Abubilla de los bosques

Las abubillas de los bosques o picos cimitarra son una pequeña familia africana , Phoeniculidae , de aves casi paseriformes . Viven al sur del desierto del Sahara y no son migratorias . Si bien la familia ahora está restringida al África subsahariana , la evidencia fósil muestra que alguna vez tuvo una distribución más amplia. Se han encontrado fósiles atribuidos a esta familia en rocas del Mioceno en Alemania . ^[1]

Las abubillas de los bosques están relacionadas con los martines pescadores , las carracas y la abubilla , formando un clado con esta última según Hackett et al. (2008). ^[2] Una relación estrecha entre la abubilla y las abubillas de los bosques también está respaldada por la naturaleza compartida y única de sus estribos . ^[3] Las abubillas de los bosques se parecen más a las abubillas verdaderas con sus picos largos curvados hacia abajo y sus alas cortas y redondeadas. Según estudios genéticos, los dos géneros, Phoeniculus y Rhinopomastus , parecen haber divergido hace unos diez millones de años, por lo que algunos sistemáticos los tratan como subfamilias separadas o incluso familias separadas . ^[4]

Las abubillas de bosque son un grupo morfológicamente distinto, que es poco probable que se confunda con cualquier otro. ^[5] Estas especies son de tamaño mediano (23–46 centímetros o 9–18 pulgadas de largo, gran parte de la cual es la cola). ^[4] Tienen plumaje metálico , a menudo azul, verde o morado, y carecen de cresta. ^[6] Los sexos son similares en todas las especies excepto dos, la abubilla de bosque y el pico cimitarra común . ^[7] Sus picos son rojos o negros, aunque las especies jóvenes de pico rojo también tienen picos negros y el color del pico se correlaciona con la edad. Las patas son escarlatas o negras, cortas, con tarsos gruesos . Trepan por los troncos de los árboles a la manera de un pájaro carpintero, y cuando se alimentan en el suelo saltan en lugar de caminar como la verdadera abubilla . ^[5] Sus colas son largas y fuertemente graduadas (las plumas centrales son las más largas), y marcadas notoriamente con blanco, al igual que sus alas. ^{[4] [7]}

Son aves de bosques abiertos, sabanas o matorrales espinosos, y son principalmente arbóreas. Requieren árboles grandes tanto para alimentarse como para proporcionar huecos para anidar y descansar durante la noche. Dos especies se encuentran exclusivamente en la selva tropical, la abubilla de los bosques y la abubilla de cabeza blanca . Todas las demás especies se encuentran en bosques más abiertos y matorrales. ^[5]

Se alimentan de artrópodos, especialmente insectos, que encuentran al sondear con el pico la madera podrida y las grietas de la corteza. ^[7] Anidan en agujeros de árboles sin revestimiento, poniendo de dos a cuatro huevos , que son de color azul, gris u oliva, y sin marcas en la mayoría de las especies. ^[4]

Las abubillas cazan presas principalmente en el suelo, ya que utilizan sus picos con forma de lengua para atrapar insectos en el suelo o la hierba. La lengua de la abubilla ocupa dos tercios de la longitud del pico. ^[8]

Hay ocho especies.

Familia: Phoeniculidae

• Vídeos de abubillas en el Laboratorio de Ornitología de Cornell - Biblioteca Macaulay