Feniconocio

Phoeniconotius es un género extinto de flamenco que habitó Australia desde el Oligoceno tardío hasta el Mioceno temprano . A diferencia de los flamencos modernos y del Phoenicopterus novaehollandiae contemporáneo , probablemente estaba menos adaptado para nadar y vadear en aguas profundas. Phoeniconotius era un flamenco robusto con huesos más macizos que los del flamenco común moderno . Solo se reconoce una especie, Phoeniconotius eyrensis . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Los fósiles de Phoeniconotius se han descubierto en la cuenca del lago Eyre , en Australia , específicamente en una capa de lutita perteneciente a la Formación Etadunna, en la orilla occidental del lago Palankarinna . El material tipo consta de tres huesos: el extremo distal del tarsometatarso izquierdo y dos falanges . El material se recolectó de la superficie y se encontró asociado entre sí, aunque no articulado. Una falange, que se cree que representa el tercer dedo, coincide con la zona correspondiente del tarsometatarso, mientras que el segundo hueso del dedo conocido, que probablemente representa el cuarto dedo, se cree que proviene del lado derecho del animal. Todo el material está igualmente mineralizado y muestra la misma coloración. ^{[ 1 ]}

El material de Phoeniconotius generalmente se asemeja al de los flamencos modernos. Donde la tercera tróclea se conecta con el tercer dedo, el hueso está truncado en lugar de alargado como en las especies modernas, y la segunda tróclea tiene una concavidad ancha y redondeada que bordea la superficie articular. Como en los taxones actuales, la segunda tróclea está elevada y se desvía hacia la superficie plantar. La tercera tróclea también es más robusta y ancha que en los flamencos actuales y es más similar a la robustez observada en los Palaelodidae , la familia hermana de los Phoenicopteridae . Sin embargo, a pesar de esta similitud en robustez, Miller rechaza una relación más estrecha entre ambos. Al igual que Phoenicopterus novaehollandiae , hay una cicatriz clara para la inserción del primer metatarsiano . Esto separa claramente a Phoeniconotius de los flamencos actuales, en los que el hallux está reducido hasta el punto de dejar puntos de inserción visibles en el tarsometatarso o está completamente ausente. La tercera falange de Phoeniconotius , que formaría la base del segundo dedo, es corta y robusta. Tanto en anchura como en profundidad, el pie de Phoeniconotius supera al del flamenco común macho más grande analizado en este estudio. Esto podría sugerir que Phoeniconotius era un miembro bastante grande de su familia; sin embargo, debido a la ausencia del cuerpo del tarsometatarso, no se puede afirmar nada preciso sobre las proporciones de sus extremidades. ^{[ 1 ]}

A diferencia del Phoenicopterus novaehollandiae contemporáneo , el Phoeniconotius parece diferir en cierta medida del estilo de vida de los flamencos modernos. Miller argumenta que la anatomía del pie no es adecuada para nadar o vadear en aguas profundas. En las aves nadadoras modernas, la superficie plantar del pie está diseñada para permitir una mayor extensión, mientras que el pie del Phoeniconotius se asemeja más al de un ave zancuda terrestre similar a una grulla . Esto se ve respaldado además por las robustas falanges y el primer dedo aparentemente bien desarrollado, que está reducido en los flamencos pero bien desarrollado en aves zancudas menos acuáticas como las cigüeñas y las grullas. ^{[ 1 ]}

• Phoeniconotius eyrensis , Museo Australiano