Picana

La picana o picana eléctrica es un dispositivo que se utiliza para administrar una descarga eléctrica durante la tortura eléctrica .

La picana es una vara o bastón que administra una descarga eléctrica de alto voltaje pero baja intensidad a la víctima de tortura. Tiene una punta de bronce y un mango aislado, y está conectada mediante un cable a una caja de control con un reóstato para aumentar o disminuir el voltaje. Se alimenta con una batería de automóvil o con un transformador conectado a la toma de corriente.

La víctima es desnudada y atada a una silla o mesa, o colgada de las muñecas o boca abajo de los tobillos. A menudo se le arroja agua para reducir la resistencia eléctrica de la piel y aumentar el efecto de las descargas. Dos personas manejan la picana. Una ajusta el reóstato para aumentar o disminuir el voltaje. La otra sostiene la picana y aplica su punta en zonas sensibles del cuerpo desnudo de la víctima, como las nalgas, las axilas, las piernas, los genitales, los senos y los pezones.

La característica distintiva de la picana es que las descargas son de alto voltaje, pero con energía limitada por pulso eléctrico. El alto voltaje significa que las descargas son abundantes, pero la baja corriente significa que es menos probable que maten a la víctima, lo que permite sesiones de tortura más largas y muchas más descargas que con dispositivos de tortura de mayor corriente. Según un experto académico en tortura, Darius Rejali del Reed College , los primeros modelos de la picana utilizados hace más de 50 años administraban entre 12.000 y 16.000 voltios con una corriente de una milésima de amperio. ^{[ 1 ]} En comparación, el Taser y otros dispositivos de aturdimiento eléctrico modernos utilizados por las fuerzas policiales administran muchas veces ese voltaje (que puede administrar voltajes al aire libre de 50.000 voltios, aunque el voltaje administrado a la víctima es menor debido a la resistencia del aire y la ropa, con un promedio de solo 1.200 voltios ^{[ 2 ]} ). Dado que parte de la utilidad de la picana radica en su alto voltaje, es posible que los modelos más recientes utilicen componentes electrónicos modernos para alcanzar voltajes aún mayores.

Se desconocen los detalles precisos del diseño. Está diseñado y fabricado específicamente como un instrumento de tortura humana, cuya venta y uso son ilegales en la mayoría de los países del mundo. Dado que no tiene un uso alternativo legítimo, los fabricantes y usuarios de la picana no divulgan información sobre estos dispositivos.

La picana tiene varias ventajas como instrumento de tortura:

• Es portátil y puede utilizarse sin necesidad de una instalación compleja, por ejemplo, en entornos anónimos o en el domicilio de la víctima.
• Es barato.
• La baja intensidad de la corriente permite a los torturadores prolongar la duración de una sola sesión de tortura, con la esperanza de que resulte más productiva.
• La picana es fácil de usar: el control ajusta la intensidad de la descarga y la vara permite aplicarla con precisión en el punto deseado.

Al igual que ocurre con todos los tipos de tortura, la picana se ha utilizado con tanta frecuencia para asustar e intimidar como para extraer información durante los interrogatorios.

La picana es un arma de electrochoque híbrida adaptada de la picana eléctrica para ganado , precursora de las pistolas paralizantes actuales. Originalmente, las picanas para ganado eran dispositivos desarrollados para usarse como aguijón en mataderos de animales, pero luego se usaron en humanos como instrumentos de tortura destinados a infligir dolor e incapacitar a una persona. Se informa que la picana se usó en Buenos Aires , Argentina , en 1932. ^{[ 1 ]} El dispositivo fue una notoria innovación introducida por el jefe de policía Polo Lugones, hijo del famoso poeta y novelista Leopoldo Lugones . ^{[ 3 ]} Su uso no se extendió a otros países hasta la década de 1970, cuando se usaba en Paraguay , Bolivia y Uruguay .

Se dice ^{[ 1 ]} que no hay informes del uso de la picana en ningún otro lugar del mundo. La tortura eléctrica se ha usado y se usa en muchos países, pero el equipo utilizado no incluye la picana. Incluso en Sudamérica, parece que no se usó en Chile , aunque otras torturas eléctricas como la parrilla eran rutinarias allí en las décadas de 1970 y 1980, durante la dictadura de Augusto Pinochet .

Los informes pueden resultar confusos porque el término picana se usa a veces para describir cualquier objeto o dispositivo utilizado para administrar descargas eléctricas durante la tortura. Estos objetos pueden ser tan simples como un alambre sin aislamiento en el extremo o un destornillador con un cable unido al mango metálico. Si bien superficialmente se parecen a la picana, utilizan voltaje de red, o voltaje menor, en lugar de los miles de voltios de la verdadera picana.

Otros dispositivos de alto voltaje, como la pistola paralizante o el arma de electrochoque, que tienen un uso más legítimo en las fuerzas del orden , por ejemplo, para la autodefensa de los agentes o para incapacitar a sospechosos violentos, a veces se utilizan ilegítimamente para torturar. Si bien funcionan con el principio de alto voltaje y baja corriente, estos dispositivos son diferentes de la picana.

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