Phoenix Row

Phoenix Row, que incluye Belts Gill y Softley Dene Farm (antes Glebe Farm), es una aldea de unas 30 casas en el condado de Durham , Inglaterra . Está situada a media milla al norte de Low Etherley y a 2,5 millas al oeste de Bishop Auckland .

La aldea está construida sobre parte del emplazamiento del antiguo ferrocarril inclinado de Etherley, inaugurado en 1825. La distribución inicial del carbón de la mina de Witton Park se realizaba con carros tirados por caballos, pero debido a los volúmenes de carbón extraídos y al coste de la distribución, se requería un nuevo método de transporte. Se contrató a George Stephenson para construir un ferrocarril adecuado que transportara el carbón desde las colinas, y construyó el ferrocarril inclinado de Etherley con raíles de hierro sujetos a bloques de piedra. Una máquina de vapor de balancín estacionaria controlaba el descenso de los vagones que iban desde la mina hasta el río Gaunless . Luego, los caballos tiraban de los vagones hasta el pie de la pendiente de Brusselton , que descendía hasta Shildon . Desde allí, el ferrocarril de Stockton y Darlington lo transportaba a Newport, en el río Tees . ^{[ 1 ]}

El funicular de Etherley cerró en 1843, ^{[ 1 ]} y hoy en día está catalogado por English Heritage como monumento antiguo y, como tal, está protegido. ^{[ 2 ]}

Phoenix Row se construyó en la década de 1840, originalmente con arenisca local, ladrillo Stobart y tejas rojas, para albergar a familias de mineros y trabajadores agrícolas. En el censo de 1861 aparece como "Venture Row". La cercana fundición de hierro de Witton Park también proporcionó algunos empleos hasta su cierre. Los habitantes de Phoenix Row construyeron su propia capilla metodista (ahora una casa particular) y tenían un equipo de críquet que jugaba en New Inn Fields. La prensa local atribuía al vigorizante clima de Phoenix Row el mérito de haber engendrado deportistas altos y fuertes: "hombres robustos de seis pies". En un tiempo, la mayoría de las casas de la aldea estaban ocupadas por miembros de solo tres familias: Watson, Gray y Stubbs, y sus parientes políticos.

En la década de 1960, Phoenix Row se vio amenazada con la temida orden de desocupación de categoría "D", una sentencia de muerte para muchas comunidades mineras postindustriales del condado de Durham. Sin embargo, los decididos habitantes lucharon con uñas y dientes contra esta orden. Demostrando un extraordinario espíritu comunitario, se unieron bajo el lema PRIDE (Phoenix Row Improvement & Development Effort) y lograron que se levantara la amenaza de la categoría "D", modernizando sus hogares y salvando su pueblo para las generaciones futuras.