Filoteos de Atenas

Philothei de Atenas , (también conocido como Philotheia o Philothea ) ( griego : Άγια Φιλοθέη η Αθηναία ) (21 de noviembre de 1522 - 19 de febrero de 1589), de soltera Revoula Benizelos (Ρεβούλα Μπενιζέλου), fue una hermana religiosa ortodoxa griega , mártir y santa de la Grecia de la era otomana .

Philothei nació como Revoula Benizelou en Atenas el 21 de noviembre de 1522, en el seno de la ilustre y acaudalada familia Benizelos . Sus padres, Angelos Benizelos y Syrigi Palaiologina, pertenecían a antiguas familias bizantinas. No tenían hijos, pero tras fervientes oraciones, su madre dio a luz a una hija a la que llamaron Revoula, su nombre de nacimiento. Contra su voluntad, fue casada a los 14 años con el noble Andrea Chila, quien la maltrató. Cuando él falleció en 1539, ella tenía solo 17 años, era hermosa y adinerada, y sus padres insistieron en que se volviera a casar. En cambio, permaneció en casa, dedicando gran parte de su tiempo a la oración. La riqueza familiar le brindó la oportunidad de realizar obras de caridad, y siendo aún joven, se ganó el respeto y el cariño de la comunidad.

Cuando sus padres fallecieron en 1549, Philothei heredó extensas propiedades. Abrazó la vida monástica y, alrededor de 1551, fundó un monasterio femenino bajo el patrocinio de San Andrés . Adoptó el nombre de Philothei. ^{[ 1 ]} Allí, las jóvenes monjas les enseñaban artesanía, tejido, tareas domésticas y cocina. De esta manera, preparaba a las jóvenes que acudían a ella para la vida doméstica.

Philothei es recordada principalmente por su abundante filantropía. El convento contaba con numerosas instituciones benéficas tanto en Atenas como en las islas del mar Egeo . Philothei fundó un segundo monasterio, más apartado, en Patisia . También construyó hospicios, residencias para ancianos y escuelas para niñas y niños de Atenas. Una de sus actividades más controvertidas fue la compra de la libertad de griegos esclavizados por los turcos otomanos , especialmente mujeres llevadas a los harenes . Ofreció refugio a las jóvenes, algunas embarazadas. A pesar de ser perseguidas por los turcos, las ayudó a escapar en secreto a Tzia, Andros, Egina y Salamina, donde estaban a salvo. ^{[ 2 ]} En una carta del 22 de febrero de 1583 al Senado veneciano , Philothei solicitó apoyo económico para saldar sus deudas con los rescates, los aranceles, los sobornos y los impuestos que debía a los turcos ocupantes. Sus monasterios eran saqueados con frecuencia, y el programa agrícola y ganadero, que era una fuente básica para el sustento de su trabajo, quedó devastado. ^{[ 2 ]}

Cuatro mujeres esclavizadas por los turcos otomanos en harenes también acudieron a ella en busca de refugio. Las mujeres fueron localizadas, y Philothei fue golpeada y llevada ante el magistrado, quien la encarceló. Sus amigos intervinieron y pagaron al gobernador del distrito para que la liberara. A medida que crecía su fama, también crecía la animosidad contra ella. El 3 de octubre de 1588, cuatro mercenarios otomanos irrumpieron en el monasterio de Patisia durante la vigilia vespertina y la golpearon brutalmente. Permaneció postrada en cama y murió a causa de sus heridas el 19 de febrero de 1589. ^{[ 2 ]}

La mansión de la familia de Filoteo se encuentra en Plaka y es probablemente la casa más antigua de Atenas.

Filotea es considerada mártir por la Iglesia Ortodoxa Oriental . Pocos años después de su muerte, fue canonizada como santa durante el sacerdocio ecuménico de Mateo II (1595-1600). Su memoria se venera el 19 de febrero. Junto con Hieroteo y Dionisio Areopagita , Filotea es considerada patrona de Atenas. Sus reliquias reposan en la Catedral Metropolitana de Atenas . El barrio de Filotea, en Atenas, lleva su nombre.

Filotea tiene un troparión escrito sobre ella:

Troparión a Santa Filotea (Tono 5) Los fieles de Atenas y de todo el mundo honran a Filotea, la monja mártir, y se regocijan en sus santas reliquias. Porque ella, mediante su lucha y martirio, cambió esta vida pasajera por la vida eterna; y suplica al Salvador que tenga misericordia de todos nosotros. ^{[ 3 ]}

• Topping, Eva Catafygiotu. "Filoteas de Atenea", Santas Madres de la Ortodoxia