Phillip Bennett

El general Sir Phillip Harvey Bennett , (27 de diciembre de 1928 - 1 de agosto de 2023) fue un alto oficial del Ejército australiano que se desempeñó como Jefe de las Fuerzas de Defensa Australianas de 1984 a 1987, y posteriormente como Gobernador de Tasmania de 1987 a 1995.

Bennett nació en Perth , Australia Occidental , y se educó en la Perth Modern School y en el Royal Military College de Duntroon , donde se graduó como teniente el 14 de diciembre de 1948. Junto con otros 13 nuevos oficiales, fue destinado en marzo de 1949 al 67.º Batallón de Infantería del Regimiento Australiano, que entonces formaba parte de la Fuerza de Ocupación de la Commonwealth Británica en Japón.

Bennett prestó servicio en Japón hasta septiembre de 1950 y luego se embarcó con el 3.er Batallón del Regimiento Real Australiano hacia Corea , donde sirvió durante un año. Durante ese tiempo, resultó herido en combate el 14 de octubre de 1950, permaneciendo en servicio, y fue mencionado en los despachos en 1951. Volvió a servir durante 12 meses en Corea a partir del 1 de septiembre de 1952 como instructor superior y luego instructor jefe en la Escuela de Suboficiales de la 25.ª Brigada de Infantería Canadiense , mientras estaba destinado como instructor de tácticas en la Escuela de Infantería en Seymour, Victoria .

A su regreso a Australia en 1953, Bennett se convirtió en el ayudante del 1.er Batallón del Regimiento de las Islas del Pacífico en Papúa Nueva Guinea. En 1954, fue ayudante del 16.º Batallón de Infantería (CMF) y, en 1956, capitán de Estado Mayor A en el Cuartel General del Comando Occidental. En 1957-58, sirvió en el Reino Unido con los Royal Marine Commandos y prestó servicio en Malta y en operaciones en Chipre . Luego sirvió como comandante de la 2.ª Compañía de Comandos desde julio de 1958 hasta junio de 1961, ^{[ 1 ] [ 2 ]} y, tras asistir al Colegio de Estado Mayor australiano, se convirtió en instructor principal y luego en instructor jefe en la Escuela de Cadetes de Oficiales de Portsea desde 1962 hasta 1965. Posteriormente fue destinado hasta el 10 de julio de 1967 al Cuartel General del Ejército, que se había trasladado a Canberra a principios de la década de 1960 desde Melbourne .

Bennett comandó el 1.er Batallón del Regimiento Real Australiano , donde desempeñó un papel clave en la Batalla de Coral-Balmoral . Esta batalla fue la mayor acción a nivel de unidad de la Guerra de Vietnam para los australianos y hoy se la considera una de las acciones más famosas libradas por el Ejército Australiano durante la guerra. Por su servicio en Vietnam en 1968-69, Bennett fue condecorado con la Orden del Servicio Distinguido . ^{[ 3 ]} A su regreso del entrenamiento conjunto del servicio en el Reino Unido en 1971, se convirtió en Coronel de Coordinación en la oficina del Jefe del Estado Mayor General y en abril de 1974 fue ascendido a brigadier , Jefe de Estado Mayor en el Cuartel General del Comando de la Fuerza de Campo en Sídney hasta diciembre de 1975.

Bennett asistió a la formación de oficiales superiores en el primer curso largo del Australian Staff College en 1960-61, al Joint Services Staff College en el Reino Unido como estudiante y luego instructor de intercambio entre 1969 y 1971, y posteriormente al Royal College of Defence Studies en el Reino Unido en 1976. Comandó la 1.ª División entre 1977 y 1979, fue Jefe Adjunto del Estado Mayor de la Defensa entre 1979 y 1982, Jefe del Estado Mayor General entre 1982 y 1984 y Jefe de las Fuerzas Armadas en 1984 (el cargo había sido modificado desde Jefe del Estado Mayor de la Defensa). Se retiró del Ejército en abril de 1987. ^{[ 4 ]}

Durante su mandato como gobernador, Bennett tuvo que intervenir para dirimir un delicado problema constitucional tras las elecciones estatales de Tasmania de 1989. El gobierno liberal del primer ministro Robin Gray había perdido dos escaños, quedándose a uno de la mayoría. El Partido Laborista, liderado por Michael Field, consiguió entonces el apoyo de los cinco miembros verdes de la Asamblea Legislativa para formar un gobierno minoritario, en lo que se conoció como el Acuerdo Laborista-Verde .

Gray se negó a dimitir de inmediato, con la intención de permanecer en el cargo hasta ser derrotado en la Cámara. Tras ser derrotado en una moción de censura, intentó convencer a Bennett de que disolviera la legislatura y convocara nuevas elecciones. En circunstancias normales, Bennett habría estado obligado por convención a acceder a esta petición. Sin embargo, Bennett indicó que era improbable que aceptara tal consejo. Creía que Gray ya no estaba en condiciones de gobernar y, por lo tanto, había perdido el derecho a solicitar la disolución. Además, antes de la firma del acuerdo formal, se le había asegurado en privado que los Verdes respaldarían un gobierno laborista. Así pues, Gray se vio obligado a dimitir y Bennett nombró a Field primer ministro. ^{[ 5 ]}

Bennett también ejerció en varias ocasiones como Administrador de la Commonwealth durante las visitas al extranjero del entonces Gobernador General , Bill Hayden .

Tras retirarse del cargo de gobernador, Bennett fue el primer presidente de la Fundación Australiana del Monumento a la Guerra . Fue mecenas de la Asociación del 2.º Comando (actualmente Asociación Australiana de Comandos de Victoria) desde 1985, ^{[ 6 ]} mecenas de la Cruz Roja de San Juan en el Territorio de la Capital Australiana desde 1996 y presidente de la Asociación de la Orden de Australia (elegido presidente nacional de la Asociación de la Orden de Australia en marzo de 1997). También fue el primer mecenas nacional de la Asociación del Regimiento Real Australiano .

Una biografía de la vida de Bennett, The Last Knight de Robert Lowry, fue publicada en 2011. ^{[ 7 ]}

Sir Philip Bennett murió el 1 de agosto de 2023, a la edad de 94 años. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Bennett fue nombrado Compañero de la Orden del Servicio Distinguido (DSO) en 1969 por su servicio como Comandante del 1.er Batallón del Regimiento Real Australiano en Vietnam. ^{[ 10 ]} Bennett fue nombrado Oficial de la División Militar de la Orden de Australia (AO) en 1981, ^{[ 11 ]} Caballero Comendador de la División Militar de la Orden del Imperio Británico (KBE) en 1982, ^{[ 12 ]} y ascendido a Compañero de la Orden de Australia (AC) en 1985. ^{[ 13 ]}

Bennett fue mencionado en los partes de guerra por: «Durante el período comprendido entre el 9 de noviembre de 1950 y junio de 1951, este oficial desempeñó las funciones de comandante de pelotón de morteros. Su apoyo a los ataques del batallón fue de la más alta calidad, etc.».

En 1983, fue nombrado Comendador de la Legión al Mérito de los Estados Unidos , y en 1985, recibió la Orden del Mérito de la Seguridad Nacional de Corea del Sur . En octubre de 1995, se le otorgó un Doctorado Honoris Causa en Derecho (NSW) por su contribución a la educación militar y a la Academia de las Fuerzas de Defensa Australianas. Fue nombrado Caballero de San Juan en 1988 ^{[ 14 ]} y recibió el título de Doctor en Derecho honoris causa por la Universidad de Tasmania en 1992. En 2001, recibió la Medalla del Centenario .

• Lista nominal de la Guerra de Corea
• Lista nominal de la Guerra de Vietnam