marsopa común

La marsopa común ( Phocoena phocoena ) es una de las ocho especies de marsopa existentes . Es una de las especies de cetáceos más pequeñas . Como su nombre lo indica, permanece cerca de las zonas costeras o estuarios fluviales, y por ello, es la marsopa más conocida por los observadores de ballenas . Esta marsopa a menudo remonta los ríos y se la ha visto a cientos de kilómetros del mar. La marsopa común puede ser politípica , con poblaciones geográficamente distintas que representan razas distintas: P. p. phocoena en el Atlántico Norte y África Occidental, P. p. relicta en el Mar Negro y el Mar de Azov, una población sin nombre en el Pacífico noroccidental y P. p. vomerina en el Pacífico nororiental. ^{[ 3 ]}

La palabra inglesa porpoise proviene del francés pourpois ( francés antiguo porpais , siglo XII), que a su vez proviene del latín medieval porcopiscus , compuesto de porcus (cerdo) y piscus (pez). La palabra antigua es probablemente un préstamo de una palabra germánica; compárese con el danés marsvin y el neerlandés medio mereswijn (cerdo marino). El latín clásico tenía un nombre similar, porculus marinus . El nombre taxonómico de la especie, Phocoena phocoena , es la forma latinizada del griego φώκαινα, phōkaina , "foca grande", como lo describió Aristóteles ; esto proviene de φώκη, phōkē , " foca ".

En textos originarios del Reino Unido, a esta especie se la conoce a veces como marsopa común. En algunas zonas del Canadá atlántico se la conoce coloquialmente como cerdo resoplando, y en Noruega como «nise», término derivado de una palabra del nórdico antiguo que significa estornudo; ambos términos hacen referencia al sonido que emiten las marsopas al salir a la superficie para respirar.

La marsopa común es un poco más pequeña que las otras marsopas, con unos 67–85 cm ( 26+1/2 – 33​​+1/2 pulgada  ) de largo al nacer, pesando 6.4–10 kg (14–22 lb). Los adultos de ambos sexos crecen hasta 1.4 a 1.9 m (4 pies 7 pulgadas a 6 pies 3 pulgadas). Las hembras son más pesadas, con un peso máximo de alrededor de 76 kg (168 lb) en comparación con los 61 kg (134 lb) de los machos. El cuerpo es robusto, y el animal tiene su circunferencia máxima justo delante de su aleta dorsal triangular . El pico está mal delimitado. Las aletas, la aleta dorsal, la aleta caudal y el dorso son de un gris oscuro. Los costados son de un gris más claro ligeramente moteado. La parte inferior es mucho más blanca, aunque generalmente hay rayas grises que recorren la garganta desde la parte inferior del cuerpo.

Se han confirmado muchos individuos de color blanco anómalo, principalmente en el Atlántico Norte, pero también notablemente en las costas turcas y británicas, y en el Mar de Frisia , la Bahía de Fundy y alrededor de la costa de Cornualles . ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

Aunque los gemelos siameses son poco frecuentes en mamíferos salvajes, el primer caso conocido de una marsopa común de dos cabezas se documentó en mayo de 2017 cuando pescadores holandeses en el Mar del Norte la capturaron por casualidad. ^{[ 7 ]} Un estudio publicado por la revista en línea del Museo de Historia Natural de Rotterdam señala que los gemelos siameses en ballenas y delfines son extremadamente raros. ^{[ 8 ]}

Las vocalizaciones de la marsopa común consisten en clics cortos de 0,5 a 5 milisegundos en ráfagas de hasta dos segundos de duración. Cada clic tiene una frecuencia de entre 1000 y 2200 hercios. Además de la comunicación, los clics se utilizan para la ecolocalización. ^{[ 9 ]}

La especie marsopa común está muy extendida en las aguas costeras más frías del Atlántico Norte, el Pacífico Norte y el Mar Negro . ^{[ 10 ]} En el Atlántico, las marsopas comunes pueden estar presentes en una franja curva de agua que va desde la costa de África Occidental hasta las costas de Portugal, España, Francia, el Reino Unido, Irlanda, Escandinavia, Islandia , Groenlandia, Nueva Escocia y Terranova y la costa este de los Estados Unidos. ^{[ 11 ] [ 10 ]} La población en el Mar Báltico está limitada en invierno debido a la congelación del mar, y es más común en las partes suroeste del mar. Hay otra franja en el Océano Pacífico que va desde el Mar de Japón , Vladivostok , el Estrecho de Bering , Alaska , Columbia Británica y California . ^{[ 11 ] [ 10 ]}

Las poblaciones en estas regiones no son continuas ^{[ 11 ]} y se clasifican como subespecies separadas con P. p. phocoena en el Atlántico Norte y África Occidental, P. p. relicta en el Mar Negro y el Mar de Azov , una población sin nombre en el Pacífico Noroccidental y P. p. vomerina en el Pacífico Nororiental. ^{[ 3 ] [ 10 ]}

En lo que respecta al Atlántico Norte, un taller internacional coorganizado por la Comisión de Mamíferos Marinos del Atlántico Norte y el Instituto Noruego de Investigación Marina revisó el estado de la especie en 2018. Concluyó que la estructura poblacional de la marsopa común es más compleja de lo que se pensaba, con al menos tres subespecies genéticamente distintas en el Atlántico Norte. Dada la estructura de la población de la marsopa común, el taller delimitó 18 áreas de evaluación para el Atlántico Norte. ^{[ 12 ]}

La marsopa común tiene una población mundial de al menos 700.000. ^{[ 10 ]} En 2016, un estudio exhaustivo de la región atlántica en Europa, desde Gibraltar hasta Vestfjorden en Noruega, encontró que la población era de aproximadamente 467.000 marsopas comunes, lo que la convierte en el cetáceo más abundante en la región, junto con el delfín común . ^{[ 13 ]} Según los estudios de 1994, 2005 y 2016, la población de marsopas comunes en esta región es estable. ^{[ 13 ]} Las mayores densidades se encuentran en el suroeste del Mar del Norte y los océanos de la Dinamarca continental ; ^{[ 13 ]} esta última región por sí sola alberga entre 107.000 y 300.000 marsopas comunes. ^{[ 14 ] [ 15 ]} A partir de 2022, la población total del Mar del Norte (incluidas las aguas danesas del Skagerrak ) era de aproximadamente 339.000. ^{[ 16 ]} En el Atlántico occidental se estima que hay alrededor de 33.000 marsopas comunes a lo largo de la costa centro-suroeste de Groenlandia (donde el aumento de las temperaturas las ha ayudado), ^{[ 10 ]} 75.000 entre el Golfo de Maine y el Golfo de San Lorenzo , y 27.000 en el Golfo de San Lorenzo. ^{[ 1 ]} La población del Pacífico frente a la parte continental de los Estados Unidos es de aproximadamente 73.000 y frente a Alaska 89.000. ^{[ 1 ]} Después de fuertes descensos en el siglo XX, las poblaciones se han recuperado en las aguas interiores del estado de Washington . ^{[ 17 ]} Por el contrario, algunas subpoblaciones están seriamente amenazadas. Por ejemplo, hay menos de 12.000 en el Mar Negro, ^{[ 1 ]} y solo quedan unos 500 en el Mar Báltico propiamente dicho, lo que representa una fuerte disminución desde mediados del siglo XX. ^{[ 18 ]}

Las marsopas comunes prefieren aguas templadas y subárticas. ^{[ 11 ]} Habitan fiordos, bahías, estuarios y puertos, de ahí su nombre. ^{[ 11 ]} Se alimentan principalmente de pequeños peces pelágicos que forman cardúmenes, en particular arenque , abadejo , merluza , sardina , bacalao , ^{[ 19 ]} capelán y espadín . ^{[ 10 ]} Sin embargo, comen calamares y crustáceos en ciertos lugares. ^{[ 10 ]} Esta especie tiende a alimentarse cerca del fondo marino, al menos en aguas de menos de 200 metros (110 brazas) de profundidad. ^{[ 10 ]} Sin embargo, cuando cazan espadín, las marsopas pueden permanecer más cerca de la superficie. ^{[ 10 ]} En aguas más profundas, las marsopas pueden buscar peces de media agua, como los pejerreyes . ^{[ 10 ]} Un estudio publicado en 2016 mostró que las marsopas frente a la costa de Dinamarca cazaban 200 peces por hora durante el día y hasta 550 por hora por la noche, capturando el 90% de los peces que buscaban. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Casi todos los peces que comían eran muy pequeños, entre 3 y 10 cm (1–4 pulgadas) de largo. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

Un estudio (2024) demostró que la disponibilidad de presas es un factor determinante de la dinámica estacional y diaria de la actividad acústica de las marsopas comunes en el Mar Negro. En la región sureste, la actividad de las marsopas fue principalmente nocturna, con un pico de enero a mayo, coincidiendo con la migración de la anchoa . En la plataforma noroccidental, las marsopas fueron más activas durante el día de abril a octubre, reflejando los patrones migratorios del espadín . ^{[ 22 ]}

Las marsopas comunes tienden a ser forrajeadoras solitarias, pero a veces cazan en grupos y agrupan peces. ^{[ 10 ]} Las marsopas jóvenes necesitan consumir entre el 7% y el 8% de su peso corporal cada día para sobrevivir, lo que equivale a aproximadamente 15 libras o 7 kilogramos de pescado. Entre los depredadores importantes de las marsopas comunes se encuentran los tiburones blancos y las orcas . Investigadores de la Universidad de Aberdeen en Escocia también han descubierto que los delfines mulares locales atacan y matan a las marsopas comunes sin comérselas debido a la competencia por una fuente de alimento cada vez menor. ^{[ 23 ]} Otra explicación es que los delfines adultos exhiben un comportamiento infanticida y confunden a las marsopas con delfines jóvenes, a los que se cree que matan. ^{[ 24 ]} También se sabe que las focas grises atacan a las marsopas comunes arrancándoles trozos de grasa como fuente de energía. ^{[ 25 ]}

Algunos estudios sugieren que las marsopas son relativamente sedentarias y generalmente no abandonan una zona determinada por mucho tiempo. ^{[ 10 ]} Sin embargo, se ha registrado que se desplazan desde aguas costeras a aguas mar adentro a lo largo de la costa. ^{[ 10 ]} Se han registrado inmersiones de 220 metros (120 brazas) por marsopas comunes. ^{[ 10 ]} Las inmersiones pueden durar cinco minutos, pero normalmente duran un minuto. ^{[ 26 ]} Se ha planteado la hipótesis de que un tipo de inmersión parabólica poco frecuente representa un estado de sueño de ondas lentas unihemisférico , durante el cual la marsopa realiza un comportamiento de natación en gran medida automatizado y emite muy poca vocalización. Estos episodios constituyen solo una pequeña proporción de todas las inmersiones, pero el animal también puede entrar en períodos de sueño durante otras maniobras poco exigentes, como el ascenso lento a la superficie desde las profundidades. ^{[ 27 ]}

La vida social de las marsopas comunes no se comprende bien. Generalmente se las considera una especie solitaria. ^{[ 11 ]} La mayor parte del tiempo, las marsopas están solas o en grupos de no más de cinco animales. ^{[ 11 ]} Las marsopas se aparean de forma promiscua. ^{[ 10 ]} Los machos producen grandes cantidades de esperma, quizás para la competencia espermática . ^{[ 10 ]} Las hembras alcanzan la madurez sexual a su tercer o cuarto año y pueden parir cada año durante varios años consecutivos, estando preñadas y lactando al mismo tiempo. La gestación de la marsopa es típicamente de 10 a 11 meses. ^{[ 11 ]} La mayoría de los nacimientos ocurren a finales de la primavera y en verano. ^{[ 10 ]} Las crías son destetadas después de 8 a 12 meses. ^{[ 11 ]} Su esperanza de vida promedio en la naturaleza es de 8 a 13 años, aunque excepcionalmente algunos individuos han alcanzado hasta 20, ^{[ 10 ] [ 28 ]} y en cautiverio hasta 28 años. ^{[ 29 ]} En un estudio de 239 marsopas comunes muertas en el Golfo de Maine-Bahía de Fundy, la gran mayoría tenía menos de 12 años y la más vieja tenía 17. ^{[ 30 ]}

Las marsopas comunes se cazaban tradicionalmente para obtener alimento, así como su grasa, que se utilizaba como combustible para iluminación. Entre otros lugares, la caza se practicaba en el Mar Negro , frente a Normandía , en el Golfo de Vizcaya , frente a Flandes , en el estrecho del Pequeño Belt , frente a Islandia , el oeste de Noruega , en Puget Sound , la Bahía de Fundy y el Golfo de San Lorenzo. ^{[ 1 ] [ 31 ] [ 32 ]} La caza en batida en el estrecho del Pequeño Belt es el ejemplo mejor documentado. Miles de marsopas fueron capturadas allí hasta finales del siglo XIX (fue prohibida en 1899), y nuevamente a menor escala durante las escaseces que ocurrieron en la Primera y la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 33 ]} Un resurgimiento similar, aunque breve, de la caza durante las guerras mundiales ocurrió en Polonia y los países bálticos. ^{[ 34 ]} Actualmente, la especie solo se caza como parte de la caza tradicional inuit en el Ártico, especialmente en Groenlandia. ^{[ 1 ] [ 34 ]} En tiempos prehistóricos , las marsopas comunes también se cazaban en muchas áreas, por ejemplo por el pueblo Alby de la costa este de Öland , Suecia .

La principal amenaza para las marsopas son las técnicas de pesca estáticas, como las redes de enmalle y las redes de arrastre. La captura incidental en redes de enmalle de fondo se considera el principal factor de mortalidad antropogénica para las marsopas comunes en todo el mundo. Varios miles mueren cada año en la captura incidental, que se ha reportado en el Mar Negro, el Mar Báltico, el Mar del Norte, frente a California y a lo largo de la costa este de los Estados Unidos y Canadá. ^{[ 1 ]} Las redes de enmalle de fondo están ancladas al lecho marino y tienen hasta 23 kilómetros ( 12+1/2 millas náuticas ) de longitud. Se desconoce por qué las marsopas se enredan en las redes de enmalle, ya que varios estudios indican que pueden detectarlas mediante su ecolocalización . [ ^{37 ] [ 38 ]} Se han desarrollado dispositivos para ahuyentar a las marsopas, denominados pingers, para mantenerlas alejadas de las redes, y numerosos estudios han demostrado que son muy eficaces para reducir el enredo. ^{[ 39 ] [ 40 ] Sin} embargo, se ha planteado la preocupación por la contaminación acústica que generan los pingers y si su eficacia disminuirá con el tiempo debido a que las marsopas se habitúan a los sonidos. ^{[ 36 ] [ 41 ]}

La mortalidad resultante de la captura incidental en la pesca de arrastre parece ser un problema menor, probablemente porque las marsopas no tienen tendencia a alimentarse dentro de las redes de arrastre, como sí lo hacen los delfines.

La sobrepesca puede reducir la disponibilidad de presas preferidas para las marsopas. La sobrepesca que provocó el colapso del arenque en el Mar del Norte hizo que las marsopas cazaran otras especies de presa. ^{[ 42 ]} La reducción de presas puede ser consecuencia del cambio climático, la sobrepesca o ambos.

Se cree que el ruido del tráfico marítimo y las plataformas petrolíferas afecta la distribución de las ballenas dentadas, como la marsopa común, que utilizan la ecolocalización para comunicarse y detectar presas. El ruido del tráfico marítimo, especialmente en las rutas marítimas más transitadas, parece instigar un comportamiento evasivo, con movimientos predominantemente laterales durante el día e inmersiones más profundas durante la noche. ^{[ 43 ]} Se sabe que la construcción de miles de turbinas eólicas marinas, planificadas en diferentes áreas del Mar del Norte, causa el desplazamiento a corto plazo de las marsopas del sitio de construcción, ^{[ 44 ]} particularmente si las cimentaciones de monopilotes de acero se instalan mediante pilotaje percusivo, donde las reacciones pueden ocurrir a distancias de más de 20 km (11 millas náuticas). ^{[ 45 ]} Los niveles de ruido de las turbinas eólicas en funcionamiento son bajos y es poco probable que afecten a las marsopas, incluso a corta distancia. ^{[ 46 ] [ 47 ]} De hecho, la ubicación de las turbinas eólicas puede atraer a las marsopas al proporcionarles una mejor alimentación a base de peces bentónicos que se agrupan alrededor de las cimentaciones de los pilotes. ^{[ 48 ]}

Los grandes depredadores marinos, como las marsopas y las focas, acumulan contaminantes como metales pesados, PCB y pesticidas en su tejido adiposo. Las marsopas tienen una distribución costera que potencialmente las acerca a fuentes de contaminación. Es posible que no experimenten efectos tóxicos hasta que recurran a sus reservas de grasa, como en periodos de escasez de alimento, migración o reproducción.

Es probable que un aumento en la temperatura del agua de mar afecte la distribución de las marsopas y sus presas, pero no se ha demostrado que ocurra. La disminución de las poblaciones de anguila de arena a lo largo de la costa este de Escocia, un patrón vinculado al cambio climático, parece ser la principal razón del aumento de la desnutrición en las marsopas de la zona. ^{[ 49 ]}

En general, la marsopa común no se considera amenazada y su población total asciende a cientos de miles. ^{[ 1 ]}

Las poblaciones de marsopa común del Mar del Norte, Mar Báltico, Atlántico Norte occidental, Mar Negro y Noroeste de África están protegidas bajo el Apéndice II de la Convención sobre la Conservación de las Especies Migratorias de Animales Silvestres ( CMS ). ^{[ 50 ]} En 2013, las dos subpoblaciones del Mar Báltico fueron catalogadas como vulnerables y en peligro crítico, respectivamente, por HELCOM . ^{[ 51 ]} Aunque la especie en general se considera de Preocupación Menor por la UICN , ^{[ 1 ]} consideran que las poblaciones del Mar Báltico y África Occidental están en peligro crítico, y la subespecie P. p. relicta del Mar Negro está en peligro . ^{[ 52 ] [ 53 ] [ 54 ]}

Además, la marsopa común está cubierta por el Acuerdo sobre la Conservación de los Pequeños Cetáceos del Mar Báltico, el Atlántico Nororiental, el Mar de Irlanda y el Mar del Norte ( ASCOBANS ), el Acuerdo sobre la Conservación de los Cetáceos del Mar Negro, el Mar Mediterráneo y la Zona Atlántica Contigua (ACCOBAMS) y el Memorando de Entendimiento relativo a la Conservación del Manatí y los Pequeños Cetáceos de África Occidental y Macaronesia (Memorando de Entendimiento sobre Mamíferos Acuáticos de África Occidental).

• Lista de especies de mamíferos marinos
• Lista de cetáceos
• Biología marina

• Friel, D.; Sleeman, DP (2010). "Una marsopa común neonata ( Phocoena phocoena (L.)) con la piel dañada". Ir. Nat. J. 31 : 55.
• "Phocoena phocoena" . Sistema Integrado de Información Taxonómica . Consultado el 18 de marzo de 2006 .

• ARKive: imágenes y vídeos de la marsopa común (Phocoena phocoena)
• Sociedad para la Conservación de Ballenas y Delfines (WDCS)
• Página del Convenio sobre las Especies Migratorias sobre la marsopa común
• Sitio web oficial del Acuerdo sobre la Conservación de los Cetáceos en el Mar Negro, el Mar Mediterráneo y la Zona Atlántica Adyacente.
• Sitio web oficial del Acuerdo sobre la Conservación de los Pequeños Cetáceos del Mar Báltico, el Atlántico Nororiental, el Mar de Irlanda y el Mar del Norte.
• Memorando de entendimiento relativo a la conservación del manatí y los pequeños cetáceos de África occidental y Macaronesia.
• Voces en el mar - Sonidos de la marsopa común