empresa Cadburys con una declaración de que el Partido Liberal no aceptaba contribuciones de empresas. ^[16]

Watkins fue miembro del Club Liberal Nacional durante muchos años, al que se unió por primera vez cuando era estudiante. Fue elegido vicepresidente del Club poco antes de su muerte. Formó parte del ejecutivo del Partido Liberal de Londres, siendo elegido presidente en 1987. ^[17] También asumió funciones en la Internacional Liberal , ^[18] la Asociación de Candidatos Parlamentarios Liberales ^[19] y la Sociedad de Reforma Electoral . ^[20] Fue miembro fundador de los Amigos Liberales de Israel. ^[21]

Philip Watkins murió a los 64 años en el Trinity Hospice , Clapham Common el 1 de junio de 1995. ^[22] No estaba casado y sus hermanos lo habían cuidado durante su enfermedad. ^[23]