Afinidad (taxonomía)

La afinidad (taxonomía) , principalmente en ciencias biológicas o historia natural , se refiere a la semejanza que sugiere un origen común , una relación filogenética o un tipo. ^{[ 1 ]} Sin embargo, el término tiene una aplicación más amplia, como en geología (por ejemplo, en trabajos descriptivos y teóricos ^{[ 2 ] [ 3 ]} ), y de manera similar en astronomía (por ejemplo, véase " objeto centauro " en el contexto de la estrecha afinidad de Quirón 2060 con los núcleos de cometas helados. ^{[ 4 ]} )

En taxonomía, la base de cualquier tipo de clasificación reside en la semejanza entre los objetos del dominio . A la semejanza de un tipo que parece apropiada para la clasificación que proponemos, la llamamos afinidad , y cuando decidimos cómo clasificar, por ejemplo, un espécimen de roca o de mariposa, justificamos nuestra decisión según las afinidades que observamos.

Otras semejanzas las descartamos por estar fuera de contexto o, al menos, por carecer de fundamento; por ejemplo, al decidir si clasificar a un lagarto como más emparentado con una serpiente que con una mesa, los biólogos se basan en afinidades como las escamas, la sangre, la fisiología, la anatomía vertebral y el sistema reproductivo como más relevantes que la posesión de cuatro "patas".

Analizar y determinar la clasificación adecuada de un organismo, una roca o un objeto astronómico según un sistema particular suele ser un procedimiento difícil y complejo. Los problemas en este campo de estudio han frustrado a generaciones enteras de investigadores en los últimos siglos. Cuando la situación no está clara desde el principio, el primer paso, tras comenzar a determinar, evaluar y describir los atributos del objeto, es establecer las afinidades y evaluar su significado.

El número de patas podría ser una característica significativa al comparar diferentes tipos de organismos emparentados, como los crustáceos , pero irrelevante al comparar un cefalópodo de diez extremidades con un solífugo de diez extremidades (incluyendo sus pedipalpos como extremidades). Dicha comparación no sería más convincente que el ejemplo anterior del lagarto y la mesa.

Existen numerosos ejemplos de este tipo en la naturaleza; observamos que tanto el pez pulmonado como la marsopa tienen afinidades más cercanas (aunque en gran medida diferentes) con una vaca que con un atún , y que el murciélago tiene afinidades más cercanas con un banteng que con un pájaro o una mariposa, a pesar de que el banteng no tiene alas. Estas consideraciones surgen de los principios analizados en los artículos sobre homología (biología) y analogía (biología) .

Es evidente que existe un elemento de subjetividad en el reconocimiento de afinidades; esto está implícito en definiciones de diccionario como: «Afinidad: la cercanía de la relación entre plantas, demostrada por la similitud de órganos importantes». ^{[ 5 ]} Esta definición tiene más de un siglo de antigüedad, pero es típica de la base sobre la que los taxónomos tuvieron que trabajar hasta hace poco, y que en la práctica aún deben utilizar; no es práctico secuenciar el genoma de cada espécimen. Los análisis de ácidos nucleicos están superando muchas dificultades, pero aún queda mucho camino por recorrer.