Negativo (fotografía)

En fotografía , un negativo es una imagen , generalmente en una tira o lámina de película plástica transparente , en la que las áreas más claras del sujeto fotografiado aparecen más oscuras y las áreas más oscuras aparecen más claras. ^{[ 1 ]} Este orden inverso se produce porque los químicos extremadamente sensibles a la luz que debe usar una película de cámara para capturar una imagen con la suficiente rapidez para tomar fotografías ordinarias se oscurecen, en lugar de blanquearse, por la exposición a la luz y el procesamiento fotográfico posterior .

En el caso de los negativos en color , los colores también se invierten a sus respectivos colores complementarios . Los negativos en color típicos tienen un tono naranja apagado general debido a una función de enmascaramiento de color automático que, en última instancia, resulta en una mejor reproducción del color. ^{[ 2 ]}

Los negativos se utilizan normalmente para hacer copias positivas en papel fotográfico proyectando el negativo sobre el papel con una ampliadora fotográfica o realizando una copia por contacto . El papel también se oscurece en proporción a su exposición a la luz, por lo que se produce una segunda inversión que restablece la luz y la oscuridad a su orden normal. ^{[ 3 ]}

Los negativos se hacían antiguamente sobre una fina lámina de vidrio en lugar de una película de plástico, y algunos de los primeros negativos se hicieron sobre papel. ^{[ 4 ]}

Las copias positivas transparentes se pueden hacer imprimiendo un negativo en una película positiva especial , como se hace para hacer copias de películas cinematográficas tradicionales para usar en los cines. Algunas películas utilizadas en cámaras están diseñadas para ser reveladas mediante procesamiento de inversión , que produce el positivo final, en lugar de un negativo, en la película original. ^{[ 5 ]} Los positivos en película o vidrio se conocen como transparencias o diapositivas, y si se montan en marcos pequeños diseñados para usarse en un proyector de diapositivas o un visor con lupa , comúnmente se les llama diapositivas.

Una imagen positiva es una imagen normal. Una imagen negativa es una inversión total, en la que las áreas claras aparecen oscuras y viceversa. Una imagen negativa en color también presenta una inversión de color , ^{[ 6 ]} donde las áreas rojas aparecen cian, las verdes magenta y las azules amarillas, y viceversa.

En un fenómeno conocido como la " ilusión de la imagen negativa ", el sistema visual humano puede experimentar brevemente una imagen negativa, en la que persiste una imagen residual tras una mirada prolongada.

Los negativos de película suelen tener menos contraste, pero un rango dinámico más amplio , que las imágenes positivas impresas finales. El contraste generalmente aumenta cuando se imprimen en papel fotográfico . Cuando las imágenes de película negativa se digitalizan, su contraste puede ajustarse durante el escaneo o, más comúnmente, durante el procesamiento posterior. ^{[ 7 ]}

La película para cámaras que utilizan el formato de 35 mm se vende como una tira larga de plástico perforado y recubierto de emulsión , enrollada en un casete hermético a la luz. Antes de cada exposición , un mecanismo interno de la cámara extrae una sección no expuesta de la tira del casete y la coloca detrás del objetivo . Una vez realizadas todas las exposiciones, la tira se rebobina en el casete. Tras el revelado químico , la tira muestra una serie de pequeñas imágenes negativas. Generalmente, se corta en secciones para facilitar su manipulación. Las cámaras de formato medio utilizan película de 120 , que produce una tira de negativos de 60 mm de ancho, mientras que las cámaras de gran formato capturan cada imagen en una sola hoja de película, que puede medir hasta 20 x 25 cm o incluso más. Cada una de estas imágenes fotografiadas se denomina negativo, y una tira completa o un conjunto de imágenes se denomina colectivamente "los negativos". Son las imágenes maestras, de las que se derivarán todas las copias positivas, por lo que se manipulan y almacenan con especial cuidado.  

Muchos procesos fotográficos crean imágenes negativas: los químicos involucrados reaccionan al exponerse a la luz, de modo que durante el revelado producen depósitos de partículas microscópicas de plata oscura o tintes de color en proporción a la cantidad de exposición. Sin embargo, cuando se crea una imagen negativa a partir de otra imagen negativa (al igual que al multiplicar dos números negativos en matemáticas), se obtiene una imagen positiva. Esto hace que la mayoría de la fotografía química sea un proceso de dos pasos, que utiliza película negativa y revelado convencional . Se han ideado películas y procesos de revelado especiales para crear imágenes positivas directamente sobre la película; estas se denominan positivas, diapositivas o (quizás de forma confusa) películas de inversión y revelado de inversión .

A pesar de la evolución del mercado, que se ha alejado del formato analógico, aún existe demanda y mercado para productos que permiten a los fotógrafos de bellas artes producir negativos a partir de imágenes digitales para su uso en procesos alternativos como cianotipos , bicromato de goma , impresiones de platino y muchos otros. ^{[ 8 ]} Sin embargo, estas imágenes negativas pueden tener menor permanencia y menor precisión en la reproducción que sus contrapartes digitales. ^{[ 9 ]}

Una imagen negativa puede permitir una percepción diferente de una escena cotidiana, resaltando quizás relaciones espaciales y detalles menos evidentes en la imagen positiva. Por ejemplo, el fotógrafo Andrew Prokos ha producido una serie de fotografías premiadas bajo el lema "invertido". ^{[ 10 ]} La llegada del procesamiento digital de imágenes ha ampliado las posibilidades. En una fotografía física, el color y la luminancia solo se pueden invertir simultáneamente, pero el procesamiento digital permite invertirlos por separado. Si el tono de una imagen se rota 180 grados, el color se invierte, pero no su luminancia. El negativo de dicha imagen tiene la luminancia invertida, pero no el color. Mientras que una imagen física puede estar "invertida" o "no invertida", una imagen digital puede exhibir un grado parcial de inversión de color ^{[ 11 ]} en la medida en que el tono se puede alterar en más o menos un cierto número de grados que es mayor que cero grados pero menor que 180 grados.

• Escaneo de negativos de películas (en hebreo) en la Wayback Machine (archivado el 28 de junio de 2012)