Montañas de Piatra Craiului

Las montañas Piatra Craiului ( en alemán : Königstein , en húngaro : Királykő-hegység ) son una cadena montañosa en los Cárpatos meridionales de Rumania . Su nombre se traduce como Roca de los Reyes ^{[ 1 ]} o Roca del Príncipe . ^{[ 2 ] [ 3 ]} La cadena montañosa se encuentra en los condados de Brașov y Argeș ; está incluida en el Parque Nacional Piatra Craiului , que abarca una superficie de 14.766 hectáreas (60 millas cuadradas ) . ^{[ 4 ]}  

Las montañas de Piatra Craiului forman una cresta estrecha y dentada de unos 25 km (16 millas) de longitud. La elevación más alta del macizo es el Vârful La Om, con 2238 metros (7343 pies) . La cresta está considerada como uno de los lugares más bellos de los Cárpatos . La ruta de dos días que recorre la cresta de norte a sur es a la vez exigente y gratificante. Partiendo de Plaiul Foii, en el noroeste, o de Curmătura, en el noreste, los excursionistas ascienden hasta la cresta antes de seguir un sendero algo precario a lo largo de la estrecha espina dorsal. El descenso en el extremo sur conduce a un paisaje kárstico de profundos desfiladeros y laderas erosionadas donde el agua que penetra en la roca ha esculpido una serie de cuevas.   

El macizo limita al oeste con el río Dâmbovița , que lo separa del macizo de Iezer-Păpușa . Al noroeste, el río Bârsa y el desfiladero de Curmătura Foii lo separan de las montañas de Făgăraș . Al este, el paso de Rucăr-Bran lo delimita de las montañas de Bucegi y Leaota . Su límite sur es la confluencia de los valles de los ríos Dâmbovița y Dâmbovicioara , en la depresión de Podul Dâmboviței.

Toda la cordillera está incluida en el Parque Nacional Piatra Craiului . La primera protección de esta zona se inició en 1938, cuando 4,4 km² fueron declarados Reserva Natural. La Ley 5/2000 amplió esta área a ¹⁴⁸ km² . En ²⁰⁰³ se establecieron los límites externos y la zonificación interna. Desde 1999 existe una administración del parque y desde 2005 está en vigor un plan de gestión.      

En la zona del parque nacional se pueden encontrar unas 300 especies de hongos , 220 especies de líquenes , 100 musgos diferentes , 1.100 especies de plantas superiores (un tercio del número total de especies vegetales que se encuentran en Rumania), 50 especies endémicas de los Cárpatos y también dos especies endémicas de Piatra Craiului.

En el parque nacional también habitan dos especies endémicas de arañas, 270 especies de mariposas , anfibios y reptiles , 110 especies de aves (50 incluidas en el Convenio de Berna y 6 en el Convenio de Bonn ), 17 especies de murciélagos , rebecos y otros grandes herbívoros, así como muchos grandes carnívoros ( lobos , osos pardos , linces ).

Zărnești es la localidad más importante para visitar el parque nacional. También es un punto de partida ideal para acceder a la parte norte del macizo. Esta localidad se encuentra a 28 km de Brașov , a la que se puede llegar por carretera, autobús o tren. Desde Zărnești, una carretera de 11 km conecta con el refugio "Plaiul Foii", un buen punto de partida para ascender a la cresta.    

Asimismo, desde Zărnești parte un camino forestal que atraviesa las Gargantas de Zărnești ( Prăpăstiile Zărneștiului ) y asciende hasta la cresta. La oficina administrativa del Parque Nacional se encuentra en Zărnești; se ha construido un nuevo centro de visitantes a 1 km al oeste de la ciudad.  

Los pueblos tradicionales de Măgura , Peștera , Ciocanu y Șirnea son puntos de partida interesantes para las rutas de la vertiente oriental y para adentrarse en el estilo de vida tradicional rumano. Măgura ofrece vistas a las montañas Bucegi y Piatra Craiului.

Una de las actividades más comunes en Piatra Craiului es el senderismo. El desfiladero de Prăpăstiile Zărneștilor es uno de los lugares más visitados del macizo. Debido a sus paredes altas y escarpadas, también es apto para el alpinismo. A principios de octubre, se celebra una competición de trail running en el Parque Nacional de Piatra Craiului; el Maratón de Piatra Craiului ^{[ 5 ]} tiene una longitud de 42 kilómetros (26 millas) y un desnivel positivo de 2300 metros (7500 pies) .  

• La película Cold Mountain de 2003 , protagonizada por Nicole Kidman y Jude Law , se rodó en Prăpastiile Zărneștiului, un desfiladero que es el punto de partida de la mayoría de los senderos hacia Piatra Craiului. ^{[ 6 ]}

• Siete maravillas naturales de Rumania

• Página de inicio del Parque Nacional Piatra Craiului