Phillips O'Brien

Phillips Payson O'Brien (nacido en 1963) es un historiador estadounidense y profesor de estudios estratégicos en la Universidad de St Andrews , Escocia. Anteriormente trabajó en la Universidad de Glasgow, donde dirigió el Centro Escocés de Estudios de Guerra.

Entre sus libros se incluye la obra revisionista «Cómo se ganó la guerra: Poder aéreo-marítimo y victoria aliada en la Segunda Guerra Mundial » (2015), que concluyó que la superioridad aérea y marítima en un «supercampo de batalla aéreo-marítimo» de miles de kilómetros, más que las batallas terrestres, determinó el resultado de la guerra. También es autor de « El segundo hombre más poderoso del mundo: La vida del almirante William D. Leahy , jefe de Estado Mayor de Roosevelt » (2019), que reevaluó la vida de Leahy y argumentó que fue mucho más influyente de lo que se había reconocido anteriormente.

Phillips O'Brien nació en 1963 y se crió en Boston , Massachusetts. ^{[ 1 ]} Se graduó en el Trinity College de Connecticut y posteriormente trabajó en Wall Street durante dos años. ^{[ 1 ]}

O'Brien fue becario de investigación Mellon en historia estadounidense y becario de investigación Drapers en el Pembroke College de la Universidad de Cambridge, ^{[ 1 ]} donde completó su doctorado en política británica y estadounidense y política naval. Reconoce que la historiadora Zara Steiner, también nacida en Estados Unidos y residente en Gran Bretaña , fue una influencia importante en su trabajo. ^{[ 2 ]} Su tesis doctoral fue publicada por Praeger en 1998 con el título British and American Naval Power: Politics and Policy, 1900-1936 . ^{[ 3 ]}

Posteriormente fue profesor de historia moderna en la Universidad de Glasgow , donde también dirigió el Centro Escocés de Estudios de Guerra . ^{[ 4 ]} Allí, editó y contribuyó a Technology and Naval Combat in the Twentieth Century and Beyond (2001), que se centró en los cambios técnicos en la formulación de la política naval, ^{[ 5 ]} y The Anglo-Japanese Alliance, 1902-1922 (2004), que se basó en los artículos presentados en la Conferencia del Centenario de la Alianza Anglo-Japonesa de 1902 en 2002. ^{[ 6 ]} En 2012, testificó ante el Comité Selecto de Asuntos Escoceses de la Cámara de los Comunes británica sobre el futuro emplazamiento de armas nucleares británicas en caso de que Escocia abandonara el Reino Unido. ^{[ 4 ]}

En 2016, O'Brien se trasladó a la Universidad de St Andrews , ^{[ 1 ]} donde es profesor de estudios estratégicos. ^{[ 7 ]}

En 2015, O'Brien publicó Cómo se ganó la guerra: Poder aéreo-marítimo y la victoria aliada en la Segunda Guerra Mundial (2015), que Talbot C. Imlay describió en The Journal of Modern History como "provocador" y "historia revisionista en su máxima expresión". ^{[ 8 ]} Tras un análisis de la proporción de la producción militar dedicada a los diferentes escenarios de combate, O'Brien concluyó que la victoria en la Segunda Guerra Mundial no se determinó mediante batallas terrestres, sino aéreas y marítimas en lo que él denomina un "supercampo de batalla aéreo-marítimo" que abarcaba miles de kilómetros. O'Brien argumenta que asegurar el dominio en este campo de batalla permitió a los Aliados degradar la capacidad de las potencias del Eje para librar la guerra, destruyendo su capacidad de fabricar equipo o destruyéndolo en tránsito hacia el campo de batalla antes de que pudiera ser utilizado. ^{[ 8 ] [ 9 ]} La degradación de la producción de aeronaves del Eje también tuvo el efecto de negar el apoyo aéreo a las fuerzas terrestres del Eje, lo que provocó más derrotas para ellas en tierra. ^{[ 9 ]}

Nicholas Murray, en Naval War College Review, consideró el libro más bien como una «revisión de los revisionistas», ya que la importancia que debía otorgarse a la guerra terrestre en la historia de la Segunda Guerra Mundial había sido objeto de debate durante algún tiempo. ^{[ 10 ]} Murray valoró el análisis detallado que O'Brien había realizado, el cual respaldaba sus conclusiones de que se había infligido un gran daño a las capacidades del Eje, pero, no obstante, no consideró que el autor hubiera demostrado que dicho daño fue determinante en el resultado de la guerra. Murray opinó que la creencia del autor de que «la única manera de “ganar” una guerra es impedir que el enemigo se mueva» era particularmente pertinente para los planificadores militares estadounidenses que contemplaban una guerra con China o Rusia en áreas como el Sudeste Asiático, el Báltico o el Mar Negro. ^{[ 11 ]}

En 2019, O'Brien publicó El segundo hombre más poderoso del mundo: La vida del almirante William D. Leahy, jefe de Estado Mayor de Roosevelt [ ^{12 ], en} el que analizó la influencia de Leahy en decisiones importantes de Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial a través de la perspectiva de su relación con el presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt . Algunos ejemplos fueron la decisión de dar igual o incluso mayor prioridad a la lucha contra Japón que contra Alemania, y la oposición de Leahy a la invasión aliada de Europa en 1943. El libro continúa analizando la relación más compleja entre Leahy y el presidente Harry S. Truman en la posguerra, en el contexto de las inclinaciones no intervencionistas de Leahy ^{[ 10 ]} .

Craig L. Symonds en Historynet.com señaló que O'Brien le atribuyó a Leahy mucha más influencia que la que Henry H. Adams le dio en su biografía de Leahy de 1985, Witness to Power , pero se vio obligado a depender demasiado de evidencia circunstancial debido a la falta de fuentes primarias sobre el papel de Leahy. ^{[ 13 ]} Matthew Wayman en Library Journal describió el libro como una excelente biografía de una figura significativa pero olvidada en la historia de la Segunda Guerra Mundial, pero señaló la falta de cualquier crítica significativa del tema. ^{[ 14 ]} Steve Donoghue en The Christian Science Monitor , acogió el libro como un relato de primera categoría, largamente esperado, de la vida de un hombre que tenía más autoridad que fama y que era el "comandante silencioso en el fondo de cada foto" de Roosevelt. ^{[ 15 ]}