Phyllis Draper

Phyllis Draper , nacida el 22 de agosto de 1907, ^{[ 1 ]} fue una paleoecóloga destacada por desarrollar el primer diagrama de polen en Norteamérica en 1928. Comenzó su carrera como estudiante de posgrado bajo la tutela de Paul Sears , director del departamento de botánica de la Universidad de Oklahoma . Sears les dio a sus estudiantes la libertad de explorar temas únicos para diseñar sus propias tesis. ^{[ 2 ]} Draper aprovechó esto y, durante su tiempo trabajando y estudiando con Sears, publicó dos artículos importantes titulados "Una demostración de la técnica de análisis de polen" ^{[ 3 ]} y "Una comparación de los espectros de polen de turberas antiguas y jóvenes en la cuenca de Erie". ^{[ 4 ]} Creía que el polen fósil podía usarse para hacer inferencias sobre los climas de regiones específicas. Su primer gráfico de polen mostraba el polen en la turbera de New Haven, que incluía esporas de pteridofitas , pastos, pinos, robles y alerces , y polen desconocido. Posteriormente actualizó este diagrama de polen y desarrolló otro para el pantano de Curtis. Draper se graduó de la Universidad de Oklahoma en 1929 con una maestría en botánica. ^{[ 5 ]} Falleció el 8 de agosto de 2000. ^{[ 1 ]}

En 1928, Phyllis Draper fue la primera en Norteamérica en desarrollar lo que se convertiría en una de las prácticas más comunes en palinología : el diagrama de polen. Mientras estudiaba una maestría en la Universidad de Oklahoma, su primera experiencia con esta técnica fue durante su estudio del estanque New Haven en New Haven, Ohio . Su estudio describió la recolección de la turba subterránea del pantano , a la que llamó "perforaciones". ^{[ 3 ]} Utilizó datos de la turba separada y analizó los granos de polen hervidos en condiciones ligeramente básicas con hidróxido de potasio . Estos fueron los datos que utilizó para contar la recurrencia de diferentes tipos de polen. Su primer gráfico de polen incluía esporas de pteridofitas , esporas desconocidas, gramíneas, pinos, robles y alerces . Los patrones del gráfico de polen representaban los porcentajes de cada especie listada a diferentes profundidades. Sin embargo, el gráfico no tenía las etiquetas de ejes estándar actuales (profundidad en el eje y y porcentaje de abundancia en el eje x). Ella admitió que su trabajo no podía conducir a ninguna conclusión debido a la incompletitud de sus resultados. ^{[ 3 ]}

Phyllis Draper continuó ampliando los resultados de su primer estudio y comparándolos con otro pantano, conocido como Curtis bog en el condado de Lucas, Ohio . ^{[ 6 ]} El objetivo de este estudio era comprender los orígenes de ambos lugares basándose en el polen recolectado en las muestras de turba. Los métodos de este estudio fueron más descriptivos, pero tenían muchos paralelismos con su trabajo anterior, incluyendo la separación de la turba y la ebullición de las muestras de polen en hidróxido de potasio. Las muestras fueron recolectadas por Paul Sears . Con datos más extensos, Phyllis Draper pudo ampliar su diagrama de polen anterior de New Haven Bog. La sección de métodos del artículo explicaba que la profundidad llegaba hasta 10 pies bajo la superficie. El eje y representa esta profundidad con 1 en la parte superior y 10 en la inferior, lo que indica que de arriba a abajo se leyó como la sedimentación "más reciente a más antigua". Este es el diseño típico para los diagramas de polen en la actualidad. A lo largo del eje x estaba el porcentaje de cada tipo de polen. Draper ahora contaba con datos de más especies y pudo encontrar un patrón de sucesión forestal presente en el pantano de New Haven a través de la desaparición y reaparición observada de árboles con predominio de especies de coníferas. ^{[ 6 ]} Esto se comparó con el pantano de Curtis, que carecía de dicho patrón de sucesión. El objetivo general de este trabajo era comparar las edades basales de ambos pantanos. Esto no se logró debido a técnicas de datación infructuosas. ^{[ 7 ]}

Después de graduarse de la Universidad de Oklahoma con una maestría en botánica, Draper apareció en una revista de noticias de exalumnos y fue reconocida por su labor docente. ^{[ 8 ]} Se convirtió en instructora de botánica en la Universidad de Tennessee, donde estudió el polen atmosférico y asesoró a los estudiantes. ^{[ 9 ]}