Walaphyllium monteithi

Walaphyllium monteithi (anteriormente Phyllium monteithei ) es una especie de phasmatodea (insecto hoja) de la familia Phylliidae . P. monteithi se encuentra en la región tropical de Queensland , Australia. El espécimen tipo fue recolectado en el monte Lewis, cerca de Julatten . Su reproducción se produce por partenogénesis y apareamiento convencional .

Walaphyllium monteithi habita en zonas con follaje denso, donde puede mimetizarse con las hojas para evitar la depredación. La especie es nativa de las selvas tropicales del extremo norte de Queensland. Las áreas conocidas incluyen: Cairns (principalmente Kuranda , un avistamiento en Redlynch ^{[ 1 ]} ), Garradunga [ ^{2 ] ,} el Parque Nacional Mount Hypipamee [ ^{3 ]} y el Parque Nacional Tully Falls ^{[ 4 ] (el avistamiento más meridional} ).

W. monteithi se asemeja mucho a una hoja, presentando nervaduras.

Esta especie presenta dimorfismo sexual: las hembras son más grandes y tienen una forma más parecida a una hoja que los machos. Las hembras tienen cuerpos anchos y aplanados que imitan hojas, mientras que los machos son más delgados y poseen alas completamente desarrolladas para el vuelo. La coloración de W. monteithi varía del verde brillante al naranja, lo que permite a los individuos mimetizarse con su entorno. Los machos miden entre 61 y 64  mm de longitud, y las hembras hasta 76  mm. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

Además del camuflaje y el mimetismo, W. monteithi puede emplear movimientos repentinos para confundir a los depredadores. Esto incluye balancearse de lado a lado, imitando una hoja al viento para evitar ser detectado. También se sabe que liberan un olor que se asemeja al de las "patatas viejas". ^{[ 9 ]}

La dieta de W. monteithi incluye: ^{[ 10 ] [ 11 ]}

• Cerezo de matorral ( Syzygium australe ): planta alimenticia más común en cautividad (Australia).
• Lilly pilly común ( Syzygium smithii )
• Penda dorada ( Xanthostemon chrysanthus ) : se observa que los individuos que se alimentan de esta planta a menudo se vuelven de color naranja/rojo.
• Madera de hierro del Cabo ( Gossia floribunda )
• Guayaba ( Psidium guajava )
• Zarza ( Rubus sp.)
• Salal ( Gaultheria shallon )
• Eucalipto ( Eucalyptus sp.)
• Hipérico ( Hypericum "hidcote")
• Avellano ( Corylus avellana )
• Rosa ( Rosa sp.)

W. monteithi es un ejemplar apreciado por los aficionados y criadores de insectos debido a su singular apariencia y fascinante comportamiento. Su cría en cautividad requiere un ambiente cálido y húmedo con plantas hospedantes adecuadas. La especie necesita espacio vertical para la muda, ya que condiciones inadecuadas pueden provocar deformidades.