Phoronis ovalis

Phoronis ovalis es una especie de gusano marino herradura del filo Phoronida . Se encuentra en aguas poco profundas del noreste del océano Atlántico, el sureste del océano Atlántico, Argentina y otros lugares dispersos por todo el mundo. Estos gusanos secretan un tubo en el que pueden refugiarse y excavar en las conchas de los moluscos . ^{[ 2 ]}

Phoronis ovalis es la especie más pequeña conocida de gusanos herradura, ^{[ 3 ]} alcanzando una longitud extendida de 15 mm (0,6 pulg.) y un diámetro de 0,15 a 0,35 mm (0,006 a 0,014 pulg.) . Presenta muchos rasgos primitivos. El lofóforo es simple y de forma ovalada, con 11 a 28 tentáculos. Carece de la fibra nerviosa gigante típica del género. El animal es transparente, a veces con un lofóforo parduzco. ^{[ 4 ]} Los sistemas hemático, excretor y nervioso son bilateralmente simétricos, lo que no ocurre con otros miembros del género. ^{[ 5 ]}    

Se cree que Phoronis ovalis es hermafrodita y que los embriones se incuban en el tubo. También puede producirse reproducción asexual , ya sea por gemación o por fisión transversal . ^{[ 4 ]} El lofóforo se utiliza para la alimentación y el intercambio de gases. En condiciones adversas, el lofóforo se autotomiza fácilmente ; el animal puede regenerarlo y el lofóforo desprendido puede dar lugar a un nuevo cuerpo. ^{[ 5 ]}

En 2010 se informó de la presencia de Phoronis ovalis en bancos de moluscos frente a la costa de Namibia, ya que no se había registrado previamente en África. El mejillón marrón ( Perna perna ) fue el molusco que se encontró con mayor frecuencia como huésped, y en un banco de mejillones, el 99 % de los mejillones presentaban perforaciones de 0,2 mm (0,008 pulgadas) hechas por el gusano herradura. Otros huéspedes incluyeron otras tres especies de moluscos bivalvos , cuatro especies de moluscos gasterópodos y una especie de percebe . ^{[ 6 ]}