Circuito de Phoenix Street

El Gran Premio de Estados Unidos de Fórmula 1 se celebró en el circuito urbano de Phoenix, Arizona , entre 1989 y 1991. Tenía lugar en el centro de la ciudad, junto a la Phoenix Civic Plaza y el America West Arena , antes de la inauguración del estadio de béisbol estatal, el Bank One Ballpark . El Gran Premio de Estados Unidos se celebró en Phoenix durante tres años, pero la dirección de la Fórmula 1 lo canceló sin dar explicaciones. No se celebraron más carreras de Fórmula 1 en Estados Unidos hasta que el Indianapolis Motor Speedway albergó su primer Gran Premio en el año 2000 .

En 1985, varios miembros del Ayuntamiento de Phoenix se acercaron al empresario y promotor inmobiliario Howard Pynn para conocer su opinión sobre cómo impulsar la revitalización del centro de la ciudad. Los concejales le informaron a Pynn que esta solicitud también provenía del alcalde Terry Goddard. Una de las ideas iniciales de Pynn fue explorar la viabilidad de una carrera callejera en el centro, y los concejales lo animaron a considerar esta posibilidad. Durante los siguientes dos años y medio, Pynn se reunió con John Bishop de IMSA, representantes de INDY CAR y, finalmente, de la Fórmula 1. Pynn también se reunió en varias ocasiones con Chris Pook, organizador del Gran Premio de Long Beach, quien había tratado con representantes de la Fórmula 1 e INDY CAR, tanto del pasado como del presente. Pynn animó a la ciudad de Phoenix a contratar los servicios del Sr. Pook para realizar un estudio de viabilidad, cuyos resultados positivos presentó el Sr. Pook en un foro público durante una reunión del Ayuntamiento en 1988. Posteriormente, se le pidió a Pynn que avanzara en la exploración de la posibilidad de un Gran Premio sancionado por la FIA. El alcalde de Phoenix, Terry Godard, autorizó la formación de un Comité Ad Hoc de la ciudad para explorar más a fondo las posibilidades de un Gran Premio de la FIA. Pynn fue el encargado de liderar dicha exploración y organizó una reunión con funcionarios de la ciudad de Detroit, junto con un representante de los Phoenix Thunderbirds locales (organizadores del torneo de golf Phoenix PGA Tour) y un concejal, para establecer los diversos parámetros de la organización de un Gran Premio desde la perspectiva de Detroit. El Sr. Pook también sugirió al Sr. Pynn que buscara al promotor del Gran Premio de Montreal, el Sr. Jack Long, para que le asesorara sobre la posibilidad de un Gran Premio de la FIA en Phoenix. El 19 de julio de 1988, el Sr. Long y el Sr. Pynn (junto con el hijo del Sr. Pynn) se reunieron con Bernie Eccelstone (vicepresidente de la FIA y director de la Fórmula 1) en el Gran Premio de Detroit. Fue durante ese almuerzo que el Sr. Eccelstone encargó al Sr. Long (quien sería el promotor de Phoenix) que negociara con la ciudad de Phoenix y llegara a un acuerdo contractual para que Phoenix celebrara un Gran Premio de Fórmula 1 en junio de 1989, y los años siguientes (cinco en total) se celebraran en marzo como la primera carrera de Fórmula 1 de cada año. El 13 de enero de 1989, el Ayuntamiento de Phoenix, encabezado por el alcalde [Terry Goddard], acordó organizar una carrera anual de Fórmula 1 mediante un contrato de cinco años. El Ayuntamiento de Phoenix también votó a favor de invertir 9 millones de dólares de los contribuyentes en la infraestructura del circuito de carreras durante esos cinco años. Era bien sabido por los organizadores que Phoenix puede ser muy caluroso durante el verano, pero no obstante, Phoenix heredó el espacio programado para la carrera de Detroit del 4 de junio de 1989. ^{[ 1 ]} La ciudad solo tenía 4 meses para terminar los 2.361 mi (3.800 km)  Circuito largo. Esto requirió cercar y repavimentar la superficie de la carretera, así como construir tribunas, garajes para el equipo de mecánicos y otra infraestructura. El proyecto fue tan masivo que los medios locales bromearon diciendo que la ciudad parecía estar preparándose para una invasión soviética . ^{[ 2 ]}

En la carrera inaugural de 1989, Ayrton Senna consiguió la pole position con su McLaren - Honda , pero sufrió una falla electrónica poco después de la mitad de la carrera. El calor del desierto de Phoenix afectó duramente a los equipos y pilotos, y solo 6 de los 26 autos terminaron la carrera. Alain Prost , compañero de equipo de Senna, ganó la carrera ^{[ 3 ]} por delante de Riccardo Patrese y el nativo de Phoenix, Eddie Cheever .

Para evitar el calor sofocante, se cambió la fecha del evento para que se convirtiera en la prueba inaugural de la temporada del año siguiente . Se celebró el 11 de marzo de 1990. Ganó Senna. Jean Alesi quedó segundo.

El último Gran Premio de Estados Unidos celebrado en Phoenix tuvo lugar el 10 de marzo de 1991, con Senna nuevamente alzándose con la victoria en un trazado modificado que redujo la longitud a 3,721 km (2,312 millas ) . Una vez más, la fiabilidad fue un factor determinante, ya que solo nueve coches seguían en pista al final de la carrera. Por segunda temporada consecutiva, ambos Tyrrell terminaron en los puntos; Stefano Modena , que había sustituido a Alesi, que se marchaba a Ferrari , finalizó cuarto, por delante de Nakajima, que terminó quinto.  

El 22 de agosto de 1991, Bernie Ecclestone envió un fax a la ciudad de Phoenix indicando que la carrera de Fórmula 1 se celebraría allí el 15 de marzo de 1992. ^{[ 4 ]} El 21 de septiembre de 1991, la ciudad de Phoenix contrató a Buddy Jobe, propietario de Phoenix International Raceway, como consultor para la ciudad para el siguiente evento. ^{[ 5 ]} Sin embargo, el 7 de octubre de 1991, Ecclestone llamó a la ciudad de Phoenix desde su oficina en Londres para decir que la Fórmula 1 no regresaría a Phoenix, sin dar ninguna explicación de por qué. El administrador de la ciudad de Phoenix, David Garcia, dijo que Ecclestone acordó pagar a la ciudad 1,2 millones de dólares por la cancelación del contrato, y que la razón de la cancelación pudo haber sido el deseo de agregar un Gran Premio de Sudáfrica ya que el apartheid había terminado. ^{[ 6 ]} Durante el Gran Premio de Sudáfrica de 1992 , se le preguntó a Ecclestone si la baja asistencia era la culpable de la cancelación de la carrera de Phoenix; Ecclestone respondió que el problema no era la falta de espectadores, sino "la incapacidad de colocar más de 20.000 asientos en una posición donde la gente pudiera ver [más que] una pequeña parte de la carrera". ^{[ 7 ]}

El 12 de agosto de 2017, el nuevo jefe de la Fórmula 1, Chase Carey, criticó a Ecclestone por hacer demasiados acuerdos a corto plazo en los EE. UU., afirmando: "Tienes que capturar la imaginación de la gente. No lo haces con Phoenix, pero sí en Nueva York o Miami". ^{[ 8 ]} En mayo de 2019, Eric Schultz, residente de Scottsdale, Arizona , encargó un mural de Ayrton Senna a la artista Mallory Dawn en Central Avenue, 0,62 mi (1 km) al sur del antiguo circuito, para honrar sus dos victorias allí. El mural representa a Senna mirando hacia el norte, hacia la antigua ubicación de la pista. ^{[ 9 ]} El 14 de marzo de 2026, la primera curva del antiguo circuito urbano en Jefferson St y Central fue reconstruida para albergar el evento Red Bull Showdown, que contó con un auto de Fórmula Uno Red Bull RB7 de 2011 conducido por Patrick Friesacher, quien se mostró feliz de decir que el espectáculo brindó a la gente la oportunidad de ver un auto de F1 en Phoenix por primera vez desde 1991. ^{[ 10 ]}  

Los récords oficiales de vuelta rápida en el circuito urbano de Phoenix son los siguientes:

• Gran Premio de Arizona : una carrera de Champ Car planificada que se celebrará en un circuito urbano diferente en Phoenix.