Defensor (película de 2019)

«Advocate» es un documental israelí de 2019 , dirigido por Rachel Leah Jones y Philippe Bellaïche . La película se estrenó en el Festival de Sundance de 2019 y obtuvo importantes premios en el Festival de Documentales de Tesalónica , el Festival de Cine de Cracovia , el Festival Internacional de Cine de Hong Kong y el Festival Docaviv . «Advocate» ganó el Emmy al Mejor Documental en la 42.ª edición de los Premios Emmy de Noticias y Documentales.

La película sigue a la abogada judía israelí de derechos humanos Lea Tsemel mientras se desenvuelve en el sistema judicial israelí en defensa de palestinos acusados ​​de terrorismo. El documental incluye imágenes de archivo de casos anteriores en los que Tsemel participó a lo largo de sus cinco décadas de carrera; entrevistas con Tsemel y miembros de su familia, incluyendo a su esposo, Michel Warschawski , y sus hijos, así como a pasantes y asociados de su bufete; y sigue de cerca dos casos contemporáneos representados por Tsemel y su coabogado, Tareq Barghout.

El primer caso que sigue la película es el de Ahmad, de 13 años, quien junto con su primo Hassan, de 15, salió a la calle con cuchillos. El incidente derivó en que Hassan apuñalara a un adolescente israelí, aunque sin causarle la muerte. Hassan fue abatido por las fuerzas de seguridad. Si bien no se presenta ninguna prueba de que Ahmad participara en el apuñalamiento ni planeara usar su cuchillo decorativo para dañar a nadie, es condenado por dos cargos de intento de asesinato. El segundo caso es el de Israa Jaabis , acusada de intento de asesinato por un acto que las autoridades israelíes interpretan como un atentado suicida fallido. Jaabis prendió fuego a su coche, en el que había colocado dos bombonas de butano . Resultó gravemente herida, y un policía sufrió heridas leves. Tsemel supo por los familiares de Jaabis que ella estaba deprimida e infeliz en su matrimonio, y que ya había intentado suicidarse dos veces. Tsemel se preguntó si esta vez Jaabis había pretendido un "suicidio a manos de la policía" en lugar de un ataque con motivaciones políticas. Sin embargo, el tribunal no se convenció y dictaminó que su única intención era matar. ^{[ 2 ]}

Tsemel explica su compromiso de representar a los acusados ​​palestinos, independientemente de si cometieron o no los actos de los que se les acusa, como su responsabilidad como miembro y beneficiaria del poder conquistador, bajo el cual los palestinos deben vivir y contra el cual tienen derecho a luchar por su liberación. Afirma: «Los israelíes no tienen derecho a decirles a los palestinos cómo deben luchar». Cuando la entrevistadora de televisión le dice que no comprende esta actitud, responde: «Debería intentar comprenderme, porque yo soy el futuro». Se define a sí misma como «una mujer optimista y enfadada», y si bien algunos la consideran una heroína y un modelo a seguir, otros la ven como una traidora, y desde hace tiempo recibe amenazas de muerte y difamaciones, incluyendo diversos epítetos por los que se la conoce, como « abogada del diablo ».

La película incorpora animación en varias partes, para proteger la identidad de varias personas. ^{[ 2 ]}

Advocate fue producida por la productora israelí Home Made Docs, ^{[ 3 ]} por la productora canadiense Film Option y por los grupos suizos Close Up Films, ^{[ 4 ]} RTS Radio Télévision Suisse y SRG SSR. ^{[ 5 ]}

DefensorSu estreno mundial tuvo lugar en el Festival de Cine de Sundance de 2019 , donde fue nominada al premio de la Competencia Mundial de Documentales de Cine. Se estrenó en Israel en el festival Docaviv el 23 de mayo de 2019, donde ganó el máximo galardón. La película inauguró el Festival de Cine de Human Rights Watch de 2019 en la ciudad de Nueva York y obtuvo los máximos premios en los festivales de cine de Cracovia , ^{[ 6 ]} Hong Kong , ^{[ 7 ]} Docaviv ^{[ 8 ]} y Tesalónica ^{[ 9 ]} .El estreno en los teatros israelíes de la película tuvo lugar el 5 de septiembre de 2019, cuando se estrenó en cines de todo el país. ^{[ 10 ]}

La película se estrenó en cines de Estados Unidos el 3 de enero de 2020 y ocupó el segundo lugar en la lista de películas más taquilleras estrenadas ese año durante esa semana. ^{[ 11 ]}

La película fue recibida con entusiasmo tanto por la crítica como por el público. En Rotten Tomatoes , la película tiene una puntuación del 100% , basada en 18 reseñas, incluyendo las de The New York Times , Variety , The Hollywood Reporter , Los Angeles Times y la revista Sight & Sound . ^{[ 12 ]}

En su reseña para Modern Times , Bianca-Olivia Nita califica a Advocate de «indignante» y a la vez de «inspiradora y conmovedora». Concluye: «Termina con la esperanza de que, mientras haya personas que vivan con compasión, aún exista una posibilidad de resolución, aunque esta —por ahora— no se vislumbre. Captura la humanidad y el dolor que subyacen a la agresión y las etiquetas, construyendo una imagen reveladora de un sistema judicial defectuoso . Un sistema que no trae justicia y sino más dolor a quienes viven en lo que parece un conflicto sin solución en una parte del mundo que elegimos ver como muy lejana». ^{[ 13 ]}

La reseña del British Film Institute califica la película de "fascinante" y la describe como "alternativamente inspiradora y desesperanzadora, que se asienta como un retrato profundamente agridulce de un individuo magnético". ^{[ 14 ]} Georgia Del Don, en su reseña de Advocate para Cineuropa , advierte a los espectadores que "'la abogada del diablo', como la llaman muchos de sus colegas israelíes, no tiene ni el carisma ni la devoción maternal de un personaje como la Madre Teresa , por ejemplo. De hecho, es en torno a la naturaleza de su carisma , imposible de etiquetar o definir, que Rachel Leah Jones y Philippe Bellaïche construyen su película, un retrato de una figura femenina fuerte que desafía todas y cada una de las convenciones. Valiente, divertida, seductora y poco convencional, por decir lo menos, Lea Tsemel encarna un ideal que trasciende el género y al que tanto hombres como mujeres pueden aspirar". ^{[ 15 ]}

El crítico de Hollywood Reporter, Keith Uhlich, señala que lo que aparentemente sería una desventaja para la película —la prohibición de cámaras en las salas de los tribunales— en realidad beneficia su dramatismo, intensificando la tensión de los acusados, abogados, amigos y familiares que esperan nerviosamente en los pasillos. Añade: «Ver estos dos juicios hasta el final refuerza la perspectiva de Tsemel de que el sistema legal israelí está sesgado contra los palestinos desde el principio, independientemente de su culpabilidad o inocencia. ¿Cómo puede prevalecer la justicia cuando los impulsos autocráticos pervierten tan sistemáticamente los ideales democráticos?» ^{[ 16 ]}

En su reseña para Los Angeles Times , Kenneth Turan escribió: «A Lea Tsemel la han llamado rebelde con una causa perdida y mucho peor. Pero como demuestra la íntima y poderosa “Advocate”, ella hace honor al título de la película en el sentido más puro de la palabra: defiende a la gente. Es a quién defiende lo que causa toda la controversia». ^{[ 17 ]}

El crítico israelí Erez Dvorah escribe que es precisamente la naturaleza controvertida de Tsemel y su obra lo que convierte a Advocate en una película de visionado obligatorio para personas de todas las tendencias políticas, calificando la existencia de tal filme como «esencial para la democracia de Israel, en una era donde los medios de comunicación están cada vez más controlados por agendas políticas  ... Una sociedad que rechaza categóricamente este tipo de películas es una sociedad que se aleja significativamente de lo que comúnmente se denomina "democracia"». ^{[ 18 ]}

Tras ser preseleccionada para un Premio de la Academia , ^{[ 19 ]} se publicó una reseña de Advocate en Variety . El crítico Guy Lodge describe Advocate como "un documental sobrio y fascinante... Un apasionante procedimiento que profundiza de forma inteligente en cuestiones más complejas sobre la división israelo-palestina y el papel precario, a menudo impopular, de una mujer como lo que algunos podrían llamar mediadora y otros, bueno, abogada del diablo". Citando a Tsemel, quien se define a sí misma como "una mujer muy enojada y optimista", Lodge señala que esto no es una contradicción, sino más bien: "resalta dos rasgos que rara vez se combinan, especialmente con un efecto positivo". Concluye: " Advocate no es una hagiografía insípida, sino un estudio de personajes de no ficción con matices sobre un heroísmo complejo. Después de todo, no se puede desafiar al sistema sin desafiarse a uno mismo". ^{[ 20 ]}

La película ganó el premio Emmy al Mejor Documental en 2021. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

Al ganar el máximo galardón en el festival de cine israelí Docaviv , la ministra de Cultura de Israel, Miri Regev, atacó la película y «la decisión de hacer una película centrada en un abogado que representa, apoya y habla en nombre de muchos que socavan la existencia del Estado de Israel, utilizan el terrorismo contra sus soldados y su pueblo, y obtienen apoyo legal y público de Tsemel». ^{[ 23 ]} Activistas y organizaciones de derecha, incluido Im Tirtzu , se manifestaron frente a Mifal HaPayis , la empresa nacional de lotería de Israel y patrocinadora del premio principal de Docaviv, que poco después anunció que retiraría la financiación para futuros premios del festival Docaviv debido a la presión de los activistas de derecha. ^{[ 24 ] [ 25 ]} La decisión provocó un escándalo mediático, ^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]} y en respuesta, cientos de cineastas israelíes, así como académicos y figuras públicas, firmaron una carta abierta en apoyo de la película. ^{[ 29 ]} El Foro de Instituciones Culturales y varias asociaciones de artistas y creativos organizaron una protesta frente a las oficinas de la organización. ^{[ 30 ] [ 31 ]} Dos jueces del Premio Sapir (también patrocinado por Mifal HaPayis) renunciaron en protesta, ^{[ 32 ]} mientras que tres escritoras (Naomi Levitsky, Leah Inni y Orit Wolfiler) retiraron sus nominaciones para este premio, y docenas de otros escritores anunciaron que si alguna vez ganaran este premio, donarían parte del dinero a los cineastas. ^{[ 33 ]}

Tras la indignación pública y las numerosas interrupciones, ^{[ 34 ]} Mifal HaPayis anunció en septiembre que cumpliría su compromiso de financiar el premio, entregando el dinero a Docaviv en lugar de a los propios cineastas. ^{[ 35 ]}

El 6 de noviembre de 2019, el alcalde de Ma'alot-Tarshiha , un municipio del norte de Israel formado por la fusión de una ciudad judía y una árabe, canceló la proyección de Advocate que estaba programada para el 9 de noviembre, como parte del Festival de Cine Docaviv Galilee. ^{[ 36 ]} La cancelación se produjo tras una petición de residentes de derecha de Ma'alot y una carta dirigida al alcalde Arkady Pomeranets por la entonces ministra de Cultura y Deportes, Miri Regev , instándolo a prohibir la proyección de la película como "algo que nunca debería ocurrir en un escenario apoyado por el Estado de Israel", y reconociendo que ella misma carecía de autoridad legal para hacerlo. ^{[ 37 ]} Pomeranets accedió a la petición de Regev, aunque él mismo no había visto la película, alegando la posible sensibilidad de los residentes de Ma'alot al tema de la película, debido a que la ciudad había sido blanco de un ataque terrorista en 1974 , ^{[ 37 ]} y a pesar de saber que el Fiscal General declaró que el alcalde carecía de autoridad para hacerlo. ^{[ 38 ]}

Docaviv respondió que «El festival protesta la decisión arbitraria y unilateral del alcalde de interferir en el contenido del festival y censurar la película ganadora del gran premio del festival de Tel Aviv... No prestaremos nuestra mano a la censura y el silenciamiento de obras culturales y artísticas ni a maniobras políticas diseñadas para dañar el discurso que refleja la realidad en Israel en todas sus diferentes formas». ^{[ 39 ]} La Asociación por los Derechos Civiles en Israel solicitó al fiscal general adjunto que instruyera a Regev que actuó ilegalmente «y engañó al alcalde haciéndole creer que estaba autorizado a atacar la libertad de expresión». La fiscalía, el 8 de noviembre, emitió una opinión que decía que «No se presentó ningún fundamento que estableciera circunstancias excepcionales o extremas que permitieran violar la libertad de expresión cancelando la proyección... El mensaje proyectado por la dirección, de que las actividades de las instituciones culturales y los artistas están constantemente bajo la atenta mirada de las autoridades gubernamentales y sujetas a supervisión y control para adaptar su contenido a los gustos del gobierno, perjudica los fundamentos de la libertad de expresión». ^{[ 38 ]}

Docaviv organizó rápidamente una proyección alternativa en el cercano kibutz Kabri , y el Foro de Documentales de Israel y la Unión de Cineastas organizaron también una proyección de protesta frente al centro cultural Ma'alot-Tarshiha . ^{[ 40 ]} En la proyección del centro cultural, unos 150 activistas contra la censura protestaron, mientras que unos 200 contramanifestantes de derecha les escupieron, amenazaron al director del festival y arrojaron artefactos incendiarios. ^{[ 41 ] [ 42 ]} La policía intervino y dispersó a los manifestantes de derecha, aunque dos cineastas asistentes, Yael Kipper y Ronen Zaretzky, fueron atacados al salir del evento. ^{[ 41 ]} Finalmente, la policía pidió a los organizadores que pusieran fin a la proyección para evitar más violencia, y los organizadores accedieron. ^{[ 43 ]} En Kabri, el activista Tsachi Eliyahu organizó una manifestación de derecha, interrumpió la proyección, irrumpió en el escenario con las manos pintadas de rojo y procedió a denunciar la proyección y la película. ^{[ 41 ]}

Liran Atzmor, en nombre del Foro Documental, declaró: «Hemos venido a manifestarnos, los sindicatos de creadores y los ciudadanos del norte, profundamente consternados por el acto ilegal del alcalde de Ma'alot-Tarshiha. Esto es censura y represión... El alcalde la prohibió, pero a pesar de que el fiscal general le informó de la ilegalidad de su acción, no permitió la proyección. Por eso hemos venido con una pantalla gigante y un altavoz para que la gente del norte pueda ver la película y decidir por sí misma. Es un camino muy peligroso; si no nos oponemos ahora, cada alcalde decidirá qué contenido se puede proyectar y el ámbito artístico perderá por completo su poder y autonomía». ^{[ 42 ]}

A pesar de la controversia, Advocate se proyectó en cines selectos de todo Israel hasta enero de 2020, así como en el canal documental 8 de Hot y en Hot VOD. ^{[ 44 ] [ 45 ] [ 46 ]}

Advocate está actualmente preseleccionada para los Premios de la Academia ^{[ 19 ]} y los Premios del Cine Europeo . ^{[ 47 ]}

• Defensor en IMDb 
• Sitio web oficial de Homemade Docs