El Fénix (poema en inglés antiguo)

El Fénix es un poema anónimo en inglés antiguo . Consta de 677 versos y es, en su mayor parte, una traducción y adaptación del poema latino De Ave Phoenice, atribuido a Lactancio . Se encuentra en el Libro de Exeter .

La composición de El Fénix data del siglo IX. Aunque el texto está completo, ha sido editado y traducido muchas veces. Forma parte del Libro de Exeter, contenido en los folios 55b-65b, ^{[ 1 ]} y es una historia basada en tres fuentes principales: Carmen de ave phoenice de Lactancio (principios del siglo IV), la Biblia y Hexaemeron de Ambrosio . La primera parte del poema se basa únicamente en la obra de Lactancio; la segunda parte se basa en las Escrituras, principalmente en Job , especialmente en 29:18 (con referencias al Nuevo Testamento , Apocalipsis y Génesis ), y en la obra de Ambrosio. La historia del Fénix se asemeja a la resurrección de Cristo . Los primeros 380 versos parafrasean la versión latina De Carmen de ave phoenice, eliminando muchos de los elementos paganos de la historia original del Fénix. Los últimos 297 versos son una aplicación alegórica del cristianismo, aplicada a la historia del fénix. En los últimos once versos, el poema concluye combinando inglés antiguo y latín. Se han sugerido algunas posibilidades, incluyendo un pasaje del Hexamerón de San Ambrosio y un comentario sobre el libro de Job que alguna vez se atribuyó a Beda , pero que se ha determinado con casi total certeza que no fue escrito por él. Para contextualizar la obra, en términos de la erudición contemporánea, Heffernan califica el período en el que se escribió El Fénix como generalmente «homilético», lo que significa que la literatura de ese período se escribía generalmente al estilo de un sermón. Como se mencionó anteriormente, la autoría de El Fénix es objeto de debate, pero podría haber sido obra de Cynewulf , ya que existen similitudes verbales y estilísticas entre sus obras literarias y El Fénix .

El comienzo de El Fénix describe el Jardín del Edén como un paraíso, reservado solo para creyentes, en «tierras orientales», de dulces aromas y extremos; el clima es templado: nunca nieva, ni llueve, ni el sol calienta. No hay rasgos geográficos distintivos, como montañas o valles. Sin embargo, la «llanura», como el poema se refiere al Jardín, resplandece con una vegetación floreciente que nunca muere. En este entorno, no existen emociones extremas: ni muerte, ni enfermedad, ni miseria, pero, por otro lado, los lectores perciben que tampoco existen emociones positivas extremas. Ocasionalmente se hace referencia a eventos bíblicos, como el diluvio, la creación del mundo por Dios y el Juicio Final. También se repiten ciertos números, en particular el tres y el doce, que también son recurrentes en la literatura bíblica. No es hasta el verso 85 que se presenta al ave Fénix, como habitante de «ese bosque», y parece que su función principal es vigilar la eternidad del Jardín. Entre sus otras actividades se incluyen bañarse, construir nidos, cantar, gobernar a sus congéneres como un príncipe, envejecer perpetuamente, morir y luego renacer de sus cenizas, una gloriosa muerte de fuego que simboliza la entrega del ser; y finalmente la resurrección de las cenizas, que simboliza la vida eterna.

La segunda parte del poema se vuelve alegórica, donde el ave simboliza la muerte y resurrección de Cristo, su capacidad de regresar y resucitar a los muertos, y llevar a los fieles vivos en vuelo al hermoso hogar (Paraíso) del fénix. El fénix también simboliza a los fieles a través del altar bautismal, donde el yo pecaminoso muere y la nueva esperanza en Cristo cobra vida. Además, como señala Carol Falvo Heffernan, el ave podría tener otros dos posibles símbolos: que el fénix representa a la Virgen María y a la Iglesia Católica. ^{[ 2 ]}

Las líneas que aparecen a continuación muestran a los seguidores vivos, simbolizados como fénix, en su vuelo hacia el hermoso hogar del fénix (el Paraíso).

"Ahora bien, después de la muerte, por el poder del Señor, las almas junto con el cuerpo viajarán, bellamente adornadas, como el ave, con nobles perfumes, hacia gozos abundantes donde el sol, firme y verdadero, brilla radiante sobre las multitudes en la ciudad celestial."

Entonces el Cristo redentor, muy por encima de sus techos, brillará sobre las almas firmes en la verdad. A él lo seguirán, estas hermosas aves, radiantemente regeneradas, dichosamente jubilosas, espíritus elegidos, hacia ese feliz hogar eterno por la eternidad. Allí el demonio, el marginado, el importuno, no puede dañarlos traicioneramente con su maldad, sino que allí vivirán para siempre revestidos de luz, esencia como el ave fénix, en la protección del Señor, radiantes en gloria. El logro de cada uno brillará intensamente en ese hogar gozoso ante el rostro del Señor eterno, perpetuamente en paz, como el sol. Allí un halo brillante, maravillosamente trenzado con piedras preciosas, se elevará sobre la cabeza de cada uno de los bienaventurados. Sus cabezas resplandecerán, coronadas de majestad. La rara y regia diadema de un príncipe adornará con luz a cada uno de los justos en esa existencia donde la alegría duradera, eterna y fresca, nunca mengua; sino que morarán en belleza, rodeados de gloria, con hermosos adornos, junto con el Padre de los ángeles." (líneas 583-604)

Tras la muerte del fénix, este vuelve a la vida, lo que representa la doctrina cristiana de la resurrección. Este es el tema central del poema. Mediante ejemplos extraídos del mundo natural, el autor del poema logra relacionar el cristianismo con el texto. El fénix anhela renacer.

El cristianismo anglosajón parece tener una visión generalmente fatalista de la vida. Temas como la inevitabilidad de la muerte y las funestas consecuencias del Juicio Final, por ejemplo, impregnan otras obras de la poesía anglosajona, como Beowulf. No parece ser el caso de El Fénix, que dedica pasajes a describir la belleza de sus elementos: el Jardín del Edén y el propio ave Fénix.

El Fénix conceptualiza la existencia como un ciclo continuo de nacimiento, muerte y renacimiento, utilizando la analogía de la cosecha. De hecho, Bugge considera que esta interpretación del Fénix, como símbolo de la soteriología cristiana o la doctrina de la resurrección, resulta casi demasiado obvia. Sin embargo, tal existencia es perfecta, no existe en la realidad, por lo que quizás el propósito de exponer dicha perfección sea transmitir una sensación de pérdida, de lamentar lo que fue y nunca podrá volver a ser, debido a nuestras propias necedades humanas. Así, en este contexto, el Fénix representa una especie de fatalismo clásico del cristianismo anglosajón, pero disimulado y oculto tras un lenguaje de bellas imágenes y descripciones agradables. Sin embargo, dicho lenguaje transmite en realidad a los lectores emociones negativas, que desencadenan la verdadera naturaleza fatalista, la sensación de pérdida, característica del cristianismo anglosajón.

El tema que más abordan los estudiosos al analizar críticamente El Fénix es la ausencia de nombres y detalles paganos. J. E. Cross comenta la teoría de O. F. Emerson sobre la omisión por parte del poeta de muchas alusiones clásicas para transformar el mito original del fénix en un poema cristiano. ^{[ 3 ]} Cross discrepa, afirmando: «El poeta anglosajón no puede hacer otra cosa que omitir los nombres al transferir las ideas a un lenguaje poético diferente, especialmente en un poema tan claramente didáctico, que presupone un público menos informado que el autor». ^{[ 3 ]}

En un pasaje, el poeta evita usar una declaración ofensiva sobre los ritos del culto egipcio al sol ; aunque los fundamentos están presentes. Una lectura atenta por parte de alguien versado en mitología puede detectar muchos mitos adaptados.

Los estudiosos también identifican la sexualidad, o la falta de ella, como un tema central en "El Fénix". Bugge afirma que "los cristianos de élite, que eligen un régimen de estricta pureza sexual... [en cierto modo] emulan la aparente falta de sexualidad del Fénix" tal como se describe en el poema.

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• El bestiario medieval