Phraya Phichai

Phraya Phichai nació en 1741 en Ban Huai Kha, distrito de Phichai , provincia de Uttaradit . Tenía cuatro hermanos, pero tres de ellos fallecieron antes de su nacimiento. Se desconoce la identidad de sus padres. Su nombre de nacimiento era Choi ( en tailandés : จ้อย ; que significa "el pequeño").

De niño, a Choi le encantaba practicar boxeo tailandés y a menudo se escapaba para entrenar sin que sus padres lo supieran. Entrenó con muchos maestros de aquella época.

Un día, Choi viajó hacia el norte y conoció a un instructor de boxeo llamado Thiang ( en tailandés : เที่ยง ) en Wat Ban Kaeng. Choi se convirtió en un alumno predilecto del instructor Thiang y fue rebautizado como Thong Di ( en tailandés : ทองดี ). Su instructor lo llamaba Thong Di Fan Khao ( en tailandés : ทองดีฟันขาว ; "Thong Di de los dientes blancos") porque no masticaba nuez de betel . Históricamente, los tailandeses masticaban nuez de betel, lo que les ennegrecía los dientes, hasta que el gobierno, bajo el mando del mariscal de campo Plaek Phibunsongkhram, prohibió esta práctica en 1942.

Cuando Phraya Tak (más tarde el rey Taksin el Grande) organizó un concurso de boxeo en la ciudad de Tak durante un festival tradicional, Thong Di, que entonces tenía veinte años, solicitó un combate. A pesar de ser un desconocido, insistió en enfrentarse al boxeador más hábil de la ciudad.

Se enfrentó a Nai Hao , un famoso maestro de boxeo al que nadie se atrevía a desafiar. Thong Di desplegó un estilo brillante y logró una victoria contundente. Al presenciarlo, Phraya Tak inmediatamente le pidió a Thong Di que se uniera a su ejército y lo nombró su guardaespaldas personal.

Entre 1765 y 1769, durante la guerra sino-birmana (1765-1769) , los birmanos se vieron obligados a retirar la mayor parte de su guarnición de Siam para hacer frente a las invasiones chinas. Phraya Tak aprovechó esta situación y organizó un ejército para repeler a las fuerzas birmanas restantes.

Durante esta guerra de independencia, Thong Di se desempeñó como comandante en jefe. En 1773, un ejército birmano al mando de Ne Myo Thihapate intentó capturar Phichai. Thong Di dirigió las fuerzas siamesas, con el apoyo de Chao Phraya Surasi , y logró repeler a los birmanos en Wat Aka, infligiéndoles numerosas bajas.

Durante una feroz batalla, Thong Di luchó con daab song mue (espadas a dos manos). Tras numerosos combates, resbaló y usó una de sus espadas para estabilizarse, apuntándola al suelo; al apoyarse en ella, la hoja se partió por la mitad. Sin desanimarse, continuó liderando a su ejército hacia la victoria usando una espada intacta y la otra rota. Esta hazaña le valió el nombre de Phraya Phichai Dap Hak .

Su hijo, Nai Ket, sirvió más tarde bajo el rey Rama I y finalmente ascendió al rango de Phraya Phichai, continuando el título y el legado de su padre en el período Rattanakosin . ^{[ 4 ]} El linaje de Phraya Phichai es reconocido como una de las familias históricas de Uttaradit.

En 1969, el gobierno tailandés encargó un monumento de bronce en honor a Phraya Phichai. La estatua se alza frente al Salón Provincial de Uttaradit y representa al héroe en una dinámica postura de combate con su icónica espada rota. El monumento fue inaugurado oficialmente por el rey Bhumibol Adulyadej (Rama IX) el 20 de febrero de 1969. ^{[ 5 ]} El epitafio inscrito en la base recuerda su suprema lealtad y valentía, y reza: «En memoria y amoroso honor para el orgullo de nuestra nación».