Servicio de alojamiento de imágenes

Un servicio de alojamiento de imágenes o repositorio de imágenes permite a los usuarios subir imágenes a un sitio web . El proveedor de alojamiento almacena la imagen en su servidor y muestra al usuario diferentes códigos para que otros puedan verla. Algunos ejemplos son Flickr , Imgur y Photobucket .

Normalmente, los sitios web de alojamiento de imágenes ofrecen una interfaz de carga; un formulario donde el usuario especifica la ubicación del archivo de imagen en su sistema de archivos local. Tras pulsar el botón "Enviar", el archivo se carga en el servidor del proveedor de alojamiento. Algunos permiten especificar varios archivos a la vez mediante este formulario, o bien subir un archivo ZIP con varias imágenes. Además, algunos permiten el acceso FTP , donde se pueden subir uno o varios archivos en una misma sesión utilizando software FTP o un navegador compatible con FTP.

Después de este proceso, la imagen se aloja en el servidor. Normalmente, esto significa que la imagen está disponible en la web (para el público). Al usuario que la subió también se le puede permitir especificar enlaces en línea a la imagen alojada, para incrustarla en otros sitios web, por ejemplo

• Enlace con código HTML
• Enlace con BBCode
• Una miniatura en la que se puede hacer clic y que enlaza con la imagen completa.

Por lo general, el proveedor de alojamiento de imágenes impone restricciones en cuanto al tamaño máximo de imagen permitido, o al espacio o ancho de banda máximo permitido por usuario. Debido a los costos de ancho de banda , los servicios gratuitos suelen ofrecer límites de tamaño relativamente modestos por imagen en comparación con los servicios de pago, pero permiten a los usuarios enlazar sus imágenes directamente.

Los servicios de alojamiento de imágenes también ofrecen herramientas como la posibilidad de crear fotoblogs/galerías con tus imágenes o añadirlas a una presentación de diapositivas para una visualización más sencilla. Algunos ofrecen herramientas más avanzadas, como la posibilidad de que un usuario edite una imagen que haya subido, cargadores laterales o barras laterales del navegador. Otros servicios han introducido funciones novedosas, como la posibilidad de redimensionar automáticamente las imágenes a un tamaño seleccionado por el usuario. Una herramienta de Flickr permite subir fotos usando un teléfono móvil con cámara y con capacidad para enviarlas por correo electrónico. ^{[ 1 ]}

Los servicios de alojamiento web tienen la capacidad de identificar cuándo y dónde se utilizan sus imágenes. Cuando se accede a un archivo de imagen, el proveedor de alojamiento puede registrar la fecha y la dirección IP general de la solicitud.

En el caso del spam , los mensajes suelen incluir URL de imágenes únicas, específicas de cada mensaje. Esta URL única se utiliza como identificador de seguimiento, permitiendo al proveedor de la imagen identificar con precisión qué mensaje, destinado a qué destinatario específico, ha sido visualizado, además de la fecha y el servidor que accedió a la imagen. Por este motivo, muchos sistemas de lectura de correo electrónico no muestran las imágenes por defecto, para proteger al lector del seguimiento de su lectura de spam por parte de los remitentes.

Muchos servicios de alojamiento de imágenes son gratuitos, algunos ni siquiera requieren registro. De los gratuitos, la gran mayoría se financian con publicidad , principalmente en sus páginas principales, páginas de miniaturas o páginas de "página no encontrada". Mostrar anuncios a los usuarios ha provocado un aumento en los límites de tamaño de imagen y ancho de banda.

Algunos servicios de alojamiento web gratuitos ofrecen funciones de alojamiento de imágenes de pago opcionales, mientras que otros solo ofrecen servicios de pago. Generalmente, las funciones y el almacenamiento disponibles son mejores en los servicios de pago, aunque el coste sigue siendo mucho menor que el de contratar un servicio de alojamiento web para gestionar un sitio web . Los servicios de pago suelen permitir a los usuarios tener álbumes de fotos protegidos con contraseña, temas personalizables y subdominios personalizados . Existen muchos otros servicios de pago que ofrecen diferentes paquetes con diversas opciones, funciones y precios.

Antes del desarrollo de los servicios de alojamiento de imágenes, la visualización e intercambio de imágenes en los inicios de Internet pública en las décadas de 1980 y 1990 era un proceso laborioso y complejo. Se requería experiencia para configurar un servidor de archivos privado, conectarlo a Internet y pagar por una conexión a Internet dedicada, que podía resultar costosa. Algunos expertos proporcionaban acceso a una consola Unix y a almacenamiento de archivos, ya fuera mediante acceso de pago, acceso público gratuito o simplemente a través de un grupo selecto de amigos. La carga de imágenes se realizaba con herramientas de línea de comandos como FTP, o mediante conexiones de módem de acceso telefónico lentas (de 14,4 a 33,6 kilobits) y protocolos de terminal como XMODEM al almacenamiento del servidor.

Antes del desarrollo de la Web , las imágenes se descargaban principalmente de forma manual desde servidores de archivos o desde grupos de noticias binarios en Usenet , y se visualizaban con un visor de imágenes independiente. La expansión de la Web en la década de 1990 integró texto e imágenes, permitiendo la visualización directa de imágenes sin necesidad de descargas adicionales, pero aún requería los conocimientos y métodos mencionados anteriormente para que las imágenes estuvieran disponibles.

Además, en los inicios de la web, se requerían ciertos conocimientos técnicos para saber cómo mostrar una imagen subida a un foro de discusión. Normalmente, se accedía a las imágenes mediante un formato de URL similar a este:

http://www.example.com/~username/directory/image.jpg

pero para que la imagen se muestre realmente en un foro de discusión, sería necesario reescribirla manualmente en el marcado HTML de la publicación del foro, ya que

<img src="http://www.example.com/~username/directory/image.jpg">

Una de las principales novedades de la web en sus inicios, que facilitó el intercambio de imágenes y otros datos, fue la posibilidad de subir archivos mediante HTTP POST a un servidor remoto a través del navegador. Esto, por sí solo, eliminó la necesidad de utilizar herramientas de línea de comandos como FTP o de subir archivos mediante un módem.

Los primeros servidores de almacenamiento de imágenes y datos dejaban inicialmente el contenido subido sin modificar, lo que a veces provocaba problemas de visualización en las páginas web. Por ejemplo, una resolución demasiado alta causaba problemas de maquetación en los foros de discusión, o un nivel de detalle excesivo ralentizaba considerablemente la carga de las páginas. Compartir formatos de imagen potencialmente incompatibles también podía provocar que algunos usuarios no los vieran correctamente.

Los primeros servicios de intercambio de imágenes, que estaban en desarrollo, acabaron añadiendo la capacidad de redimensionar y recomprimir automáticamente las imágenes subidas a tamaños y formatos estandarizados, para lograr la máxima compatibilidad con los navegadores y minimizar el uso de ancho de banda para imágenes innecesariamente grandes.

La posibilidad de que los servicios de intercambio de imágenes crearan automáticamente enlaces para compartir también redujo la necesidad de conocimientos técnicos sobre dónde se había subido la imagen.

• Compartir imágenes
• Lista de sitios web para compartir imágenes