Puente Phipps

Phipps Bridge es un complejo residencial en Mitcham , en el distrito londinense de Merton . Recibe su nombre de un puente cercano. Fue construido tras la Segunda Guerra Mundial debido a la necesidad de nuevas viviendas en el emplazamiento de antiguos barrios marginales. Aunque se inauguró en la década de 1960 como un complejo modelo, en menos de diez años el vandalismo se generalizó. ^{[ 1 ]} El Ayuntamiento de Merton continuó su remodelación hasta la década de 1990. ^{[ 2 ]}

El puente Phipps se construyó en las décadas de 1950 y 1960 en el antiguo emplazamiento de un depósito municipal de basura en Homewood Road y calles cercanas con viviendas de mala calidad construidas a finales del siglo XIX. ^{[ 3 ]} Fue una reactivación del programa de erradicación de barrios marginales de antes de la guerra del municipio de Mitcham (más tarde llamado municipio londinense de Merton). ^{[ 4 ]} Toma su nombre de un puente sobre el cercano río Wandle , cuya primera evidencia documenta su existencia se encuentra en el Valor Ecclesiasticus de 1535, que menciona un "Pypesbrige", ^{[ 3 ]} que a su vez probablemente deriva su nombre de una asociación con una familia local llamada Pipp. ^{[ 5 ]} El puente actual data de mediados de la década de 1950 y reemplazó un puente Bailey de la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 6 ]}

Tras la guerra, se necesitaban nuevas viviendas sociales . Toda la construcción privada se había paralizado con el estallido de la guerra, y casi al mismo tiempo se promulgó la estricta Ley de Restricciones de Alquileres e Intereses Hipotecarios de 1939 , lo que hizo que la provisión de nuevas viviendas en alquiler resultara completamente antieconómica para el propietario privado. Además, el municipio de Mitcham había requisado muchas casas particulares durante la guerra. Estas pertenecían en su mayoría a militares que iban a ser desmovilizados o a otras personas que participaban en trabajos relacionados con la guerra fuera de Mitcham, y debían ser devueltas a sus propietarios. ^{[ 4 ]} La construcción de bungalows prefabricados temporales a mediados de la década de 1940 proporcionó un pequeño alivio, al igual que la construcción de viviendas poco después de la guerra, pero no fue hasta la demolición del depósito de Homewood Road que se emprendieron obras de construcción importantes. Los primeros bloques de pisos de gran altura se abrieron a los inquilinos en 1965. ^{[ 1 ]}

En aquel entonces, la urbanización comprendía 776 unidades que iban desde casas adosadas hasta bloques de dúplex de cuatro plantas, bloques de pisos de cinco y seis plantas, así como un pub ^{[ 1 ]} (que se convirtió en consultorio médico en 1996 tras un tiroteo). ^{[ 7 ]} Aunque Phipps Bridge fue concebido como una urbanización modelo, ^{[ 8 ]} y la Sociedad Cívica organizó visitas guiadas en autobús durante el verano de 1965 para fomentar un mayor conocimiento de la zona, ^{[ 1 ]} la asignación de estas unidades se basó estrictamente en la necesidad.

Aunque la urbanización solo había albergado inquilinos desde finales de la década de 1960, a principios de la década de 1970 varios departamentos del ayuntamiento intentaron apaciguar a los residentes con promesas de que se gastarían "más de 60.000 libras" en la construcción de un centro juvenil, campos deportivos y un parque infantil. ^{[ 8 ]}

Phipps Bridge era considerado por muchos como una zona poco atractiva en aquel entonces. Un incendio y las consiguientes explosiones en un depósito de gas cercano en 1970 dañaron considerablemente muchas casas de la zona, y no fue hasta finales de la década que los concejales se pusieron de acuerdo sobre qué hacer respecto a la presencia de industria tan cerca del barrio. ^{[ 9 ]} Además, en 1976 se produjo una plaga de cucarachas. En 1978, la escuela primaria de Phipps Bridge, que entonces tenía diez años, cambió su nombre a escuela primaria de Haslemere para intentar deshacerse del estigma asociado al nombre. ^{[ 10 ]}

Varias remodelaciones tuvieron lugar en la década de 1970. Una de ellas fue un antiguo campo deportivo, que en ese momento se utilizaba para almacenar carbón. ^{[ 11 ]} Las obras comenzaron después de que viajeros y otros itinerantes fueran desalojados por la fuerza mediante una orden judicial. ^{[ 12 ]} Otra remodelación fue un antiguo apartadero ferroviario, ^{[ 13 ]} cuya compra a British Rail tardó más de tres años. ^{[ 11 ]} Una tercera renovación exigió la demolición de casi 80 casas de mediados del siglo XIX. ^{[ 9 ]} Estas renovaciones continuaron en la década de 1980, con énfasis predominante en casas y pequeños bloques de dúplex dispuestos en callejones o calles sin salida tranquilas, como estaba de moda en ese momento. ^{[ 12 ]}

Los problemas del antiguo complejo residencial Phipps Bridge, ^{[ 12 ]} particularmente de los edificios de gran altura, persistían. ^{[ 2 ]} En un artículo de 2005 sobre el exresidente MIA , Robert Wheaton describió la vida en Phipps Bridge a mediados de la década de 1980 como "una experiencia de miseria" y señaló que "las series policiacas de televisión usaban el complejo para filmar escenas que representaban los complejos residenciales más deteriorados y llenos de grafitis del país". Un residente señaló que los líderes del Frente Nacional vivían allí y, como tales, tenían allí sus oficinas y reuniones. La poeta punk Sue Johns, que vivía en el complejo en ese momento, escribió en un poema sobre "el ascensor lleno de orina", "las carcasas de coches destrozados" y "defectos de diseño de los años cincuenta que se aferraban / por los pelos en los años ochenta". Hizo referencia a los residentes que esperaban una remodelación largamente prometida "detrás de cerraduras Chubb y cortinas de red". ^{[ 14 ]} Esta remodelación se llevaría a cabo en 1993, cuando el Consejo de Merton decidió reemplazar cuatro de los cinco bloques de gran altura de la década de 1960 con 346 viviendas nuevas de varios tamaños, de las cuales aproximadamente el 60% eran casas, y renovar el último bloque de gran altura, así como las propiedades de baja altura que formaban el desarrollo original. ^{[ 2 ]}

Phipps Bridge tiene fama de tener una alta tasa de criminalidad. En 2010, el presidente de la Asociación de Residentes describió la zona como "fuera de control" tras una serie de ataques violentos ocurridos en rápida sucesión. ^{[ 15 ]} En 2013, diecisiete personas fueron condenadas por vender drogas de Clase A en el área de juegos infantiles. ^{[ 16 ]} En un artículo sobre la antigua residente MIA , la urbanización fue descrita como "uno de los focos de delincuencia más notorios del sur de Londres". ^{[ 17 ]} A partir de 2025, la tasa de criminalidad en la zona de Phipps Bridge es de 134 delitos per cápita. En comparación, Londres en su conjunto tiene una tasa de criminalidad de 129 delitos per cápita. ^{[ 18 ]}

La rapera MIA y la diseñadora de joyas Kali Arulpragasam se mudaron a la urbanización con su hermano y su madre en julio de 1986 como refugiados de la guerra civil de Sri Lanka . Su familia era una de las dos únicas familias asiáticas que vivían en la urbanización en ese momento. ^{[ 14 ]} Maya Arulpragasam dijo sobre la urbanización en una entrevista de 2004 que su familia era "una de las dos familias asiáticas que vivían allí [y] solía volver a casa de la escuela y ver gente robando en mi casa, simplemente pasaban con mi televisor. Pero no era tan horrible como estar en Sri Lanka". ^{[ 19 ]} El documental de 2018 Matangi/Maya/MIA siguió su vida en la urbanización. ^{[ 20 ]}

El jugador de críquet del siglo XIX , John Pratt, murió en la zona. ^{[ 21 ]}

Se propuso que la línea West Croydon-Wimbledon abriera una parada para dar servicio a la urbanización. En respuesta, la junta directiva de British Rail anunció en septiembre de 1979 que dicha estación no sería financieramente viable. Sin embargo, tanto la parada de tranvía de Phipps Bridge como la de Belgrave Walk abrieron sus puertas cuando Tramlink comenzó a operar en mayo de 2000. ^{[ 22 ]}

La ruta 200 de London Buses comenzó a prestar servicio en la urbanización en diciembre de 1966. Al ser el único autobús que prestaba servicio en la zona, los residentes protestaron después de que las obras de mejora en el centro de Mitcham provocaran la reducción de la ruta. ^{[ 23 ]} En 2025, debido a obras viales que resultaron en una reducción similar, se estableció una ruta temporal, la 700, entre la urbanización y Colliers Wood , probablemente para mitigar los impactos señalados en las protestas anteriores. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

• Montague, Eric. Puente Phipps . Historias de Mitcham: 8. Sociedad Histórica de Merton.

51°24′21″N 0°10′55″W / 51.40583°N 0.18194°W / 51.40583; -0.18194