Región de fotodisociación

En astrofísica , las regiones de fotodisociación (o regiones dominadas por fotones , RDP ) son regiones predominantemente neutras del medio interestelar en las que los fotones ultravioleta lejanos influyen fuertemente en la química del gas y actúan como la fuente de calor más importante. ^{[ 2 ]} Constituyen una especie de capa alrededor de las fuentes de fotones UV lejanos a una distancia donde el gas interestelar es lo suficientemente denso, y el flujo de la fuente de fotones ya no es lo suficientemente fuerte, como para arrancar electrones de los átomos constituyentes neutros. ^{[ 3 ]} A pesar de estar compuestas de gas más denso, las RDP todavía tienen una densidad de columna demasiado baja para evitar la penetración de fotones UV lejanos de estrellas masivas distantes . Las RDP también están compuestas de una zona molecular fría que tiene el potencial de formación estelar. ^{[ 4 ]} Logran este enfriamiento mediante emisiones de líneas finas en el infrarrojo lejano de oxígeno neutro y carbono ionizado. ^{[ 5 ]} Se teoriza que las RDP pueden mantener su forma mediante campos magnéticos atrapados originados en la fuente UV lejana. ^{[ 6 ]} Un ejemplo típico y bien estudiado es el gas en el límite de una nube molecular gigante . ^{[ 2 ]} Las PDR también están asociadas con regiones HII , nebulosas de reflexión , núcleos galácticos activos y nebulosas planetarias . ^{[ 7 ]} Todo el gas atómico de una galaxia y la mayor parte de su gas molecular se encuentra en las PDR. ^{[ 8 ]}

Las PDR más cercanas al Sol son IC 59 e IC 63 , cerca de la brillante estrella Be Gamma Cassiopeiae . ^{[ 9 ]}

El estudio de las regiones de fotodisociación comenzó a partir de las primeras observaciones de las regiones de formación estelar Orión A y M17 , que mostraron áreas neutras brillantes en radiación infrarroja situadas fuera de las regiones HII ionizadas . ^{[ 8 ]}