Cuatro Loko

Phusion Projects fue fundada en 2005 por Chris Hunter, Jaisen Freeman y Jeff Wright tras graduarse en la Universidad Estatal de Ohio . ^{[ 7 ]} Como estudiantes, fueron miembros activos de la fraternidad Kappa Sigma , y ​​muchas de sus mezclas de bebidas originales se crearon en el sótano y la sala de fiestas de la mansión de la fraternidad. ^{[ 7 ]} Disfrutaban de la cafeína mezclada con alcohol y recordaban comprar bebidas energéticas tailandesas en un mercado asiático cercano para venderlas a otros estudiantes con un margen de ganancia, afirmando que estaban "importando la mercancía del extranjero". Más tarde se describirían a sí mismos como "nuestro propio mercado objetivo". ^{[ 7 ]}

En 2005, el equipo emprendedor diseñó un prototipo de "cerveza energética" ahora conocida como Four Loko. Comercializada como una "bebida de malta premium" con sabores a cereza y frutos rojos, la bebida contenía taurina, guaraná, cafeína y ajenjo , el supuesto ingrediente psicoactivo de la absenta . ^{[ 7 ]} Después de un año, la empresa se estaba quedando sin capital de inversión y decidió eliminar el ajenjo, centrándose en cambio en mejorar el sabor y aumentar el contenido de alcohol. ^{[ 7 ]}

Para 2008, el producto se había popularizado y se introdujeron diversos sabores en el mercado estadounidense. ^{[ 7 ]} A principios de 2009, la bebida estaba teniendo éxito y comenzó a comercializarse internacionalmente.

En 2009, un grupo de fiscales generales estatales de EE. UU . inició investigaciones sobre empresas que producían y vendían bebidas alcohólicas con cafeína, alegando que se comercializaban de forma inapropiada entre adolescentes y que presentaban posibles riesgos para la salud (pérdidas de memoria). ^{[ 8 ]} A los fiscales generales también les preocupaba que estas bebidas pudieran suponer riesgos para la salud al enmascarar la sensación de intoxicación. ^{[ 9 ]} En diciembre de 2008, Anheuser-Busch , fabricante de Tilt y Bud Extra , así como MillerCoors , fabricante de Sparks , acordaron reformular sus bebidas. ^{[ 1 ]} En 2009, empresas más pequeñas, como Phusion, fueron objeto de investigación debido a su creciente cuota de mercado . ^{[ 1 ]}

La bebida fue objeto de fuertes críticas en 2010, cuando colegios y universidades de todo Estados Unidos comenzaron a registrar lesiones y desmayos relacionados con su mal uso. ^{[ 10 ]} La Universidad de Rhode Island prohibió la bebida en su campus el 5 de noviembre de 2010. ^{[ 11 ]} El estado de Washington prohibió Four Loko después de que nueve estudiantes universitarios de entre 17 y 19 años de la Universidad Central de Washington en Ellensburg, Washington , se enfermaran en una fiesta en una casa en Roslyn, Washington . Los estudiantes fueron hospitalizados con niveles de alcohol en sangre que oscilaban entre el 0,12 y el 0,35 por ciento (el 0,30 por ciento se considera potencialmente letal), y un estudiante casi muere, según el presidente de la CWU, James L. Gaudino. ^{[ 12 ]}

En octubre de 2010, tras la hospitalización de diecisiete estudiantes y seis visitantes, el Ramapo College de Nueva Jersey prohibió la posesión y el consumo de Four Loko en su campus. ^{[ 13 ]} Como resultado, la Universidad Estatal de Worcester dejó de vender todas las bebidas energéticas y, al igual que el Boston College , informó a sus estudiantes sobre los riesgos que implica el consumo de Four Loko. Para noviembre de 2010, decenas de otras universidades enviaron avisos informando a sus estudiantes que evitaran la bebida, ^{[ 14 ] [ 15 ]} mientras que varias más impusieron prohibiciones totales en sus campus. ^{[ 11 ]}

El Daily Collegian ,periódico estudiantil de Penn State , informó que el 1 de noviembre de 2010, la Junta de Control de Bebidas Alcohólicas de Pensilvania (PLCB) envió cartas a todas las licorerías instando a los distribuidores a suspender la venta de la bebida. La PLCB también envió cartas a todos los colegios y universidades advirtiéndoles sobre los peligros de la bebida. ^{[ 16 ]} Si bien la junta no llegó a prohibirla, solicitó a los minoristas que dejaran de vender la bebida hasta que los hallazgos de la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) demostraran su seguridad. La representante estatal de Pensilvania, Vanessa Lowery Brown, intentó presentar una legislación para prohibir las bebidas energéticas alcohólicas en el estado. ^{[ 17 ]}

Varias tiendas, entre ellas ShopRite Super Markets, Tops Markets , Price Chopper y Wegmans , retiraron voluntariamente el producto de sus estantes. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Poco después, el entonces gobernador de Nueva York, David Paterson, anunció que Phusion retiraría la bebida del estado de Nueva York a partir del 19 de noviembre de 2010. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

El 20 de noviembre de 2010, los cinco comisionados ciudadanos de la Comisión de Control de Bebidas Alcohólicas de Oregón celebraron una reunión de emergencia que resultó en una votación de 4 a 1 a favor de la prohibición. La prohibición entró en vigor de inmediato y se mantuvo vigente hasta el 18 de mayo de 2011. ^{[ 22 ]} La prohibición exigía a los establecimientos que cesaran la venta de bebidas energéticas alcohólicas y retiraran inmediatamente los productos existentes. La venta de los productos restringidos durante este período conllevaba una sanción de suspensión de la licencia de venta de bebidas alcohólicas por 30 días. ^{[ 23 ]}

Utah, que cuenta con un sistema estatal de distribución de bebidas alcohólicas, no permitió la venta de bebidas energéticas alcohólicas . ^{[ 24 ]} Michigan y Oklahoma votaron a favor de prohibir la venta de bebidas energéticas alcohólicas por motivos de salud y seguridad. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Además, la Junta de Control de Bebidas Alcohólicas del Estado de Washington votó a favor de prohibir la venta de bebidas energéticas alcohólicas, lo cual entró en vigor el 18 de noviembre de 2010. La votación se produjo como resultado del incidente en la Universidad Central de Washington. ^{[ 27 ]} La Autoridad de Bebidas Alcohólicas del Estado de Nueva York prohibió su venta y distribución a partir del 19 de noviembre de 2010. El senador de Nueva York, Chuck Schumer , y el concejal de la ciudad de Nueva York, James Sanders Jr., se acercaron a la administración Obama para prohibir Four Loko en todo el estado de Nueva York. ^{[ 28 ]}

El 17 de noviembre de 2010, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) emitió una carta de advertencia a cuatro fabricantes de bebidas alcohólicas con cafeína, citando que la cafeína añadida a sus bebidas alcohólicas de malta es un "aditivo alimentario inseguro" y señalando que podrían tomarse medidas adicionales, incluyendo la incautación de sus productos, conforme a la ley federal. ^{[ 29 ]} Declaró que las bebidas que combinan cafeína con alcohol, como las bebidas energéticas Four Loko , eran un "riesgo para la salud pública" y no podían permanecer en el mercado en su forma actual. ^{[ 30 ] [ 31 ]} La FDA también afirmó que se habían planteado preocupaciones de que la cafeína puede enmascarar algunas de las señales sensoriales en las que las personas normalmente se basan para determinar su nivel de intoxicación. Se emitieron cartas de advertencia a cada una de las cuatro empresas, exigiéndoles que, en un plazo de 15 días, proporcionaran a la FDA, por escrito, las medidas específicas que las empresas tomarían.

Las cuatro empresas que recibieron la carta de advertencia fueron:

• Charge Beverages Corp.: Core High Gravity HG, Core High Gravity HG Naranja y Core Limón-Lima con alcohol.
• New Century Brewing Co., LLC: Moonshot
• Phusion Projects, LLC (que opera bajo el nombre comercial Drink Four Brewing Co.): Four Loko
• United Brands Company Inc.: Joose y Max

En las semanas previas a la decisión de la FDA, muchos bebedores y personas que buscaban obtener ganancias financieras compraron grandes cantidades de la formulación original de la bebida, ^{[ 32 ]} lo que creó un mercado negro , con muchos vendedores cobrando casi cinco veces el precio minorista normal. ^{[ 33 ]} Four Loko apareció en Craigslist , y las latas "de colección" de la bebida se vendían en eBay . ^{[ 34 ]} A finales de diciembre de 2010, se puso en los estantes una versión reformulada de la bebida. El nuevo empaque del producto tenía exactamente la misma apariencia que el original, pero se habían eliminado la cafeína, el guaraná y la taurina de la bebida original y se había agregado el colorante alimentario Rojo 40. ^{[ 35 ]}

En 2022, se presentó un nuevo sabor llamado Sour Cosmic Punch, como parte de una colaboración con la marca de caramelos ácidos Warheads .

Fuente: ^{[ 36 ]}

• Limonada eléctrica
• Melón agrio
• Frambuesa azul
• Ponche Ácido Cósmico (sabor Warheads)
• Uva agria
• Rojo ( sabor a Swedish Fish )
• Jugo de la jungla
• ponche de frutas
• Oro ( sabor a bebida energética )
• Durazno
• Manzana ácida
• Limonada de fresa
• Sandía
• EE. UU. (Cereza negra ácida)
• Camuflaje
• Jackpot (Daiquiri de fresa)

• Negro (sabor a lima)
• Uva Berry (sabor a uva)
• Huracán Azul (sabor tropical)
• mango
• Naranja
• Uva
• Coco Loko (sabor a coco)
• Limonada
• Limón y lima
• Margarita
• Piña
• Limonada de arándanos
• Cereza negra
• Cáñamo
• Resplandor
• Helada

A principios de 2011, Phusion Projects presentó su línea Four Loko XXX Edición Limitada, que ofrecía un nuevo sabor de Four Loko cada pocos meses, entre ellos:

• Limonada de arándanos
• Limonada de fresa
• Frambuesa azul
• Manzana verde

En el verano de 2011, Phusion lanzó botellas de vidrio de Four Loko de 12 onzas líquidas estadounidenses (350 ml) , que venían en paquetes de seis y tenían un 8% de alcohol por volumen en lugar del 12%. Los sabores incluían:    

• Limonada
• ponche de frutas
• Sandía

Las botellas venían en paquetes de seis y, en septiembre de 2011, Phusion lanzó latas de 16 onzas líquidas estadounidenses (470 ml) de su bebida en paquetes de cuatro de alta cono conocidos como Four Poco Loko, con un 8 % de alcohol por volumen e incluían sabores:    

• cereza negra
• mango
• Limonada
• Manzana verde

Las fórmulas originales de ambas bebidas eran una bebida energética alcohólica con cafeína, a base de licor de malta, con guaraná y taurina añadidos.

En 2008, Phusion Projects comenzó a vender sus productos en Canadá y Europa. La versión europea de Four MaXed se vende en botellas de vidrio de 250 ml (8,3 onzas líquidas estadounidenses ) y latas de aluminio, y tiene una base de licor ; la versión estadounidense tiene una base de licor de malta . 

En 2009, Four Loko ocupó el cuarto lugar en crecimiento de ventas entre las bebidas alcohólicas en las tiendas 7-Eleven de Estados Unidos.

En octubre de 2010, se produjo por primera vez un nuevo sabor llamado limón y lima. ^{[ 37 ]}

El 16 de noviembre de 2010, Phusion Projects emitió un comunicado de prensa anunciando que la compañía reformularía todas las bebidas de la marca Four para eliminar la cafeína, el guaraná y la taurina de los productos. ^{[ 38 ]} El nuevo producto se reintrodujo en enero de 2011. ^{[ 4 ]}

El 25 de octubre de 2013, Four Loko se distribuyó por primera vez en Puerto Rico . Four Loko mantuvo el contenido de alcohol estándar del 12%, pero en una lata de tamaño reducido de 16 onzas líquidas estadounidenses (470 ml) y con solo tres sabores: 

• Uva
• ponche de frutas
• Sandía

En agosto de 2016, Four Loko comenzó a venderse en China. El distribuidor secundario Taobao afirmó seguir ofreciendo la versión con cafeína de la bebida. Desde entonces, Four Loko ha experimentado un crecimiento en el mercado de Vietnam, Malasia, Mongolia y Singapur.

En febrero de 2017, Four Loko anunció el lanzamiento de dos nuevas líneas de productos: la serie Bold y la serie Bartender.

La serie Four Loko Bold ^{[ 39 ]} viene en latas de 23.5 onzas líquidas estadounidenses (690 ml) con un 14% de alcohol por volumen e incluye los siguientes sabores:    

• Resplandor
• Helada

La serie Four Loko Bartender ^{[ 40 ]} se presentó en latas de 16 onzas líquidas estadounidenses (470 ml) con un 10 % de alcohol por volumen (ABV) e incluye los siguientes sabores:    

• Blue Mofo
• Boina morada
• Escorpión rosa

En abril de 2017, Four Loko anunció una línea de licores fuertes llamada Four Loko Shots que vienen en botellas de 750 ml y tienen 70 grados de alcohol (35% ABV). ^{[ 41 ]} Los sabores incluyen:

• Aliento de dragón
• Tornado Verde
• Excéntrico

En octubre de 2020, Four Loko anunció una línea de chupitos embotellados con un 13,9 % de alcohol por volumen llamada Four Loko Pregame. ^{[ 42 ]} Los sabores incluyen:

• Frambuesa azul ácida
• Limonada
• Melocotón agrio