Piñeragate

El Piñeragate , también conocido como Kiotazo , fue un escándalo político en Chile que estalló el 23 de agosto de 1992. Se centró en la transmisión de una conversación telefónica grabada en secreto y emitida en vivo por Megavisión , un canal de televisión privado. En la grabación, Sebastián Piñera —entonces senador y posible candidato a la presidencia en las elecciones de 1993— conspiraba contra su rival política, la diputada Evelyn Matthei . ^{[ 1 ]}

Tanto Piñera como Matthei eran miembros prominentes del partido de derecha Renovación Nacional (RN) y competían por la nominación presidencial de la coalición Unión por el Progreso . La grabación se reprodujo en el programa político A eso de... , conducido por el empresario y presidente de Megavisión, Ricardo Claro, quien la transmitió usando un reproductor de casetes marca Kioto , lo que le dio al episodio su nombre alternativo, Kiotazo . En la grabación, se escucha a Piñera pidiéndole a su socio Pedro Pablo Díaz que influya en los presentadores del programa para desacreditar a Matthei e impedir su ascenso político.

El escándalo obligó a ambas candidatas a retirarse de la contienda por la nominación. El 7 de noviembre de 1992, Matthei reconoció públicamente haber filtrado la grabación, ^{[ 2 ]} y posteriormente se retiró de la carrera presidencial antes de renunciar a Renovación Nacional varios meses después. ^{[ 3 ]} El partido finalmente eligió a un candidato alternativo para las elecciones de 1993. ^{[ 4 ]}

A pesar de la controversia, Piñera llegó a ser presidente de Chile durante dos mandatos no consecutivos (2010-2014 y 2018-2022). Matthei se mantuvo activo en el Congreso Nacional , se postuló como candidato presidencial de la coalición en 2013 y 2025 , y fue ministro durante el primer gobierno de Piñera.

Para 1992, tanto Sebastián Piñera como Evelyn Matthei eran figuras emergentes dentro de Renovación Nacional y competían por la nominación del partido para las elecciones presidenciales de 1993. Ambos eran considerados personajes atípicos dentro del partido: ninguno tenía una larga trayectoria en la militancia y ambos habían alcanzado notoriedad con relativa rapidez. Su rivalidad se intensificó a medida que avanzaba la contienda de las primarias.

Piñera era senadora, con importantes intereses empresariales y reconocimiento nacional. Matthei era diputada e hija de una figura militar prominente. Su rivalidad por el apoyo de la coalición de derecha Unión por el Progreso generó tensiones internas en Renovación Nacional.

El 23 de agosto de 1992, el programa político televisivo «A eso de...» , transmitido en vivo por el canal privado Megavisión , se convirtió en el escenario de una dramática confrontación política. Ricardo Claro, el empresario que dirigía el canal y presentaba el programa, anunció que ese mismo día había recibido una cinta grabada de un hombre desconocido. Claro reprodujo la grabación al aire con un reproductor de casetes de la marca Kioto, detalle que le dio al episodio su apodo popular: Kiotazo .

He recibido información bastante seria de que la independencia de este programa podría estar amenazada. Saben que recibo mucha información, que llega de las maneras más increíbles, sin que yo la pida. Hoy, después del almuerzo, recibí a un hombre que no conocía. Me dijo: "Usted se enorgullece de ser muy independiente, pero hay gente en su canal que está interfiriendo", y me entregó una cinta grabada de una conversación aparentemente telefónica entre Pedro Pablo Díaz, amigo de Jorge Andrés Richards, y el senador Sebastián Piñera. En esa cinta, la voz que parece ser la de Sebastián Piñera le dice a Pedro Pablo Díaz: "Tienes que hablar con Jorge Andrés Richards para que Evelyn Matthei sea tratada de cierta manera, preguntarle sobre el divorcio, cuál es su postura al respecto, ponerla en evidencia para que cambie de opinión igual que su padre". Pedro Pablo Díaz, un ejecutivo de Coca-Cola que conozco, responde: "Mira, hablaré con el 'pelao' (Jorge Andrés Richards)". Traje la grabación aquí. Les pido disculpas a los oyentes porque la grabación no es la mejor. Este dispositivo es muy malo, pero también porque contiene una serie de palabras inapropiadas para un salón de belleza. Aun así, creo que es interesante saberlo...

En la grabación, Piñera y Díaz discutieron tácticas para socavar a Matthei en un debate televisado. Su estrategia se centró en sacar a relucir el tema del divorcio, un tema que se esperaba que la expusiera como inconsistente, dada su identificación pública con el catolicismo conservador . Piñera resumió el objetivo en términos tan directos como de costumbre:

La idea es intentar con elegancia dejarla como una chica cabrita , ya sabes, despistada, como si estuviera tropezando en la oscuridad sin ninguna firmeza, ¿me entiendes o no?

Piñera había sido invitado a participar en el programa esa noche, pero no estaba frente a las cámaras cuando Claro reprodujo la grabación. Tras una pausa publicitaria, regresó al estudio, reconoció que la voz era la suya y asumió la responsabilidad de la conversación, aunque objetó lo que calificó como un acto de espionaje.

A pesar del daño que el escándalo causó a las ambiciones a corto plazo de ambos políticos, tanto Piñera como Matthei lograron importantes carreras. Piñera fue elegido presidente de Chile en dos ocasiones, de 2010 a 2014 y de 2018 a 2022. Matthei permaneció en el Congreso Nacional y se convirtió en el candidato presidencial de la coalición de derecha en las elecciones de 2013 y 2025. Ambos políticos mantuvieron relaciones cordiales durante todo este tiempo; Matthei se desempeñó como ministro de Trabajo y Bienestar Social durante el primer gobierno de Piñera.

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